Reino Unido impõe novas regras de poder de mercado à Apple e Google para estimular a concorrência

A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) deu um passo para afrouxar o domínio da Apple e Google sobre smartphones, classificando as duas empresas como tendo "status de mercado estratégico", permitindo que imponha ordens para mudanças específicas que ajudarão a fomentar mais concorrência. 

A CMA afirmou que plataformas, incluindo iOS da Apple e Android do Google, são amplamente utilizadas por milhões de empresas e consumidores. No entanto, observou que regras como as empregadas em suas lojas de aplicativos podem estar "limitando a inovação e a concorrência".

De acordo com o regulador, descobriu que as plataformas móveis das empresas, que incluem sistemas operacionais e navegadores em smartphones e tablets, ocupavam uma posição de "significância estratégica" no mercado, com a maioria dos detentores de dispositivos móveis no Reino Unido sendo usuários de Apple ou Android.

A CMA, encarregada pelo governo de estimular o crescimento econômico, afirmou que estava seguindo o exemplo dos Estados Unidos, certos países europeus e Japão ao direcionar as duas gigantes da tecnologia.

Apple e Google contestam enquanto regulador do Reino Unido pondera regras mais rigorosas de concorrência

Google, no entanto, observou que as próximas ações da CMA revelariam se estava realmente fomentando a concorrência. Ao mesmo tempo, a Apple alertou contra seguir a abordagem intervencionista da UE, que alegou ter enfraquecido a privacidade dos usuários.

No Reino Unido, quase todos os smartphones operam nos sistemas iOS da Apple ou Android do Google, com suas lojas de aplicativos e navegadores ocupando posições dominantes ou exclusivas em suas respectivas plataformas. A CMA já observou anteriormente que esse domínio permite que as duas gigantes da tecnologia exerçam controle significativo sobre conteúdo digital, serviços e inovação.

O regulador esclareceu que sua decisão não implicava qualquer irregularidade ou impunha obrigações imediatas, mas sinalizava sua intenção de considerar "intervenções proporcionadas e direcionadas" para melhorar a concorrência.

Google, que no início deste mês se tornou a primeira empresa a receber a designação de Status de Mercado Estratégico (SMS) para seu negócio de busca, descreveu a medida como "decepcionante, desproporcional e injustificada".

"Os próximos passos da CMA serão cruciais se o regime de mercados digitais do Reino Unido quiser cumprir sua promessa de ser pró-crescimento e pró-inovação", disse Oliver Bethell, diretor sênior de concorrência do Google, em um post no blog.

A Apple afirmou que "trabalhou incansavelmente" para criar os melhores produtos, serviços e experiência do usuário, e observou que a Grã-Bretanha corre o risco de minar esse esforço, potencialmente levando a uma privacidade e segurança mais fracas, bem como a um acesso atrasado a novos recursos.

"Vimos o impacto da regulamentação nos usuários da Apple na UE, e instamos o Reino Unido a não seguir o mesmo caminho."

Recentemente, a fabricante de iPhones entrou na justiça no Luxemburgo para lançar um desafio legal contra a Digital Markets Act, um precursor das novas regras de concorrência tecnológica do Reino Unido que entraram em vigor em janeiro.

A empresa de tecnologia se opõe às mudanças da DMA em sua App Store e à forma como os iPhones interagem com acessórios sem fio de outros fabricantes, como fones de ouvido.

As investigações chegaram em um momento desafiador para a CMA, que está tentando implementar as novas leis de mercados digitais sem ser percebida como excessivamente hostil aos negócios.

Especialistas instam a CMA a equilibrar concorrência justa com políticas favoráveis ao investimento

De acordo com Tom Smith, advogado de concorrência na Geradin Partners e ex-diretor da CMA, a CMA agora poderia permitir que desenvolvedores de aplicativos operassem com maior facilidade, permitindo que informem os clientes sobre ofertas mais baratas.

"Isso já foi adotado nos EUA, então não deve ser uma medida controversa", disse ele.

Matthew Sinclair, diretor sênior do órgão de comércio CCIA, observou, no entanto, que o processo de designação "opaco" causaria incerteza significativa para empresas que inovam e investem no Reino Unido.

Sinclair continuou enfatizando que é essencial para a CMA adotar uma abordagem conservadora ao considerar requisitos de conduta e responder ao claro direcionamento dos ministros para promover investimento e crescimento.