英国でVPN利用が急増、インターネットユーザーが安全規則に「ノーサンクス」

英国のオンライン安全性法に基づく新たな年齢確認規則の導入を受け、週末にかけて英国国民による仮想プライベートネットワーク（VPN）アプリのダウンロード数が急増し、開かれた社会におけるデジタル制御の執行可能性について疑問を投げかけている。

スイス拠点のProton AGが開発したProton VPNは、週末にAppleの英国App Storeで最もダウンロードされた無料アプリとしてChatGPTを抜き去った。これはAppleのアプリチャートによるとのことだ。

Nord SecurityやSuper Unlimitedなどの他のVPNアプリもトップ10入りを果たした。Protonは、新法が施行された後、英国在住ユーザーからの登録が1,400%急増したと報告している。

「通常、こうした登録数の急増は、大きな市民不服従と関連付けて考えられる」と、Protonは報告されている。

中国やイランなどの国々で政府のファイアウォールを回避するために一般的に使用されるVPNツールのインストールラッシュは、英国のインターネットユーザーの大きな割合が、未成年者をオンライン上の危害から守ることを意図したデジタルID措置に従うことを望んでいないことを示唆している。

英国ユーザー、デジタルフェンスを拡大するためのテクノロジーツールを採用

2023年に保守党政府によって可決され、段階的に施行されたオンライン安全性法の下では、X、TikTok、Redditなどのソーシャルメディアプラットフォームを含む成人向けコンテンツをホストする数千のプラットフォームが、英国ユーザーに対して年齢確認または「年齢保証」システムの実装を義務付けられている。

先週金曜日から規則の執行を開始した規制当局Ofcomは、18歳未満の児童に対するポルノグラフィ、自傷行為、摂食障害、自殺を促進するコンテンツなど、有害なオンラインコンテンツへのアクセスを制限することが目的だと述べている。規則を遵守しない企業は、最大1,800万ポンドまたはグローバル収益の10%に相当する罰金に直面するリスクがある。

VPNが簡単な回避策を提供する一方で、サイバーセキュリティの専門家やプライバシー擁護者は、リアルタイムのデジタルIDチェックが市民の自由を侵害すると主張している。

「テクノロジーのことが全く分かっていない人々が立法を行うとこうなる」と、イギリスを拠点とする起業家で元BBC iPlayerアーキテクトのアンソニー・ローズ氏はXでの投稿で語った。アンソニー・ローズ「VPNをインストールするには5分もかからない。それこそがVPNの素晴らしい点だ。どこにいても自由に接続できる。」

英国のコンテンツ安全ネットのセキュリティはどの程度か？

Ofcomは週末、年齢確認が「万能薬ではない」と認めたものの、児童がグラフィックまたは有害なコンテンツに偶発的に晒されるのを減らすための一歩だと主張し続けた。

「これまで、子供たちは探さなくても、ポルノや自分にとって有害なオンラインコンテンツに簡単に遭遇することができた」と、規制当局は声明で述べた。「年齢確認は、それを防ぐのに役立つだろう。」

それでも、反発は高まっている。29万人以上が、オンライン安全性法の廃止を求める請願書に英国議会のウェブサイトで署名しており、署名の大部分は過去数日間で提出された。10万人の閾値を超えたため、議会は今やこれを審議する義務を負っている。

英国の規制は、同様の立法を探っている他の民主主義諸国によって注視されている。

オンライン安全性法はすでに外交上の摩擦を生み出している。米国の一部の当局者、特に共和党支持のブロック内では、言論の自由やデジタル主権への影響について懸念を表明している。

しかし、英国のテクノロジー相ピーター・ケイルは、ロンドンがワシントンとより広範なデジタル貿易協定を追求している間でも、規則は「交渉の余地がない」と述べた。