El uso de VPN en el Reino Unido aumenta a medida que los usuarios de Internet dicen "no, gracias" a las normas de seguridad

El número de británicos que descargan aplicaciones de red privada virtual (VPN) se ha disparado durante el fin de semana, tras la entrada en vigor de las nuevas normas de verificación de edad en virtud de la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, lo que plantea dudas sobre la viabilidad de aplicar controles digitales en una sociedad abierta.

Proton VPN, desarrollada por la empresa suiza Proton AG, superó a ChatGPT y se convirtió en la aplicación gratuita más descargada en la App Store de Apple en el Reino Unido durante el fin de semana, según las estadísticas de aplicaciones de Apple.

Otras aplicaciones VPN de Nord Security y Super Unlimited también se colaron entre las diez primeras. Proton registró un aumento del 1400 % en las suscripciones de usuarios del Reino Unido tras la entrada en vigor de la nueva ley.

“Normalmente asociaríamos estos grandes aumentos en las inscripciones con importantes disturbios civiles”, declaró Proton.

La prisa por instalar VPN, herramientas comúnmente utilizadas en países como China e Irán para eludir los cortafuegos gubernamentales, sugiere que una proporción significativa de los usuarios de Internet del Reino Unido no están dispuestos a cumplir con las medidas dedentdigital destinadas a proteger a los menores de los daños en línea.

Los usuarios del Reino Unido adoptan herramientas tecnológicas para ampliar las barreras digitales.

En virtud de la Ley de Seguridad en Línea, aprobada por el gobierno conservador en 2023 pero que entró en vigor por etapas, miles de plataformas que alojan contenido para adultos, incluidas plataformas de redes sociales como X, TikToky Reddit, ahora están obligadas a implementar sistemas de verificación de edad o "garantía de edad" para los usuarios del Reino Unido.

El regulador Ofcom, que comenzó a aplicar las normas el viernes pasado, afirma que el objetivo es restringir el acceso a material perjudicial en línea, incluida la pornografía, el contenido que promueve la autolesión, los trastornos alimentarios o el suicidio, para los menores de 18 años. Las empresas que no cumplan se arriesgan a multas de hasta 18 millones de libras o el 10% de sus ingresos globales.

Aunque las VPN ofrecen una solución sencilla, en ciberseguridad y los defensores de la privacidad argumentan que las comprobaciones de identidad digital en tiempo real infringen las libertades civiles.

«Esto es lo que pasa cuando personas que no tienen ni idea de tecnología aprueban leyes», dijo Anthony Rose, un emprendedor británico y antiguo arquitecto de BBC iPlayer, en una publicación en X. «Instalar una VPN lleva menos de cinco minutos. Esa es la ventaja de una VPN. Puedes estar donde quieras».

¿Qué tan segura es la red de seguridad de contenidos del Reino Unido?

Ofcom reconoció durante el fin de semana que los controles de edad “no son la panacea”, pero insistió en que son un paso hacia la reducción de la exposicióndentde los niños a contenido gráfico o dañino.

“Hasta ahora, los niños podían acceder fácilmente a pornografía y otros contenidos en línea perjudiciales sin siquiera buscarlos”, declaró el organismo regulador en un comunicado. “Los controles de edad ayudarán a evitarlo”.

Sin embargo, la reacción negativa va en aumento. Más de 290.000 personas han firmado una petición en la página web del Parlamento británico para exigir la derogación de la Ley de Seguridad en Línea, y la gran mayoría de las firmas se han presentado en los últimos días. Al haber superado el umbral de las 100.000 firmas, el Parlamento está obligado a considerarla para su debate.

La normativa del Reino Unido está siendo observada de cerca por otras democracias que estudian legislaciones similares.

La Ley de Seguridad en Línea ya ha generado friccionesmatic . Algunos funcionarios estadounidenses, especialmente dentro del bloque afín a los republicanos, han manifestado su preocupación por sus implicaciones para la libertad de expresión y la soberanía digital.

Sin embargo, el secretario de tecnología del Reino Unido, Peter Kyle, afirmó que las normas “no son negociables”, incluso mientras Londres busca un acuerdo comercial digital más amplio con Washington.