El uso de VPN en el Reino Unido se dispara mientras los usuarios de internet dicen 'no gracias' a las normas de seguridad

El número de británicos que descargan aplicaciones de red privada virtual (VPN) se ha disparado durante el fin de semana, tras la implementación de nuevas normas de verificación de edad bajo la Ley de Seguridad en Internet del Reino Unido, planteando dudas sobre la viabilidad de hacer cumplir los controles digitales en una sociedad abierta.

Proton VPN, desarrollada por Proton AG con sede en Suiza, superó a ChatGPT para convertirse en la aplicación gratuita más descargada en la App Store de Apple en el Reino Unido durante el fin de semana, según los gráficos de aplicaciones de Apple.

Otras aplicaciones VPN de Nord Security y Super Unlimited también entraron en el top diez. Proton reportó un aumento del 1.400 % en las inscripciones de usuarios con sede en el Reino Unido después de que entrara en vigor la nueva ley.

"Normalmente asociaríamos estos grandes picos en las inscripciones con grandes disturbios civiles", reportedly dijo Proton.

La carrera por instalar VPN, herramientas comúnmente utilizadas en países como China e Irán para eludir los firewalls gubernamentales, sugiere que una proporción significativa de los usuarios de internet del Reino Unido no está dispuesta a cumplir con las medidas de identificación digital destinadas a proteger a los menores de los daños en línea.

Los usuarios del Reino Unido adoptan herramientas tecnológicas para escalar las vallas digitales

Bajo la Ley de Seguridad en Internet, aprobada por el gobierno conservador en 2023 pero implementada por etapas, miles de plataformas que alojan contenido para adultos, incluidas plataformas de redes sociales como X, TikTok y Reddit, ahora están obligadas a implementar sistemas de verificación de edad o "garantías de edad" para los usuarios del Reino Unido.

El regulador Ofcom, que comenzó a aplicar las normas el viernes pasado, dice que el objetivo es restringir el acceso a material en línea dañino, incluida la pornografía, contenido que promueve el autolesionamiento, los trastornos alimentarios o el suicidio, para menores de 18 años. Las empresas que no cumplan corren el riesgo de multas de hasta 18 millones de libras o el 10 % de sus ingresos globales.

Aunque las VPN ofrecen una solución fácil, los profesionales de ciberseguridad y los defensores de la privacidad argumentan que las verificaciones de identidad digital en tiempo real infringen las libertades civiles.

"Esto es lo que sucede cuando las personas que no tienen ni idea de la tecnología aprueban legislación", dijo Anthony Rose, un empresario con sede en el Reino Unido y antiguo arquitecto de BBC iPlayer, en una publicación en X. "Se tarda menos de cinco minutos en instalar una VPN. Esa es la belleza de las VPN. Puedes estar donde quieras."

¿Qué tan seguro es el sistema de seguridad de contenido del Reino Unido?

Ofcom reconoció durante el fin de semana que las verificaciones de edad "no son una bala de plata", pero insistió en que son un paso hacia la reducción de la exposición accidental de los niños a contenido gráfico o dañino.

"Hasta ahora, los niños podían tropezar fácilmente con la pornografía y otro contenido en línea dañino para ellos sin siquiera buscarlo", dijo el regulador en un comunicado. "Las verificaciones de edad ayudarán a prevenir eso."

Aún así, la reacción negativa está creciendo. Más de 290.000 personas han firmado una petición en el sitio web del Parlamento del Reino Unido pidiendo la derogación de la Ley de Seguridad en Internet, con la gran mayoría de las firmas presentadas en los últimos días. Dado que ha superado el umbral de 100.000, el Parlamento está ahora obligado a considerarla para su debate.

La regulación del Reino Unido está siendo observada de cerca por otras democracias que exploran legislación similar.

La Ley de Seguridad en Internet ya ha creado fricción diplomática. Algunos funcionarios en EE. UU., particularmente dentro del bloque alineado con los republicanos, han expresado preocupación por sus implicaciones para la libertad de expresión y la soberanía digital.

Sin embargo, el secretario de Tecnología del Reino Unido, Peter Kyle, dijo que las normas "no están en negociación", incluso mientras Londres persigue un acuerdo comercial digital más amplio con Washington.