트럼프, 1.6조 달러 이상의 미국 학생 대출 채권 매각 시도

폴리티코에 따르면, 도널드 트럼프 행정부는 이제 민간 투자자들에게 정부의 1.6조 달러 학생 대출 포트폴리오의 상당 부분을 매각하는 방법을 검토하고 있다.

수개월 동안 조용히 진행되어 온 이 논의에는 교육부와 재무부, 현재 약 4500만 명의 미국인에게 영향을 미치는 채권 중 가장 ‘고성과’인 부분을 잘라내는 데 중점을 두고 있다.

이 아이디어는 새로운 것이 아니다. 트럼프의 첫 번째 임기 동안 교육부는 정부 학생 대출 보유액의 실제 가치를 평가하기 위해 컨설팅 펌스를 고용했다. 그 이전 검토는 포트폴리오가 정부 회계 담당자들이 가정했던 것보다 훨씬 낮은 가치로 평가되었음을 드러냈다.

팬데믹이 닥치자 모든 것이 중단되었다. 하지만 이제 트럼프가 백악관으로 복귀하여 연방 정부의 직접 대출 역할을 축소하기 위해 공격적으로 추진하면서, 이 노력은 다시 테이블 위에 올려져 진행 중이다.

백악관, 교육부의 학생 대출 역할 축소 추진

트럼프 행정부 내부에서는 최신 논의가 직급이 낮은 직원들을 우회하여 정치 임명직들이 직접 처리하고 있다. 관리들은 잠재적 구매자를 포함하여 금융계 인사들과 대화하여 채권의 일부가 납세자에게 해를 끼치지 않고 매각될 수 있는 방법을 이해하려고 했다.

그들은 또한 숫자를 더 깊이 파고들고 가능한 거래를 구조화하기 위해 민간 컨설팅 펌스나 대형 은행을 참여시키는 방안도 모색했다.

연방법에 따르면 교육부는 재무부의 동의와 대중이 비용을 부담하지 않는 한 학생 대출 채권을 매각할 수 있다. 이는 이를 어렵게 만든다. 이러한 종류의 매각 사례는 특히 이 규모에서는 역사적으로 많지 않다.

행정부는 또한 더 큰 것을 고려하고 있다: 연방 학생 대출 포트폴리오의 전부 또는 일부를 교육부에서 이관하여 재무부로 넘기는 것이다.

트럼프는 이미 교육부를 폐지하겠다고 공약했으므로, 포트폴리오를 재무부로 이관하는 것은 진지하게 검토되고 있다.

차용인들에게는 심각한 위험이 따른다. 연방 대출에는 소득 기반 상환, 면제 옵션, 더 강력한 감독 등 민간 대출이 갖추지 못한 보호 장치가 있다. 민간 대출자는 동일한 요구 사항을 갖지 않는다.

연방 정부는 세금 환급 또는 사회보장 수표를 압류하는 등 훨씬 더 공격적인 회수 도구를 보유하고 있다. 대출이 매각될 경우 이러한 혜택이 사라질지 여부는 명확하지 않다. 그럼에도 불구하고 행정부의 고위 관리 는 는 다음과 같이 말했다.

“트럼프 행정부는 연방 학생 대출 포트폴리오의 모든 측면을 분석하는 데 전념하고 있다. 이전 행정부와 달리 우리는 학생과 납세자 모두의 이익을 위해 포트폴리오의 장기적 건강을 보장하는 데 집중하고 있다.”

트럼프 팀, 면제 중단 및 회수 재개

트럼프의 개혁은 이미 느껴지고 있다. 그의 행정부는 조 바이든 하에서 도입된 거의 모든 주요 학생 대출 면제 정책을 차단했다.

이에는 더 관대한 상환 계획 종료와 유예 기간 연장 종료가 포함된다. 사실, 팬데믹으로 인해 2020년 3월부터 동결되었던 연체 대출에 대한 회수가 이제 재개되었다.

트럼프의 교육부는 또한 외부 서빙 회사가 차용인과 상호작용하는 방식을 개선하기 위해 노력하고 있으며, 현재 계약자 명단을 대체하여 회수에 중점을 둔 새로운 계약자를 도입할 계획이다.

여름 동안 장기 상환 중인 차용인들에게 상황은 더 나빠졌다. 정부는 소득 기반 상환(IBR)에 등록된 사람들의 면제를 일시적으로 유예했는데, 이 프로그램은 20년(또는 대출 연령에 따라 25년) 후 남은 학생 대출 부채를 소멸시킨다.

IBR는 이제 트럼프의 의회 동료가 그의 “거대하고 아름다운 법안,”를 통과시킨 후 연방 차용인을 위한 유일한 옵션 중 하나가 되었다.

오랜 기간 고등 교육 전문가인 마크 칸트로비츠는 IBR 면제 유예가 많은 장기 차용인들을 막막하게 만들었다고 말했다. “IBR는 대출 소멸로 이어지는 유일한 소득 기반 상환 계획이기 때문이다”라고 마크는 말했다.

정확히 어떤 대출이 매각될지는 아직 알려지지 않았다. 논의는 진행 중이다. 하지만 한 가지 명확한 것은: 트럼프 행정부는 민간 투자자들이 제안된 것을 인수하기를 기다리며 주요 학생 대출 재편을 향해 전속력으로 달리고 있다는 것이다.