El Reino Unido impone nuevas reglas de poder de mercado a Apple y Google para impulsar la competencia

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha dado un paso hacia la reducción del dominio de Apple y Google sobre los teléfonos inteligentes al etiquetar a las dos empresas como de «estado de mercado estratégico», lo que le permite imponer órdenes para cambios específicos que ayudarán a fomentar una mayor competencia. 

La CMA declaró que plataformas como iOS de Apple y Android de Google son ampliamente utilizadas por millones de empresas y consumidores. Sin embargo, señaló que normas como las empleadas en sus tiendas de aplicaciones podrían estar «limitando la innovación y la competencia».

Según el regulador, descubrió que las plataformas móviles de las empresas, que incluyen sistemas operativos y navegadores tanto en teléfonos inteligentes como en tabletas, ocupan una posición de «significado estratégico» en el mercado, con la mayoría de los titulares de dispositivos móviles en el Reino Unido siendo usuarios de Apple o Android.

La CMA, encargada por el gobierno de estimular el crecimiento económico, declaró que estaba siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, ciertos países europeos y Japón al dirigirse contra los dos gigantes tecnológicos.

Apple y Google se oponen mientras el regulador del Reino Unido sopesa reglas de competencia más estrictas

Google, sin embargo, comentó que las próximas acciones de la CMA revelarían si realmente estaba fomentando la competencia. Al mismo tiempo, Apple advirtió contra seguir el enfoque intervencionista de la UE, que según afirmó había debilitado la privacidad de los usuarios.

En el Reino Unido, casi todos los teléfonos inteligentes funcionan con los sistemas iOS de Apple o Android de Google, con sus tiendas de aplicaciones y navegadores ocupando posiciones dominantes o exclusivas en sus respectivas plataformas. La CMA ha señalado anteriormente que este dominio permite a los dos gigantes tecnológicos ejercer un control significativo sobre el contenido digital, los servicios y la innovación.

El regulador aclaró que su decisión no implicaba ninguna falta ni imponía obligaciones inmediatas, pero señalaba su intención de considerar «intervenciones proporcionadas y dirigidas» para mejorar la competencia.

Google, que a principios de este mes se convirtió en la primera empresa en recibir la designación de Estado de Mercado Estratégico (SMS) para su negocio de búsqueda, describió el movimiento como «decepcionante, desproporcionado y injustificado».

«Los próximos pasos de la CMA serán cruciales si el régimen de mercados digitales del Reino Unido quiere cumplir su promesa de ser procrecimiento y proinnovación», dijo Oliver Bethell, director senior de competencia de Google, en una publicación de blog.

Apple declaró que «trabajó incansablemente» para crear los mejores productos, servicios y experiencia de usuario, y señaló que Gran Bretaña corría el riesgo de socavar este esfuerzo, lo que podría llevar a una menor privacidad y seguridad, así como a un acceso retrasado a nuevas funciones.

«Hemos visto el impacto de la regulación en los usuarios de Apple en la UE, y exhortamos al Reino Unido a no seguir el mismo camino».

Hace poco, el fabricante del iPhone acudió a los tribunales en Luxemburgo para iniciar un desafío legal contra la DMA de la UE Ley de Mercados Digitales, un precursor de las nuevas reglas de competencia tecnológica del Reino Unido que entraron en vigor en enero.

La empresa tecnológica se opone a los cambios de la DMA en su App Store y a cómo los iPhones interactúan con accesorios inalámbricos de otros fabricantes, como auriculares.

Las investigaciones llegaron en un momento difícil para la CMA, que está intentando implementar las nuevas leyes de mercados digitales sin ser percibida como excesivamente hostil hacia las empresas.

Los expertos instan a la CMA a equilibrar la competencia justa con políticas favorables a la inversión

Según Tom Smith, abogado de competencia en Geradin Partners y exdirector de la CMA, la CMA podría ahora permitir que los desarrolladores de aplicaciones operen con mayor facilidad, lo que les permitiría informar a los clientes sobre ofertas más baratas.

«Esto es algo que ya se ha adoptado en EE. UU., por lo que no debería ser una medida controvertida», dijo.

Matthew Sinclair, director senior del organismo comercial CCIA, señaló, sin embargo, que el proceso de designación «opaco» causaría una incertidumbre significativa para las empresas que innovan e invierten en el Reino Unido.

Sinclair continuó enfatizando que es esencial que la CMA adopte un enfoque conservador al considerar los requisitos de conducta y responda a la clara orientación de los ministros para promover la inversión y el crecimiento.