Trump quer vender dívida de empréstimos estudantis dos EUA no valor de mais de US$ 1,6 trilhão

A administração de Donald Trump está agora analisando maneiras de vender grandes partes do portfólio de empréstimos estudantis do governo de US$ 1,6 trilhão para investidores privados, de acordo com a Politico.

As conversas, que têm ocorrido silenciosamente há meses, envolvem funcionários do Departamento de Educação e Departamento do Tesouro, com foco em fatiar as partes mais "de alto desempenho" da dívida que atualmente afetam cerca de 45 milhões de americanos.

A ideia não é nova. Durante o primeiro mandato de Trump, o Departamento de Educação contratou firmas de consultoria para avaliar quanto o portfólio de empréstimos estudantis do governo realmente valia. Essa revisão anterior revelou que o portfólio era avaliado muito abaixo do que os contadores do governo assumiam.

Quando a pandemia atingiu, tudo paralisou. Mas agora, com Trump de volta à Casa Branca e pressionando agressivamente para reduzir o papel direto do governo federal no empréstimo, o esforço voltou à mesa e está avançando novamente.

Casa Branca pressiona para reduzir o papel do Departamento de Educação nos empréstimos estudantis

Dentro da administração de Trump, as discussões mais recentes estão sendo tratadas diretamente por nomeados políticos, contornando a base. Funcionários conversaram com pessoas do mundo das finanças, incluindo potenciais compradores, para entender como partes da dívida poderiam ser vendidas sem prejudicar os contribuintes.

Eles também exploraram trazer uma firma de consultoria privada ou até mesmo um grande banco para cavar mais fundo nos números e estruturar possíveis acordos.

De acordo com a lei federal, o Departamento de Educação pode vender a dívida de empréstimos estudantis, mas apenas se o Departamento do Tesouro concordar e a venda não acabar custando ao público. Isso torna isso complicado. Há pouca história desse tipo de venda acontecendo, especialmente não neste tamanho.

A administração também está considerando algo ainda maior: transferir todo ou parte do portfólio federal de empréstimos estudantis do Departamento de Educação e entregá-lo ao Departamento do Tesouro.

Trump já prometeu fechar o Departamento de Educação, então entregar o portfólio ao Tesouro está sendo levado a sério.

Existem riscos sérios para os mutuários. Os empréstimos federais vêm com proteções que os empréstimos privados não têm — como pagamento baseado na renda, opções de perdão e supervisão mais forte. Empréstimos privados não têm os mesmos requisitos.

O governo federal também tem ferramentas de cobrança muito mais agressivas, como tomar reembolsos de impostos ou cheques do Seguro Social. Se os empréstimos forem vendidos, ninguém tem certeza se esses benefícios desaparecerão. Ainda assim, um funcionário sênior da administração disse afirma:

"A administração Trump está comprometida em analisar todos os aspectos do portfólio federal de empréstimos estudantis. Ao contrário da administração anterior, estamos focados em garantir a saúde de longo prazo do portfólio para o benefício de estudantes e contribuintes."

Equipe de Trump paralisa o perdão e reinicia as cobranças

A reforma de Trump já está sendo sentida. Sua administração bloqueou quase todas as principais políticas de perdão de empréstimos estudantis introduzidas por Joe Biden.

Isso inclui o fechamento de planos de pagamento mais generosos e o fim das extensões de pausa. De fato, as cobranças sobre empréstimos inadimplentes, congeladas desde março de 2020 devido à pandemia, foram retomadas.

O Departamento de Educação de Trump também está trabalhando para reformar como as empresas de serviço externo lidam com os mutuários, com planos de substituir o roster atual de contratados por novos focados em cobranças.

Durante o verão, as coisas pioraram para os mutuários em pagamento de longo prazo. O governo pausou temporariamente o perdão para aqueles inscritos no Income-Based Repayment (IBR), um programa que apaga a dívida restante de empréstimos estudantis após duas décadas (ou 25 anos, dependendo da idade do empréstimo).

O IBR agora é uma das únicas opções ainda disponíveis para mutuários federais após os aliados de Trump no Congresso aprovarem seu "grande e belo projeto de lei," que eliminou vários outros planos de pagamento.

Mark Kantrowitz, um especialista de longa data em educação superior, disse que a pausa no perdão do IBR deixou muitos mutuários de longa data presos. "Isso ocorre porque o IBR é o único plano de pagamento baseado na renda ainda disponível que leva ao cancelamento do empréstimo", disse Mark.

Exatamente quais empréstimos poderiam ser vendidos ainda não é conhecido. As conversas estão em andamento. Mas uma coisa é clara: a administração de Trump está indo a toda velocidade em direção a uma grande reforma dos empréstimos estudantis, com investidores privados esperando para comprar o que quer que seja colocado na mesa.