Qué saber sobre los pagos electrónicos de seguridad social y beneficios federales en EE. UU.

El gobierno federal está eliminando gradualmente los cheques en papel para los beneficios de la Seguridad Social y otros pagos federales a partir de este mes. La directiva se emitió a través de una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump el 25 de marzo, seguida por sistemas de pago electrónico para casi todos los desembolsos federales para el 30 de septiembre.

Según datos del Departamento del Tesoro, los cheques en papel son «16 veces más propensos» a perderse, ser robados o alterados que las transferencias electrónicas. Los funcionarios afirman que los costes de mantener la infraestructura basada en papel son insostenibles, superando los 657 millones de dólares solo en el año fiscal 2024.

Washington cree que el cambio podría ayudar a la causa de sus principales agendas, reduciendo el fraude y el gasto gubernamental. 

El gobierno de EE. UU. ordena a los departamentos federales usar pagos electrónicos

Bajo la orden, el Departamento del Tesoro dejará de emitir cheques en papel para los desembolsos federales, incluidos la Seguridad Social, los beneficios de la Administración de Veteranos, los pagos a proveedores, las transferencias intragubernamentales y las devoluciones de impuestos. 

En julio, el Departamento del Tesoro comenzó a notificar a los beneficiarios sobre la fecha límite del 30 de septiembre, incluidos los detalles sobre opciones de pago alternativas. Los funcionarios dijeron que la administración también está utilizando correos electrónicos masivos, campañas en redes sociales y guiones actualizados para el centro de llamadas para informar a más personas sobre el cambio que está a solo dos semanas de distancia.

Todas las agencias ejecutivas están dirigidas a cambiar a métodos de transferencia electrónica de fondos como depósito directo, cuentas de tarjetas prepagas y otros sistemas digitales. Varios departamentos de nivel de gabinete, incluido el Tesoro, Estado, Veteranos, Seguridad Nacional, Educación y Salud y Servicios Humanos, han sido encargados de implementar los cambios.

«Los departamentos estatales están tratando de eliminar los procesos basados en papel siempre que sea posible», dijo un portavoz del Tesoro. Los cálculos del Departamento de Trabajo muestran que emitir un cheque en papel cuesta unos 50 centavos, mucho en el extremo alto en comparación con menos de 15 centavos para una transferencia electrónica.

Los beneficiarios aún podrían recibir cheques en papel

El Congreso de EE. UU. había votado para eliminar los cheques en papel en la década de 1990, aunque las devoluciones de impuestos fueron excluidas del requisito. Avancemos hasta hoy: aproximadamente el 94 % de las devoluciones, aproximadamente 81 millones de 86 millones de pagos, se enviaron electrónicamente durante la temporada de presentación de impuestos de 2025. 

Los funcionarios de la agencia dicen que menos del 1% de los beneficiarios con la Administración de la Seguridad Social, la Junta de Jubilación Ferroviaria o el Departamento de Defensa aún reciben cheques en papel. 

Un portavoz dijo que «donde un beneficiario no tenga otros medios para recibir el pago, continuaremos emitiendo cheques en papel».

La Administración de Veteranos ha adoptado los pagos electrónicos, con más del 97 % de los desembolsos de beneficios ahora digitales, según el secretario de prensa de la VA, Pete Kasperowicz. Sin embargo, la ley federal aún requiere que la agencia proporcione cheques en papel a solicitud de los veteranos que los prefieran.

Los beneficiarios que ya están en sistemas de pago electrónico no necesitan realizar ninguna acción. Sin embargo, aquellos que aún reciben cheques en papel están invitados a inscribirse en el depósito directo a través de su agencia de pago, en GoDirect.gov, o llamando al centro de pago electrónico del Tesoro al 800-967-6857. 

El Tesoro de EE. UU. está pidiendo a aquellos que no tienen cuenta bancaria que abran cuentas a través del programa GetBanked de la FDIC o MyCreditUnion.gov, o inscribiéndose en una tarjeta de débito prepaga patrocinada por el Tesoro.

Los receptores que continúan recibiendo cheques en papel deben auto-certificar que enfrentan dificultades específicas. Los defensores dicen que estas personas a menudo son de bajos ingresos, carecen de identificación o no cumplen con los requisitos de crédito necesarios para abrir una cuenta bancaria. 

«Quizás no tengan suficiente dinero para hacer un depósito inicial o no tengan un transporte confiable para llegar al banco para configurar las cosas» dijo Kathleen Romig, una ex funcionaria de la Administración de la Seguridad Social.

La orden ejecutiva dio excepciones a los ancianos, beneficiarios que viven en áreas remotas y aquellos con discapacidades cognitivas y necesidades especiales. Estos grupos pueden calificar para exenciones, y el gobierno proporcionará opciones de pago alternativas.