O Catar investe bilhões em Washington todos os anos – veja como e por quê

O Catar está entregando um Boeing 747 de US$ 400 milhões ao governo dos EUA para a frotadentde Trump, e o acordo não faz parte de nenhumtracde armas ou acordo comercial.

Agora, o governo do Catar afirma que não receberá nada em troca. É apenas um presente. Mas por trás desse avião reluzente, esconde-se um padrão profundo: o Catar vem canalizando bilhões para Washington todos os anos, para os setores militar, educacional e de lobby. É assim que constrói influência.

Segundo o The Wall Street Journal, esta não é a primeira vez que a monarquia oferece jatos particulares a líderes mundiais. O emir do Catar presenteou Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, com um em 2018. Outro foi oferecido a Ali Abdullah Saleh, do Iêmen.

Até mesmo Saddam Hussein, do Iraque, recebeu um da família real do Catar em 2000. A monarquia tem usado suas vastas reservas de gás natural para construir boa vontade política e garantir sua sobrevivência em uma região conturbada.

O Catar tem como alvo as forças armadas, a educação e a política dos EUA

O acordo para a compra do Boeing 747 tem sido alvo de críticas tanto de republicanos quanto de democratas, que afirmam que ele representa riscos à segurança nacional. Mas Trump defende a decisão, chamando-a de "um belo avião por um belo preço" e dizendo que a quer pronta até o final do ano. Um alto funcionário do governo confirmou que a aquisição da aeronave não está sendo reconsiderada.

Ali Al Ansari, porta-voz da Embaixada do Catar em Washington, afirmou que as forças armadas dos dois países estão analisando a possível transferência. Ansari enfatizou que o acordo é puramente simbólico e não está relacionado a quaisquer concessões. Ele o classificou como “um reflexo datronrelação de segurança” entre os dois governos.

A relação do Catar com as forças armadas dos EUA é longa. Desde 2003, o país investiu mais de US$ 8 bilhões na construção e manutenção da Base Aérea de Al Udeid, que abriga 10.000 soldados americanos e é o quartel-general do Comando Central dos EUA. Os EUA renovaram sua presença no local por mais dez anos no ano passado.  

Os investimentos da monarquia não se limitam ao Pentágono. O Catar enviou mais de 6 bilhões de dólares para universidades americanas nos últimos quinze anos. Esse dinheiro ajudou instituições como Cornell, Georgetown e Northwestern a manterem campi em Doha, especialmente na Cidade da Educação, onde a Texas A&M e a Carnegie Mellon também possuem instalações menores. Centenas dedentcatarianos frequentam esses programas administrados por americanos.

Mas esses fundos estão sob crescente escrutínio. A Secretária de Educação, Linda McMahon, mencionou recentemente o Catar nominalmente ao anunciar novas regras de supervisão para doações estrangeiras à educação. Ela afirmou que o dinheiro do Catar e de outros países pode estar influenciando a forma como as escolas ensinam sobre Israel, especialmente durante o conflito em Gaza.

Ansari respondeu que as acusações faziam parte de uma campanha difamatória e negou que o Catar tenha qualquer papel nos currículos acadêmicos.

A influência do Catar também é política. Quando a primeira viagem de Trump a Riad, em 2017, resultou em um embargo regional contra o Catar, o país intensificou suas atividades de lobby em Washington. Atualmente, emprega mais de 18 empresas de lobby e relações públicas registradas, tendo investido pelo menos US$ 6,5 milhões somente em 2024. Registros federais mostram que o Catar adicionou quatro novas empresas neste ano.

Essas empresas têm se mostrado ativas, frequentemente enviando mensagens de texto e fazendo ligações para legisladores, incluindo o senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham. O objetivo é pressionar o Catar a apoiar o lado do país nos conflitos do Oriente Médio, especialmente em Gaza. 

Entre os lobistas estava a Procuradora-Geral dos EUA, Pam Bondi, ex-procuradora-geral da Flórida, que representou o Catar por US$ 115.000 mensais até 2020. Seu nome consta no memorando que aprovou o atual acordo para a compra do Boeing 747 pelo Departamento de Justiça.

O Catar constrói relacionamentos por meio de acordos, não de exigências

O Catar nem sempre é associado a atividades de lobby de forma transparente. Robert Menendez, ex-senador democrata de Nova Jersey, foi condenado em janeiro a 11 anos de prisão por suborno. 

Ele aceitou dinheiro – incluindo barras de ouro – para ajudar um empresário de Nova Jersey a garantir investimento do Catar por meio de um fundo estatal. Nenhum funcionário do Catar foi acusado no caso, mas o acordo fazia parte de uma campanha de influência mais ampla que destruiu a carreira de Menendez.

Uma situação semelhante ocorreu com a Brookings Institution em 2022. John Allen, um general de quatro estrelas da Marinha aposentado e entãodent do think tank, passou a ser investigado pelo FBI por pressionar secretamente autoridades de segurança nacional dos EUA a apoiarem o Catar em uma disputa com outros países do Golfo. 

Allen renunciou ao cargo e o Departamento de Justiça posteriormente arquivou o caso. Ele negou ter feito algo errado, afirmando que não recebeu pagamento e que acreditava estar apoiando os objetivos dos EUA.

Enquanto isso, o fundo soberano do Catar, avaliado em mais de US$ 524 bilhões, continua a expandir seus investimentos para os negócios nos EUA. No ano passado, um fundo catariano e um fundo dos Emirados Árabes Unidos investiram US$ 1,5 bilhão no fundo de private equity de Jared Kushner, pouco antes das eleições de 2024. Kushner afirmou que os investidores foram avisados ​​para não esperarem favores políticos.

Essa não foi a única ligação de alto nível. No mês passado, Eric Trump se reuniu com um ministro do Catar para anunciar um novo resort de golfe de luxo com a marca Trump, parte de um projeto estatal catariano mais amplo. Autoridades afirmaram que o acordo foi fechado antes da eleição, mas o momento escolhido ainda levanta questionamentos.

Por meio de aviões, financiamento de bases militares, doações para universidades, lobby e investimentos privados, o Catar gasta bilhões nos EUA todos os anos. E enquanto esse dinheiro continuar fluindo, Washington continuará dando ouvidos.