인터넷 사용자가 안전 규칙에 ‘아니오’라고 말하며 영국 VPN 사용 급증

영국 온라인 안전법에 따른 새로운 연령 확인 규칙이 도입된 후 주말 동안 가상 사설 네트워크(VPN) 앱을 다운로드하는 영국인의 수가 급증했으며, 이는 열린 사회에서 디지털 통제를 시행하는 실행 가능성에 의문을 제기한다.

스위스 기반 Proton AG가 개발한 Proton VPN은 주말 동안 애플의 영국 앱 스토어에서 가장 많이 다운로드된 무료 앱으로 ChatGPT를 제쳤다고 애플의 앱 차트에 따르면 한다.

Nord Security와 Super Unlimited의 다른 VPN 앱들도 상위 10위권에 진입했다. Proton은 새 법이 발효된 후 영국 기반 사용자들의 가입이 1,400% 급증했다고 보고했다.

“우리는 일반적으로 이러한 대규모 가입 급증을 주요 시민 불순사태와 연관시킨다”고 Proton은 보고되었다.

중국과 이란과 같은 국가에서 정부 방화벽을 우회하는 데 일반적으로 사용되는 도구인 VPN 설치 열기는 상당수의 영국 인터넷 사용자가 미성년자를 온라인 피해로부터 보호하기 위한 디지털 신원 확인 조치에 따르기를 원하지 않는다는 것을 시사한다.

영국 사용자가 디지털 장벽을 확장하기 위한 기술 도구 수용

2023년 보수당 정부가 통과시켰지만 단계적으로 시행된 온라인 안전법에 따라 X, 틱톡, 레딧과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 포함한 성인 콘텐츠를 호스팅하는 수천 개의 플랫폼은 이제 영국 사용자를 위해 연령 확인 또는 ‘연령 보증’ 시스템을 구현해야 한다.

지난 금요일부터 규칙을 시행하기 시작한 규제 기관 Ofcom은 18세 미만 어린이가 포르노그래피, 자해, 섭식 장애 또는 자살을 조장하는 콘텐츠와 같은 해로운 온라인 자료에 대한 접근을 제한하는 것이 목표라고 말한다. 이를 준수하지 않는 기업은 최대 1,800만 파운드 또는 글로벌 수익의 10%에 해당하는 벌금에 처할 위험이 있다.

VPN이 쉬운 우회책을 제공하지만, 사이버 보안 전문가들과 프라이버시 옹호자들은 실시간 디지털 ID 확인이 시민의 자유를 침해한다고 주장한다.

“기술에 대해 전혀 모르는 사람들이 입법을 통과시킬 때 일어나는 일이다,” 앤서니 로즈는 X의 게시물에서 영국 기반 기업가이자 전 BBC 아이플레이어 아키텍트로서 말했다. “VPN을 설치하는 데 5분도 걸리지 않는다. 그것이 VPN의 매력이다. 원하는 곳에 있을 수 있다.”

영국의 콘텐츠 안전망은 얼마나 안전한가?

Ofcom은 주말 동안 연령 확인이 ‘만능 해결책’은 아니라고 인정했지만, 어린이들이 그래픽하거나 해로운 콘텐츠에 우연히 노출되는 것을 줄이는 한 단계라고 고집했다.

“지금까지 아이들은 그것을 찾지 않고도 포르노와 그들에게 해로운 기타 온라인 콘텐츠를 쉽게 발견할 수 있었다”고 규제 기관은 성명에서 말했다. “연령 확인이 이를 방지하는 데 도움이 될 것이다.”

여전히 반발이 커지고 있다. 290,000명 이상이 온라인 안전법 폐지를 요구하는 영국 의회 웹사이트에 서명했다. 서명의 대부분은 지난 며칠 동안 제출되었다. 100,000의 임계값을 초과했으므로 의회는 이제 이를 토론 대상으로 고려해야 한다.

영국의 규제는 유사한 입법을 모색하는 다른 민주주의 국가들의 주목을 받고 있다.

온라인 안전법은 이미 외교적 마찰을 일으켰다. 특히 공화당과 연대하는 블록 내 일부 미국 관리들은 표현의 자유와 디지털 주권에 대한 함의에 대해 우려를 표명했다.

그러나 영국 기술 장관 피터 케일은 런던이 워싱턴과 더 넓은 디지털 무역 협정을 추구하는 동안에도 규칙은 “협상 대상이 아니다”라고 말했다.