Dispositivo a laser com inteligência artificial que elimina mosquitos em pleno voo arrecada US$ 2,7 milhões

Uma startup chinesa arrecadou US$ 2,7 milhões no Indiegogo para um dispositivo portátil que detecta e mata mosquitos em pleno voo usando inteligência artificial e lasers. Quatro mil apoiadores de mais de 50 países fizeram doações.

O Photon Matrix Lab está localizado em Changzhou, Jiangsu, China. A empresa desenvolveu o que chama de sistema de defesa a laser contra mosquitos, de uso doméstico. O dispositivo tem aproximadamente o tamanho de um smartphone.

A campanha da empresa no Indiegogo descreve o dispositivo como uma combinação de um módulo de visão computacional com lidar para encontrar e matar insetos voadores. Cada apoiador desembolsou cerca de US$ 630 para reservar uma unidade, de acordo com dados do Indiegogo citados pelo South China Morning Post.

A campanha tinha como meta inicial arrecadar US$ 20.000, mas ultrapassou essa meta em mais de 130 vezes.

O dispositivo caça mosquitos com lidar e IA

O sistema distingue entre o movimento de partículas de poeira, o movimento de mosquitos e artefatos do sensor. O criador, Jim Wong, afirma que o dispositivo consegue atingir insetos voando a até um metro por segundo, com tamanhos de corpo variando de 2 a 20 milímetros. A empresa diz que o dispositivo pode lidar com até 30 mosquitos por segundo. Esse número não foi confirmado dedentpor ninguém.

Os flebotomíneos e as moscas-das-frutas também estão dentro do alcance do dispositivo.

Em abril, Li Ran, diretor de tecnologia da Photon Matrix, disse ao China Daily que a produção na China dava à empresa uma vantagem sobre as concorrentes ocidentais. Li afirmou que leva duas semanas para prototipar um módulo de laser de fibra de alta precisão em Changzhou, porque os fornecedores estão próximos.

“No Vale do Silício, é difícil encontrar um fornecedor que consiga prototipar um módulo de laser de fibra de alta precisão em duas semanas”, disse ele à publicação. “Mas em Changzhou, a cadeia de suprimentos está bem aqui, no andar de baixo.”

De acordo com o SCMP , empresas chinesas estão reaproveitando tecnologia militar ou industrial para produtos de consumo com a ajuda de cadeias de suprimentos locais consolidadas, lidar barato e computação de borda.

A produção em massa passa para agosto

Inicialmente, a Photon Matrix prometeu realizar as entregas no início do verão de 2026. No entanto, a empresa agora espera iniciar a produção em massa em agosto.

Esse tipo de atraso é comum em financiamento coletivo de hardware. no Indiegogo e no Kickstarter frequentemente não entregam os produtos na data original, e algumas nunca chegam a ser entregues. A Photon Matrix ainda precisa cumprir as normas de segurança ocidentais para um produto a laser de consumo. Isso pode significar mais atrasos.

A tecnologia de defesa contra mosquitos por laser existe desde 2007. O astrofísico Lowell Wood propôs a ideia em uma sessão de brainstorming da Fundação Bill e Melinda Gates sobre a eliminação da malária, segundo a Wikipédia. Wood era assessor do arquiteto da Iniciativa de Defesa Estratégica, concebida durante o governo Reagan. Ele idealizou o uso de princípios de defesa antimíssil contra insetos transmissores de doenças.

Desde então, várias equipes tentaram criar versões comerciais. Mas nenhuma delas conseguiu ser produzida em larga escala a baixo custo. O Photon Matrix é um dispositivo caro, custando US$ 630, mas pode ser o primeiro produto viável para o consumidor nessa categoria.

As mudanças climáticas estão expandindo a área de distribuição das espécies de mosquitos transmissoras da dengue e do Zika para regiões anteriormente temperadas. Em 2024, a União Europeia registrou mais de 300 casos de dengue adquirida localmente. De acordo com um relatório, esse número é superior ao total combinado de casos de dengue dos 15 anos anteriores.