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Qatar schüttet jedes Jahr Milliarden in Washington aus – hier ist wie und warum

Qatar übergibt der US-Regierung für Trumps Präsidentenflotte eine Boeing 747 im Wert von 400 Millionen US-Dollar, und der Deal ist Teil eines Rüstungsvertrags oder einer geschäftlichen Vereinbarung.

Laut um Die Wall Street JournalJetzt sagt die qatarische Regierung, dass sie nichts im Gegenzug bekommen wird. Es ist einfach ein Geschenk. Aber hinter diesem glänzenden Flugzeug verbirgt sich ein tiefes Muster: Qatar hat jedes Jahr Milliarden in Washington ausgegeben, in den Militär-, Bildungs- und Lobbying-Kreisen. So baut es Einfluss auf.

, dies ist nicht das erste Mal, dass die Monarchie Jets an Weltführer verschenkt. Der Emir von Qatar schenkte 2018 Recep Tayyip Erdogan der Türkei einen. Ein weiterer wurde Ali Abdullah Saleh von Jemen geschenkt.

Sogar Saddams Hussein im Irak bekam einen von der qatarischen Königsfamilie im Jahr 2000. Die Monarchie hat ihre tiefen Erdgasreserven genutzt, um politisches Wohlwollen aufzubauen und ihr Überleben in einer schwierigen Nachbarschaft zu sichern.

Qatar zielt auf das US-Militär, Bildung und Politik ab

Der Boeing-747-Deal hat Kritik von Republikanern und Demokraten ausgelöst, die sagen, dass er nationale Sicherheitsrisiken darstellt. Aber Trump verteidigt den Schritt und nennt ihn „ein wunderschönes Flugzeug zu einem wunderschönen Preis“ und sagt, er wolle es bis Ende des Jahres bereit haben. Ein hoher Beamter der Regierung bestätigte, dass das Flugzeug nicht erneut überprüft wird.

Die Geschichte Katars mit dem US-Militär ist tief verwurzelt. Seit 2003 hat das Land über 8 Milliarden US-Dollar in den Bau und die Instandhaltung der Al-Udeid-Flugbasis investiert, die 10.000 US-Soldaten beherbergt und Hauptquartier des US-Zentralkommandos ist. Die USA haben ihre Präsenz dort im vergangenen Jahr für weitere zehn Jahre verlängert.  

Die Investitionen der Monarchie hören nicht beim Pentagon auf. Katar hat in den letzten fünfzehn Jahren mehr als 6 Milliarden US-Dollar an US-Universitäten gesendet. Dieses Geld hat Schulen wie Cornell, Georgetown und Northwestern dabei geholfen, Campusse in Doha zu betreiben, insbesondere in der Education City, wo auch die Texas A&M University und die Carnegie Mellon University kleinere Einrichtungen unterhalten. Hunderte von katarischen Studenten besuchen diese von Amerikanern geführten Programme.

Doch diese Gelder stehen zunehmend unter Beobachtung. Bildungsministerin Linda McMahon erwähnte K kürzlich namentlich, als sie neue Aufsichtsregeln für ausländische Bildungsspenden ankündigte. Sie sagte, Geld aus Katar und anderen Ländern könnte beeinflussen, wie Schulen über Israel unterrichten, insbesondere während des anhaltenden Konflikts in Gaza.

Ansari antwortete, dass die Anschuldigungen Teil einer Diffamierungskampagne seien, und bestritt, dass Katar eine Rolle in akademischen Lehrplänen spiele.

Katars Einfluss ist auch politisch. Als Trumps erster Besuch in Riad 2017 zu einer regionalen Blockade Katars führte, rüstete das Land seine Lobbyarbeit in Washington auf. Es beschäftigt derzeit über 18 registrierte Lobby- und PR-Firmen und gab allein 2024 mindestens 6,5 Millionen US-Dollar aus. Bundesaufzeichnungen zeigen, dass Katar in diesem Jahr vier neue Firmen hinzugefügt hat.

Diese Firmen waren aktiv, oft mit Texten und Anrufen an Gesetzgeber, einschließlich des Senators aus South Carolina, Lindsey Graham. Das Ziel ist es, die katarische Position zu Nahost-Konflikten, insbesondere Gaza, zu vertreten. 

Zu den Lobbyisten gehörte die US-Justizministerin Pam Bondi, ehemalige Generalstaatsanwältin von Florida, die Katar bis 2020 für 115.000 US-Dollar im Monat vertrat. Ihr Name erscheint auf dem Memo, das den aktuellen 747-Deal durch das Justizministerium genehmigte.

Katar baut Beziehungen durch Deals auf, nicht durch Forderungen

Katar wird nicht immer auf die saubere Art mit Lobbyarbeit in Verbindung gebracht. Robert Menendez, der ehemalige demokratische Senator aus New Jersey, wurde im Januar zu 11 Jahren Gefängnis wegen Bestechlichkeit verurteilt. 

Er akzeptierte Geld – darunter Goldbarren – um einem Geschäftsmann aus New Jersey zu helfen, katarische Investitionen aus einem staatsnahen Fonds zu sichern. Keine katarischen Beamten wurden in diesem Fall angeklagt, aber der Deal war Teil einer umfassenderen Einflusskampagne, die Menendez’ Karriere zerstörte.

Eine ähnliche Situation ereignete sich 2022 bei der Brookings Institution. John Allen, ein pensionierter Vier-Sterne-General der US-Marineinfanterie und damaliger Präsident des Thinktanks, geriet unter FBI-Ermittlungen, weil er US-Nationalsicherheitsbeamte heimlich dazu drängte, Katar in einem Streit mit anderen Golfstaaten zu unterstützen. 

Allen trat zurück, und das Justizministerium legte den Fall später nieder. Er bestritt, etwas Falsches getan zu haben, sagte, er sei nicht bezahlt worden und glaube, er unterstütze US-Ziele.

Unterdessen dehnt sich der Staatswohlstandsfonds Katars, der über 524 Milliarden US-Dollar wert ist, weiterhin aus über den US-Geschäftsbereich. Im vergangenen Jahr investierten ein katarischer Fonds und ein Verein-arabischer-Emirate-Fonds 1,5 Milliarden US-Dollar in Jared Kushners Private-Equity-Fonds, kurz vor der Wahl 2024. Kushner sagte, Investoren sei mitgeteilt worden, dass sie keine politischen Gefälligkeiten erwarten sollten.

Das war nicht die einzige hochkarätige Verbindung. Erst letzten Monat trat Eric Trump zusammen mit einem katarischen Minister auf, um ein neues Trump-Branded-Luxus-Golfresort in einem größeren katarischen Staatsprojekt anzukündigen. Beamte sagten, die Vereinbarung sei vor der Wahl getroffen worden, aber die Timing wirft dennoch Fragen auf.

Durch Flugzeuge, Basisfinanzierung, Universitätsstiftungen, Lobbyarbeit und private Investitionen gibt Katar jedes Jahr Milliarden in den USA aus. Und solange dieses Geld weiter fließt, wird Washington weiter zuhören.