Trump quiere vender la deuda de préstamos estudiantiles de EE. UU. por valor de más de 1,6 billones de dólares

La administración de Donald Trump está revisando ahora las formas de vender grandes porciones del portafolio de préstamos estudiantiles del gobierno por valor de 1,6 billones de dólares a inversores privados, según Politico.

Las conversaciones, que se han estado desarrollando en silencio durante meses, involucran a funcionarios tanto del Departamento de Educación como del Departamento del Tesoro, con un enfoque en recortar las partes más «de alto rendimiento» de la deuda que actualmente afectan a unos 45 millones de estadounidenses.

La idea no es nueva. Durante el primer mandato de Trump, el Departamento de Educación contrató firmas de consultoría para evaluar cuánto valía realmente el portafolio de préstamos estudiantiles del gobierno. Esa revisión anterior reveló que el portafolio tenía un valor mucho menor de lo que los contables del gobierno habían asumido.

Una vez que llegó la pandemia, todo se estancó. Pero ahora, con Trump de vuelta en la Casa Blanca y empujando agresivamente para reducir el papel directo del gobierno federal en los préstamos, el esfuerzo está de nuevo sobre la mesa y avanzando de nuevo.

La Casa Blanca empuja para reducir el papel del Departamento de Educación en los préstamos estudiantiles

Dentro de la administración de Trump, las últimas discusiones están siendo manejadas directamente por nombramientos políticos, evitando a los funcionarios de base. Los funcionarios han hablado con personas del mundo financiero, incluidos posibles compradores, para entender cómo se podrían vender partes de la deuda sin perjudicar a los contribuyentes.

También han explorado la posibilidad de contratar a una firma de consultoría privada o incluso a un gran banco para profundizar en los números y estructurar posibles acuerdos.

Según la ley federal, el Departamento de Educación puede vender la deuda de préstamos estudiantiles, pero solo si el Departamento del Tesoro está de acuerdo y la venta no termina costando al público. Eso hace que esto sea complicado. Hay poca historia de este tipo de ventas ocurriendo, especialmente no a esta escala.

La administración también está considerando algo aún más grande: transferir todo o parte del portafolio federal de préstamos estudiantiles fuera del Departamento de Educación y entregarlo al Departamento del Tesoro en su lugar.

Trump ya se ha comprometido a cerrar el Departamento de Educación, por lo que entregar el portafolio al Tesoro se está tomando en serio.

Existen riesgos serios para los prestatarios. Los préstamos federales vienen con protecciones que los préstamos privados no tienen, como pagos basados en los ingresos, opciones de condonación y una supervisión más fuerte. Los prestamistas privados no tienen esos mismos requisitos.

El gobierno federal también tiene herramientas de cobro mucho más agresivas, como tomar devoluciones de impuestos o cheques de Seguridad Social. Si los préstamos se venden, nadie tiene claro si esos beneficios desaparecerían. Aun así, un alto funcionario de la administración dijo dijo:

«La administración Trump está comprometida a analizar todos los aspectos del portafolio federal de préstamos estudiantiles. A diferencia de la administración anterior, estamos enfocados en garantizar la salud a largo plazo del portafolio para beneficio tanto de los estudiantes como de los contribuyentes».

El equipo de Trump detiene la condonación y reanuda los cobros

La reforma de Trump ya se está sintiendo. Su administración ha bloqueado casi todas las principales políticas de condonación de préstamos estudiantiles introducidas bajo Joe Biden.

Eso incluye el cierre de planes de pago más generosos y el fin de las extensiones de pausa. De hecho, los cobros sobre préstamos en mora, congelados desde marzo de 2020 debido a la pandemia, se han reanudado ahora.

El Departamento de Educación de Trump también está trabajando para renovar cómo las empresas de servicio externo tratan con los prestatarios, con planes de reemplazar la lista actual de contratistas por otros enfocados en los cobros.

Durante el verano, las cosas se pusieron peor para los prestatarios en pagos a largo plazo. El gobierno pausó temporalmente la condonación para aquellos inscritos en el Plan de Pago Basado en los Ingresos, o IBR, un programa que borra la deuda restante de préstamos estudiantiles después de dos décadas (o 25 años, dependiendo de la edad del préstamo).

IBR es ahora una de las únicas opciones que quedan en pie para los prestatarios federales después de que los aliados de Trump en el Congreso aprobaran su «gran y hermosa ley,» que eliminó múltiples otros planes de pago.

Mark Kantrowitz, un experto de larga data en educación superior, dijo que la pausa en la condonación de IBR dejó a muchos prestatarios de larga data atascados. «Eso se debe a que IBR es el único plan de pago basado en los ingresos disponible que conduce a la cancelación del préstamo», dijo Mark.

Exactamente qué préstamos podrían venderse aún no se sabe. Las conversaciones están en curso. Pero una cosa está clara: la administración de Trump va a toda velocidad hacia una gran reestructuración de los préstamos estudiantiles, con inversores privados esperando para adquirir lo que se ponga sobre la mesa.