Le Royaume-Uni impose à Apple et Google de nouvelles règles de concurrence afin de stimuler la concurrence sur le marché

L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a pris une mesure pour atténuer la domination d'Apple et de Google sur les smartphones en qualifiant les deux entreprises de « statut de marché stratégique », ce qui lui permet d'imposer des changements spécifiques qui contribueront à favoriser une concurrence accrue. 

L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a indiqué que les plateformes, notamment iOS d'Apple et Android de Google, étaient largement utilisées par des millions d'entreprises et de consommateurs. Elle a toutefois souligné que des règles telles que celles appliquées dans leurs boutiques d'applications pouvaient « limiter l'innovation et la concurrence ».

Selon l'autorité de régulation, les plateformes mobiles de ces entreprises, qui comprennent les systèmes d'exploitation et les navigateurs sur smartphones et tablettes, occupent une position d'« importance stratégique » sur le marché, la plupart des utilisateurs d'appareils mobiles au Royaume-Uni étant des utilisateurs d'Apple ou d'Android.

L'Autorité monétaire de Singapour (CMA), chargée par le gouvernement de stimuler la croissance économique, a déclaré qu'elle suivait l'exemple des États-Unis, de certains pays européens et du Japon en ciblant les deux géants de la technologie.

Apple et Google réagissent face à l'examen par le régulateur britannique d'un durcissement des règles de concurrence

Google a toutefois fait remarquer que les prochaines actions de la CMA permettraient de déterminer si elle favorisait réellement la concurrence. Parallèlement, Apple a mis en garde contre le risque de suivre l'approche interventionniste de l'UE, qu'elle jugeait néfaste pour la protection de la vie privée des utilisateurs.

Au Royaume-Uni, la quasi-totalité des smartphones fonctionnent sous iOS d'Apple ou Android de Google, leurs boutiques d'applications et navigateurs occupant une position dominante, voire exclusive, sur leurs plateformes respectives. La CMA a déjà souligné que cette domination permet aux deux géants de la technologie d'exercer un contrôle considérable sur les contenus, les services et l'innovation numériques.

L’autorité de régulation a précisé que sa décision n’impliquait aucune malversation ni n’imposait d’obligations immédiates, mais signalait son intention d’envisager des « interventions proportionnées et ciblées » pour renforcer la concurrence.

Google, qui est devenue plus tôt ce mois-ci la première entreprise à recevoir la désignation de statut de marché stratégique (SMS) pour son activité de recherche, a décrit cette décision comme « décevante, disproportionnée et injustifiée »

« Les prochaines étapes de la CMA seront cruciales si le régime des marchés numériques britanniques veut tenir sa promesse d'être favorable à la croissance et à l'innovation », a déclaré Oliver Bethell, directeur principal de la concurrence chez Google, dans un article de blog.

Apple a déclaré avoir « travaillé sans relâche » pour créer les meilleurs produits, services et expériences utilisateur, et a souligné que la Grande-Bretagne risquait de compromettre ces efforts, ce qui pourrait entraîner une baisse de la confidentialité et de la sécurité, ainsi qu'un accès retardé aux nouvelles fonctionnalités.

« Nous avons constaté l'impact de la réglementation sur les utilisateurs d'Apple dans l'UE et nous exhortons le Royaume-Uni à ne pas suivre la même voie. »

Récemment, le fabricant d'iPhone a intenté une action en justice au Luxembourg contre la loi européenne sur les marchés numériques, précurseur des nouvelles règles britanniques en matière de concurrence technologique entrées en vigueur en janvier.

L'entreprise technologique s'oppose aux modifications apportées par la DMA à son App Store et à la manière dont les iPhones interagissent avec les accessoires sans fil d'autres fabricants, tels que les écouteurs.

Ces enquêtes surviennent à un moment difficile pour la CMA, qui tente de mettre en œuvre les nouvelles lois sur les marchés numériques sans être perçue comme excessivement hostile aux entreprises.

Des experts exhortent la CMA à trouver un équilibre entre une concurrence loyale et des politiques favorables aux investissements

Selon Tom Smith, avocat spécialisé en droit de la concurrence chez Geradin Partners et ancien directeur de la CMA, cette dernière pourrait désormais permettre aux développeurs d'applications d'opérer plus facilement, leur permettant ainsi d'informer les clients sur les offres les plus avantageuses.

« C’est une mesure qui a déjà été adoptée aux États-Unis, elle ne devrait donc pas susciter la controverse », a-t-il déclaré.

Matthew Sinclair, directeur principal de l'organisme professionnel CCIA, a toutefois fait remarquer que le processus de désignation « opaque » engendrerait une incertitude considérable pour les entreprises innovant et investissant au Royaume-Uni.

Sinclair a continué de souligner qu'il est essentiel que la CMA adopte une approche prudente lorsqu'elle examine les exigences en matière de conduite et qu'elle réponde aux directives claires des ministres visant à promouvoir l'investissement et la croissance.