카타르, 매년 수십억 달러를 워싱턴에 쏟아붓습니다 – 여기 그 방법과 이유가 있습니다

카타르는 트럼프의 대통령 전용 기단을 위해 보잉 747을 미국 정부에 인도하고 있으며, 이 거래는 일부 무기 계약이나 비즈니스 arrangement의 일부가 아닙니다.

이제 카타르 정부는 아무것도 받지 못할 것이라고 말합니다. 그것은 단순한 선물입니다. 그러나 그 빛나는 비행기 뒤에는 깊은 패턴이 있습니다: 카타르는 매년 군사, 교육 및 로비 활동에 수십억 달러를 유입시켜 왔습니다. 이것이 그들이 영향력을 구축하는 방법입니다.

According 을 월스트리트 저널, 이는 왕실이 세계 지도자들에게 제트를 건넨 첫 번째 사례가 아닙니다. 카타르의 에미르는 2018년 터키의 레제프 타이이프 에르도안에게 하나를 건넸습니다. 또 다른 하나는 예멘의 알리 압둘라 살레에게 선물되었습니다.

이라크의 사담 후세인도 2000년 카타르 왕실로부터 하나를 받았습니다. 왕실은 깊은 천연 가스 매장량을 사용하여 정치적 호의성을 구축하고 어려운 이웃에서 생존을 보장해 왔습니다.

카타르, 미국 군사, 교육 및 정치 타겟팅

보잉 747 거래는 공화당과 민주당 모두로부터 국가 안보 위험을 제기한다는 비판을 받았습니다. 그러나 트럼프는 이를 방어하며 “아름다운 가격의 아름다운 비행기”라고 부르며 올해 말까지 준비되기를 원한다고 말했습니다. 행정부의 고위 관리인은 비행기가 재고려되지 않고 있음을 확인했습니다.

워싱턴의 카타르 대사관 대변인인 알리 알 안사리는 두 나라의 군대가 가능한 이전을 검토하고 있다고 말했습니다. 안사리는 이 거래가 순수하게 상징적이며 어떤 양보와도 연결되어 있지 않다고 강조했습니다. 그는 이를 두 정부 간의 “강력한 보안 관계의 반영”이라고 불렀습니다.

카타르의 미국 군사력과의 역사는 깊다. 2003년 이후 이 나라는 1만 명의 미군을 수용하고 미 중앙사령부 본부가 위치한 알 우데이드 공군 기지를 건설하고 유지하는 데 80억 달러 이상을 지출했다. 미국은 지난해 그곳에 대한 존재감을 또 10년 동안 연장했다.  

왕실의 투자는 펜타곤에 그치지 않는다. 카타르는 지난 15년 동안 미국 대학에 60억 달러 이상을 지원했다. 이 자금으로 코넬, 조지타운, 노스웨스턴 등 학교들이 도하, 특히 텍사스 A&M과 카네기 멜런이 작은 시설을 운영하는 에듀케이션 시티에 캠퍼스를 운영할 수 있었다. 수백 명의 카타르 학생들이 이러한 미국 운영 프로그램에 참석하고 있다.

하지만 이러한 자금에 대한 감시가 강화되고 있다. 린다 맥매흔 교육장관은 최근 외국 교육 기부금에 대한 새로운 감독 규칙을 발표하며 카타르를 직접 언급했다. 그녀는 돈이 카타르 및 기타 국가들이 특히 진행 중인 가자 분쟁 동안 학교가 이스라엘을 어떻게 가르치는지에 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

안사리는 이러한 비난이 스미어 캠페인의 일부라고 응답하며, 카타르가 학문적 커리큘럼에 어떤 역할도 하지 않는다고 부인했다.

카타르의 영향력은 정치적이기도 하다. 트럼프의 2017년 리야드 첫 방문이 카타르에 대한 지역 봉쇄로 이어졌을 때, 카타르는 워싱턴에서의 로비 활동을 강화했다. 현재 카타르는 18개 이상의 등록된 로비 및 공공 관계 기관을 고용하고 있으며, 2024년 한 해에만 최소 650만 달러를 지출했다. 연방 기록에 따르면 카타르는 올해 4개의 새로운 기관을 추가했다.

이러한 기관들은 활발하게 활동하며, 사우스캐롤라이나주 린지 그레이엄 상원의원을 포함한 의원들에게 문자와 전화를 보내는 경우가 많다. 목표는 중동 분쟁, 특히 가자에 대한 카타르의 입장을 밀어붙이는 것이다. 

로비스트 중에는 전 플로리다 주 법무장관인 패미 본디 미국 법무장관이 포함되었으며, 그는 2020년까지 월 11만 5천 달러로 카타르를 대표했다. 그녀의 이름은 현재 747 건을 법무부를 통해 승인한 메모에 나와 있다.

카타르는 요구가 아닌 거래를 통해 관계를 구축한다

카타르는 항상 깨끗한 방식으로 로비와 연결되지는 않는다. 뉴저지 출신 전 민주당 상원의원인 로버트 메넨데즈는 1월 뇌물 수수 혐의로 11년형을 선고받았다. 

그는 뉴저지 사업가가 주정부 지원 펀드로부터 카타르 투자를 확보하는 데 도움을 주는 대가로 돈(금괴 포함)을 받았다. 이 사건에서 카타르 관리들은 기소되지 않았지만, 이 거래는 메넨데즈의 커리어를 파괴한 광범위한 영향력 캠페인의 일부였다.

2022년 브루킹스 연구소에서도 유사한 상황이 발생했다. 존 앨런은 은퇴한 4성 해병대 장군이자 당시 연구소장이었으며, FBI의 조사를 받았다. 그는 다른 걸프 국가들과의 분쟁에서 카타르를 지지하도록 미국 국가 안보 관리들을 비밀리에 설득한 혐의였다. 

앨런은 사임했고, 법무부는 나중에 사건을 기각했다. 그는 잘못된 행동을 하지 않았다고 부인하며, 보수를 받지 않았고 미국 목표를 지원했다고 믿었다고 말했다.

한편, 가치가 5,240억 달러가 넘는 카타르의 주권 부국 부채는 미국 비즈니스 전반에 걸쳐 확장되고 있다. 작년, 카타르 펀드와 UAE 펀드는 2024년 선거 직전 제러드 쿠슈너의 사모펀드에 15억 달러를 투자했다. 쿠슈너는 투자자들에게 정책적 혜택을 기대하지 말라고 말했었다.

그것이 유일한 유명 인사와의 연결고리는 아니었다. 지난달, 에릭 트럼프는 카타르 장관과 함께 카타르 국영 프로젝트의 일환으로 새로운 트럼프 브랜드 럭셔리 골프 리조트를 발표하기 위해 함께했다. 관리들은 협정이 선거 전에 체결되었지만, 타이밍은 여전히 의문을 제기한다.

항공기, 기지 자금, 대학 기부금, 로비, 사적 투자를 통해 카타르는 매년 미국에 수십억 달러를 지출하고 있다. 그리고 그 돈이 계속 흐르는 한 워싱턴은 계속 경청할 것이다.