Mit dem 6,5 Milliarden Dollar schweren Kauf von Ampere Computing durch SoftBank wurde eine wichtige Hürde beseitigt, nachdem die Federal Trade Commission ihre Überprüfung am 12. November eingestellt hatte, wie aus einer Mitteilung auf der Website der Behörde hervorgeht.
Mit dieser Entscheidung wird das einzige Hindernis beseitigt, das den von SoftBank im März angekündigten Deal bisher verzögert hatte. Sie ebnet dem Unternehmen den Weg zur vollständigen Kontrolle über einen Chiphersteller, der Serverprozessoren produziert, die in denselben Rechenzentren zum Einsatz kommen, in denen auch KI-Modelle und Krypto-Infrastrukturen betrieben werden.
Bloomberg behauptete im Juli, die FTC habe eine eingehende Untersuchung der Transaktion eingeleitet, die nun mit einer von der FTC als „vorzeitige Beendigung“ bezeichneten Maßnahme endet.
SoftBank und Ampere lehnten beide eine Stellungnahme zur Entscheidung der FTC ab. Der Deal passt direkt in die umfassenderen Bestrebungen von SoftBank-Gründer Masayoshi Son, seine Investitionen in Hardware für künstliche Intelligenz zu erhöhen.
Ampere entwickelt bereits Prozessoren für Großserver, und diese Prozessoren basieren auf der grundlegenden Technologie von Arm.
Arm wird bereits von SoftBank kontrolliert, und Ampere ist einer der Kunden von Arm. Damit ist dieser Deal ein weiterer wichtiger Baustein in Sons Plan, mehr Kontrolle über die Technologie hinter KI und Hochleistungsrechnen zu erlangen.
SoftBank baut Hardware-Fokus auf
SoftBank hält die Mehrheitsbeteiligung an Arm Holdings und besitzt außerdem den britischen Chipdesign-Konzern Graphcore, wodurch das Unternehmen direkten Einfluss auf drei separate Technologieeinheiten im Bereich der KI-Chipherstellung hat.
Masa sagte, diese Beteiligungen versetzten SoftBank in die Lage, wichtige Bausteine für Prozessoren der nächsten Generation zu kontrollieren.
Mit Ampere in der Liste würde SoftBank einen größeren Anteil an den Komponenten besitzen, die das Backend der KI-Entwicklung prägen, einschließlich derjenigen, die von Krypto-Minern, Börsen und Unternehmen, die groß angelegte Rechensysteme aufbauen, verwendet werden.
SoftBank gab in seinem jüngsten Ergebnisbericht außerdem bekannt, dass es im Oktober 32,1 Millionen Nvidia-Aktien verkauft und einen Teil seiner T-Mobile-Beteiligung reduziert hat, was Einnahmen in Höhe von 9,17 Milliarden US-Dollar generierte.
Finanzvorstand Yoshimitsu Goto erklärte den Investoren während einer Präsentation, dass das Unternehmen mehr Investitionsmöglichkeiten schaffen wolle, „solange wir unsere Finanzkraft noch bewahren können“
Nvidia hat bereits eine Vorgeschichte mit SoftBank. Der Vision Fund von SoftBank erwarb 2017 eine Beteiligung an Nvidia im Wert von 4 Milliarden US-Dollar, bevor er im Januar 2019 ausstieg. Auch nach dem jüngsten Verkauf bleibt SoftBank über andere Geschäftsbereiche mit Nvidia verbunden.
Der Analyst Dan Ives von Wedbush Securities erklärte, der Verkauf von Nvidia sei als Verstärkung des Engagements von SoftBank und nicht als Rückzug zu werten und bezeichnete ihn als „positives Signal“. Analysten zufolge besteht SoftBanks Interesse an OpenAI weiterhin, doch Hardware steht im Mittelpunkt der Strategie.
Der Analyst Rolf Bulk von New Street Research sagte, SoftBank priorisiere seine Zusammenarbeit mit Arm, unter anderem durch die gemeinsame Entwicklung neuer Produkte mit dem britischen Chipdesigner.
