러시아는 전 세계 희토류 매장량의 거의 10%를 보유하고 있지만, 생산량은 1%에 불과합니다.

러시아는 지구상에서 가장 큰 희토류 매장량 중 하나를 보유하고 있지만, 전 세계 생산에는 거의 기여하지 않습니다.

이는 전기 자동차, 풍력 터빈, 고급 전자제품 및 방위 시스템 제조 산업에서 이러한 광물에 대한 수요가 폭발적으로 증가하는 시점과 맞물립니다.

CNBC에 따르면 블라디미르 푸틴 대통령은 지난주 모스크바의 관계자들에게 12월 1일까지 희귀 및 희토류 금속의 장기 추출 및 처리에 대한 완전한 로드맵을 완료하라고 지시했습니다.

이 명령은 크렘린궁 내에서 내려졌으며, 정부는 다른 국가들이 더 빠르고 먼저 움직인 분야에서 입지를 회복하려고 노력하고 있습니다.

미국 지질조사국(USGS)은 전 세계 희토류 매장량이 약 1,100만 톤이라고 추정합니다. 중국은 약 4,400만 톤을 통제하고 있으며, 그 다음으로 브라질이 2,100만 톤을 보유하고 있고, 인도와 오스트레일리아도 상당한 점유율을 차지하고 있습니다.

미얀다는 대규모 중희토류 매장량을 보유하고 있지만, 그 규모는 공식적으로 알려져 있지 않습니다. 러시아는 약 380만 톤의 매장량을 보유하고 있어 세계 5위인 것으로 추정됩니다.

이는 약 190만 톤의 매장량을 보유한 것으로 추정되는 미국보다 더 많은 양입니다. 그러나 이러한 우위에도 불구하고 러시아는 올해 약 2,500메트릭톤, 즉 전 세계 생산량의 약 0.64%만 생산했습니다.

수요 증가에 따라 모스크바가 확장 계획 명령

푸틴 정부는 이제 생산 확대를 준비하고 있습니다. 이 노력은 중국이 미국 관세에 대응하여 희토류 재료 수출을 제한한 후 특히 글로벌 공급망이 긴축되면서 이루어지고 있습니다.

이러한 제한은 현재 백악관으로 돌아온 도널드 트럼프와 시진핑 간 합의 후 일시 중단되었습니다. 중국은 1년 동안 통제를 유보하는 대가로 페난틸 관련 관세를 인하하는 데 동의했습니다.

트럼프는 또한 우크라이나의 희토류 자원을 확보하는 방안을 모색해 왔습니다. 우크라이나의 매장량은 주로 러시아 군대가 부분적으로 점령한 남부와 동부에 위치해 있습니다. 그는 또한 자원이 풍부한 그린란드에 대한 관심을 반복적으로 보여왔습니다.

이를 인지한 푸틴은 공개적으로 외국 파트너와 공동 프로젝트를 통해 희토류 금속을 추출하고 처리하는 데 열려 있다고 밝혔습니다.

CRU Group의 수석 컨설턴트인 윌리스 토머스(Willis Thomas)는 러시아가 수십 년간 희토류 금속을 채굴해 왔으나 이제는 입지를 재편하려는 시도를 하고 있다고 말했습니다. 토머스는 "미국은 필요 때문에 급급해하고 있고, 러시아는 기회를 위해 급급해하고 있다"고 말했습니다.

그러나 그 기회는 광상의 품질과 지질 보고의 투명성에 달려 있습니다.

올초 모스크바의 천연자원부(Ministry of Natural Resources)는 러시아가 총 2,850만 톤에 달하는 15종의 희토류 금속 매장량을 보유하고 있다고 주장했으며, 이는 미국 지질조사국(USGS)의 수치보다 훨씬 높은 것입니다.

토마스는 일부 매장량이 저품질일 수 있으며, 다른 매장량은 전혀 공개되지 않았을 수 있다고 말했습니다. 그는 말했습니다 정부가 지질학적 분석을 완전히 공개하는 유일한 이유는 외부 자본을 유치하기 위해서라고.

중국과 미국 중 선택하는 문제는 여전히 해결되지 않았습니다.

현재 주요 쟁점은 러시아가 중국과의 유대를 강화할지, 아니면 서방 파트너와의 개발 계약을 모색할지입니다.

토머스는 채굴은 단순한 부분이며, 정제, 분리 및 구매처 확보에서 중국이 우위를 점하고 있다고 설명했습니다. 중국은 전 세계 희토류 정제의 약 69%를 처리하고 있습니다.

러시아는 이미 베이징과 공급망을 확장했으며, 미얀마, 말레이시아, 라오스와 함께 여러 원광 공급처 중 하나가 될 수 있습니다.

중국 일부 국내 광상의 등급이 하락함에 따라 생산량을 유지하기 위해 원자재 수입을 늘려 왔습니다.

미국과 파트너십을 맺는 옵션은 우크라이나 전쟁과 트럼프와 푸틴 간의 긴장된 관계로 인해 복잡합니다.

트럼프는 최근 중앙아시아 5개국 지도자들과 회동하여 중요 광물에 대해 논의했으며, 미국 공급망 확대가 주요 우선순위라고 밝혔습니다.

CRU의 중요 금속 분석가인 피위시 고엘(Piyush Goel)은 우크라이나 전쟁이 계속되는 동안 서방 기업들이 러시아산 자재 구매를 거부할 수 있다고 말했습니다. 이는 러시아가 가격 우위 없이 판매하더라도 중국에 더 가까워지게 할 것입니다.

고엘은 중국의 정제 및 분리 네트워크가 매우 정교하여, 중국 광상의 등급이 하락할 때 러시아가 향후 공급 격차를 메울 수 있는 입지를 잡을 수 있다고 말했습니다.