소프트뱅크의 65억 달러 암페어 컴퓨팅 인수 제안, 주요 칩 거래에서 FTC 승인

소프트뱅크의 65억 달러 암페어 컴퓨팅(Ampere Computing) 인수는 연방거래위원회(FTC)가 11월 12일 기관 웹사이트에 게시된 통지에 따라 검토를 종료하면서 주요 장애물을 넘었다.

이 결정은 소프트뱅크가 3월에 처음 발표한 거래를 늦추고 있던 유일한 장벽을 제거했으며, 이 회사는 AI 모델과 암호화폐 인프라를 구동하는 동일한 데이터 센터에 사용되는 서버 프로세서를 제작하는 칩메이커를 완전히 통제할 수 있는 직접적인 경로를 얻게 되었다.

블룸버그 claimed 7월 연방거래위원회(FTC)가 해당 거래에 대한 심층 조사를 시작했으며, 이는 이제 FTC가 '조기 종료'라고 부르는 것으로 끝났다고 보도했다.

소프트뱅크와 암페어는 모두 FTC의 결정에 대해 논평을 거부했다. 이 거래는 소프트뱅크의 마사요시 손(Masayoshi Son) 회장이 인공지능에 관련된 하드웨어를 대량으로 확보하려는 더 넓은 추진력에 직접적으로 부합한다.

암페어는 이미 대규모 서버용 프로세서를 설계하고 있으며, 이러한 프로세서는 Arm의 기본 기술을 기반으로 구축된다.

Arm은 이미 소프트뱅크가 통제하고 있으며, 암페어는 Arm의 고객 중 하나이므로 이 거래는 손 회장이 인공지능과 고성능 컴퓨팅 뒤의 스택을 더 많이 통제하려는 계획의 또 다른 핵심 연결고리가 된다.

소프트뱅크, 하드웨어 레버리지 구축

소프트뱅크는 Arm Holdings의 과반수 지분을 보유하고 있으며, 영국 칩 설계 그룹인 그래프코퍼(Graphcore)도 소유하고 있어 인공지능 칩 제작과 관련된 세 가지 별도 기술 부문에 직접적인 영향을 미친다.

마사(손 회장)는 이러한 보유가 소프트뱅크를 차세대 프로세서의 중요한 구성 요소를 통제할 수 있는 위치에 놓게 한다고 말했다.

암페어가 목록에 추가됨에 따라, 소프트뱅크는 암호화폐 채굴자, 거래소 및 대규모 컴퓨팅 시스템을 구축하는 기업들이 사용하는 유형의 작업을 포함하여 인공지능 작업의 백엔드를 형성하는 더 많은 부분을 소유하게 된다.

소프트뱅크는 또한 최근 실적 보고서에서 10월에 엔비디아(Nvidia) 주식 3,210만 주를 매각하고 T-모바일 지분의 일부를 축소하여 91억 7,000만 달러를 확보했다고 밝혔다.

최고재무책임자(CFO) 고토 요시미츠는 프레젠테이션 중 투자자들에게 “우리는 여전히 재무적 강점을 유지할 수 있는 동안 더 많은 투자 옵션을 창출하고자 한다”고 밝혔습니다.

엔비디아는 소프트뱅크와 이미 인연이 있습니다. 소프트뱅크의 비전 펀드는 2017년 엔비디아 지분 40억 달러어치를 매수했다가 2019년 1월 매각한 바 있습니다. 최신 매각 이후에도 소프트뱅크는 다른 사업 라인을 통해 엔비디아와 여전히 연결되어 있습니다.

웨드버시 증권 애널리스트 댄 아이브스는 엔비디아 매각을 소프트뱅크가 후퇴하는 것이 아니라 오히려 더 집중하는 것으로 보이며, 이를 “강세 신호”로 해석해야 한다고 말했습니다. 애널리스트들은 소프트뱅크의 오픈AI에 대한 관심이 지속되고 있지만, 하드웨어가 그 계획의 중심에 있다고 지적합니다.

뉴스트리트 리서치 애널리스트 롤프 불크는 소프트뱅크가 영국 반도체 설계 기업인 ARM과의 협력, 특히 신제품 공동 개발을 우선시하고 있다고 말했습니다.