ارتفاع استخدام شبكات VPN في المملكة المتحدة بينما يقول مستخدمو الإنترنت 'لا شكراً' لقواعد السلامة

ارتفع عدد البريطانيين الذين يقومون بتنزيل تطبيقات الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) بشكل كبير خلال عطلة نهاية الأسبوع، بعد إطلاق قواعد التحقق من العمر الجديدة بموجب قانون السلامة عبر الإنترنت في المملكة المتحدة، مما أثار تساؤلات حول جدوى فرض ضوابط رقمية في مجتمع مفتوح.

وقد تفوقت Proton VPN، التي طورتها شركة Proton AG السويسرية، على ChatGPT لتصبح التطبيق المجاني الأكثر تنزيلًا على متجر تطبيقات Apple في المملكة المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وفقًا لرسوم تطبيقات Apple.

كما اخترقت تطبيقات VPN أخرى من Nord Security وSuper Unlimited قائمة العشرة الأوائل. وأبلغت Proton عن ارتفاع بنسبة 1,400% في التسجيلات من المستخدمين المقيمين في المملكة المتحدة بعد سريان القانون الجديد.

«عادةً ما نربط هذه القفزات الكبيرة في التسجيلات بعدم الاستقرار المدني الكبير»، وفقاً لما أفادت به بروتون.

يشير السباق نحو تثبيت خدمات VPN، وهي أدوات تُستخدم عادةً في دول مثل الصين وإيران لتجاوز جدران الحماية الحكومية، إلى أن نسبة كبيرة من مستخدمي الإنترنت في المملكة المتحدة غير مستعدين للامتثال لإجراءات التحقق من الهوية الرقمية المصممة لحماية القاصرين من الأذى عبر الإنترنت.

المستخدمون البريطانيون يتبنون أدوات تقنية لتعزيز الحواجز الرقمية

ووفقاً لـ قانون السلامة عبر الإنترنت، الذي أقرته الحكومة المحافظة في عام 2023 لكنه دخل حيز التنفيذ على مراحل، أصبح على آلاف المنصات التي تستضيف محتوى للبالغين، بما في ذلك منصات التواصل الاجتماعي مثل X، تيك توك، وReddit، تطبيق أنظمة التحقق من العمر أو "تأكيد العمر" للمستخدمين في المملكة المتحدة.

تقول هيئة التنظيم Ofcom، التي بدأت فرض القواعد منذ يوم الجمعة الماضي، إن الهدف هو تقييد الوصول إلى المواد الضارة عبر الإنترنت، بما في ذلك المواد الإباحية، والمحتوى الذي يشجع على إيذاء النفس، أو اضطرابات الأكل، أو الانتحار، للأطفال دون سن 18 عاماً. وتواجه الشركات التي تفشل في الامتثال خطر فرض غرامات تصل إلى 18 مليون جنيه إسترليني أو 10% من إيراداتها العالمية.

ورغم أن شبكات VPN توفر حلاً سهلاً، يجادل خبراء الأمن السيبراني ودعاة الخصوصية بأن فحوصات الهوية الرقمية في الوقت الفعلي تنتهك الحريات المدنية.

"هذا ما يحدث عندما يمرر الأشخاص الذين لا يفهمون التكنولوجيا تشريعاتًا،" قال أنتوني روز، وهو رائد أعمال مقيم في المملكة المتحدة ومهندس سابق في BBC iPlayer، في منشور على X. "يستغرق تثبيت شبكة VPN أقل من خمس دقائق. هذه هي جمال شبكة VPN. يمكنك أن تكون في أي مكان تريده."

ما مدى أمان شبكة الأمان للمحتوى في المملكة المتحدة؟

أقرت هيئة Ofcom خلال عطلة نهاية الأسبوع بأن فحوصات العمر «ليست حلاً سحرياً»، لكنها أصرّت على أنها خطوة نحو تقليل التعرض العرضي للأطفال للمحتوى الصادم أو الضار.

«حتى الآن، كان بإمكان الأطفال العثور بسهولة على المواد الإباحية ومحتوى آخر ضار بهم دون حتى البحث عنه»، قالت الهيئة في بيان. «ستساعد فحوصات العمر في منع ذلك.»

ومع ذلك، يزداد الاحتجاج. وقد وقع أكثر من 290,000 شخص على عريضة على موقع البرلمان البريطاني تدعو إلى إلغاء قانون السلامة عبر الإنترنت، حيث تم تقديم الغالبية العظمى من التوقيعات في الأيام القليلة الماضية. وبما أنها تجاوزت عتبة 100,000، فإن البرلمان ملزم الآن بالنظر فيها للمناقشة.

تراقب الديمقراطيات الأخرى عن كثب التنظيم البريطاني الذي يستكشف تشريعات مماثلة.

أثار قانون السلامة عبر الإنترنت بالفعل توتراً دبلوماسياً. أعرب بعض المسؤولين في الولايات المتحدة، لا سيما داخل الكتلة المتوافقة مع الجمهوريين، عن قلقهم بشأن آثاره على حرية التعبير والسيادة الرقمية.

ومع ذلك، قال وزير التكنولوجيا البريطاني بيتر كايل إن القواعد «ليست قابلة للتفاوض»، حتى بينما تسعى لندن إلى إبرام اتفاقية تجارية رقمية أوسع مع واشنطن.