Reino Unido impõe novas regras de poder de mercado à Apple e ao Google para estimular a concorrência

A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) deu um passo para diminuir o domínio da Apple e do Google no mercado de smartphones, classificando as duas empresas como detentoras de "status de mercado estratégico", o que lhe permite impor mudanças específicas que ajudarão a fomentar mais concorrência. 

A CMA afirmou que as plataformas, incluindo o iOS da Apple e o Android do Google, são amplamente utilizadas por milhões de empresas e consumidores. No entanto, observou que regras como as empregadas em suas lojas de aplicativos podem estar "limitando a inovação e a concorrência".

Segundo o órgão regulador, constatou-se que as plataformas móveis das empresas, que incluem sistemas operacionais e navegadores tanto para smartphones quanto para tablets, ocupavam uma posição de "significância estratégica" no mercado, sendo que a maioria dos usuários de dispositivos móveis no Reino Unido utilizava produtos Apple ou Android.

A CMA, incumbida pelo governo de estimular o crescimento econômico, afirmou que estava seguindo o exemplo dos Estados Unidos, de alguns países europeus e do Japão ao visar as duas gigantes da tecnologia.

Apple e Google reagem enquanto o órgão regulador do Reino Unido avalia regras de concorrência mais rígidas

O Google, no entanto, observou que as próximas ações da CMA revelariam se a empresa estava realmente fomentando a concorrência. Ao mesmo tempo, a Apple alertou contra seguir a abordagem intervencionista da UE, que, segundo ela, enfraqueceu a privacidade do usuário.

No Reino Unido, quase todos os smartphones operam com os sistemas iOS da Apple ou Android do Google, com suas lojas de aplicativos e navegadores ocupando posições dominantes ou exclusivas em suas respectivas plataformas. A CMA já observou que esse domínio permite que as duas gigantes da tecnologia exerçam controle significativo sobre conteúdo digital, serviços e inovação.

O órgão regulador esclareceu que sua decisão não implica qualquer irregularidade nem impõe obrigações imediatas, mas sinaliza sua intenção de considerar "intervenções proporcionais e direcionadas" para aumentar a concorrência.

O Google, que no início deste mês se tornou a primeira empresa a receber a designação de Status de Mercado Estratégico (SMS, na sigla em inglês) para seu negócio de buscas, descreveu a medida como "decepcionante, desproporcional e injustificada"

“Os próximos passos da CMA serão cruciais para que o regime de mercados digitais do Reino Unido cumpra sua promessa de ser pró-crescimento e pró-inovação”, disse Oliver Bethell, diretor sênior de concorrência do Google, em uma postagem no blog.

A Apple afirmou que "trabalhou incansavelmente" para criar os melhores produtos, serviços e experiência do usuário, e observou que a Grã-Bretanha corria o risco de prejudicar esse esforço, o que poderia levar a uma menor privacidade e segurança, bem como a um acesso atrasado a novos recursos.

“Vimos o impacto da regulamentação nos usuários da Apple na UE e instamos o Reino Unido a não seguir o mesmo caminho.”

Recentemente, a fabricante do iPhone entrou com uma ação judicial em Luxemburgo contra a Lei dos Mercados Digitais, precursora das novas regras de concorrência tecnológica do Reino Unido, que entraram em vigor em janeiro.

A empresa de tecnologia se opõe às mudanças da DMA em sua App Store e à forma como os iPhones interagem com acessórios sem fio de outros fabricantes, como fones de ouvido.

As investigações chegaram em um momento desafiador para a CMA, que está tentando implementar as novas leis dos mercados digitais sem ser percebida como excessivamente hostil aos negócios.

Especialistas instam a CMA a equilibrar a concorrência leal com políticas favoráveis ​​ao investimento

Segundo Tom Smith, advogado especializado em direito da concorrência na Geradin Partners e ex-diretor da CMA, a CMA agora poderia permitir que os desenvolvedores de aplicativos operassem com maior facilidade, possibilitando que eles informassem os clientes sobre ofertas mais baratas.

“Isso já foi adotado nos EUA, então não deveria ser uma medida controversa”, disse ele.

Matthew Sinclair, diretor sênior da associação comercial CCIA, observou, no entanto, que o processo de designação "opaco" causaria incerteza significativa para as empresas que inovam e investem no Reino Unido.

Sinclair continuou a enfatizar que é essencial que a CMA adote uma abordagem conservadora ao considerar os requisitos de conduta e responda à clara orientação dos ministros para promover o investimento e o crescimento.