Katar übergibt der US-Regierung eine Boeing 747 im Wert von 400 Millionen Dollar für Trumpsdent, und der Deal ist nicht Teil einestracoder einer Geschäftsvereinbarung.
Die katarische Regierung beteuert nun, keine Gegenleistung zu erwarten. Es sei lediglich ein Geschenk. Doch hinter dem glänzenden Flugzeug verbirgt sich ein tiefgreifendes Muster: Katar schleust jährlich Milliarden nach Washington, ins Militär, ins Bildungswesen und in Lobbykreise. So sichert sich das Land seinen Einfluss.
Laut dem Wall Street Journal ist dies nicht das erste Mal, dass die Monarchie Staatsoberhäuptern Privatjets schenkt. Der Emir von Katar überreichte 2018 dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan einen solchen Jet. Ein weiterer wurde dem jemenitischen Präsidenten Ali Abdullah Saleh geschenkt.
Sogar der irakische Herrscher Saddam Hussein erhielt im Jahr 2000 eine solche Gaslieferung von der katarischen Königsfamilie. Die Monarchie nutzte ihre tiefen Erdgasvorkommen, um politisches Wohlwollen zu gewinnen und ihr Überleben in einer schwierigen Region zu sichern.
Katar zielt auf das US-Militär, das Bildungswesen und die Politik ab
Der Boeing-747-Deal stieß bei Republikanern und Demokraten gleichermaßen auf Kritik, da er nationale Sicherheitsrisiken berge. Trump verteidigt das Vorhaben jedoch und bezeichnet es als „ein wunderschönes Flugzeug zu einem wunderschönen Preis“. Er bekräftigt, dass es bis Ende des Jahres einsatzbereit sein soll. Ein hochrangiger Regierungsbeamter bestätigte, dass der Kauf des Flugzeugs nicht erneut geprüft werde.
Ali Al Ansari, Sprecher der katarischen Botschaft in Washington, erklärte, die Militärs beider Länder prüften die mögliche Truppenübergabe. Ansari betonte, das Abkommen sei rein symbolischen Charakter und stehe in keinem Zusammenhang mit Zugeständnissen. Es sei vielmehr Ausdruck dertronSicherheitsbeziehungen zwischen den beiden Regierungen.
Katars Verbindung zum US-Militär ist lang. Seit 2003 hat das Land über acht Milliarden US-Dollar in den Bau und die Instandhaltung des Luftwaffenstützpunkts Al Udeid investiert, der 10.000 US-Soldaten beherbergt und als Hauptquartier des US Central Command dient. Die USA verlängerten ihre Präsenz dort erst letztes Jahr um weitere zehn Jahre.
Die Investitionen der Monarchie beschränken sich nicht auf das Pentagon. Katar hat in den vergangenen fünfzehn Jahren über sechs Milliarden Dollar an US-amerikanische Universitäten überwiesen. Mit diesem Geld konnten Hochschulen wie Cornell, Georgetown und Northwestern Campusse in Doha betreiben, insbesondere in der Education City, wo auch Texas A&M und Carnegie Mellon kleinere Einrichtungen unterhalten. Hunderte katarischedentnehmen an diesen amerikanischen Studiengängen teil.
Diese Gelder geraten jedoch zunehmend unter Beobachtung. Bildungsministerin Linda McMahon erwähnte kürzlich Katar namentlich, als sie neue Kontrollregeln für ausländische Bildungsspenden ankündigte. Sie sagte, Gelder aus Katar und anderen Ländern könnten Einfluss darauf haben, wie Schulen über Israel unterrichten, insbesondere während des andauernden Gaza-Konflikts.
Ansari erwiderte, die Anschuldigungen seien Teil einer Verleumdungskampagne, und bestritt, dass Katar irgendeine Rolle bei akademischen Lehrplänen spiele.
Katars Einfluss ist auch politischer Natur. Nachdem Trumps erster Besuch in Riad 2017 zu einem regionalen Embargo gegen Katar geführt hatte, intensivierte das Land seine Lobbyarbeit in Washington. Es beschäftigt mittlerweile über 18 registrierte Lobby- und PR-Firmen und gibt allein im Jahr 2024 mindestens 6,5 Millionen US-Dollar dafür aus. Laut US-Bundesregister hat Katar in diesem Jahr vier neue Firmen hinzugewonnen.
Diese Firmen sind aktiv und kontaktieren regelmäßig Abgeordnete per SMS und Anruf, darunter auch Senator Lindsey Graham aus South Carolina. Ziel ist es, Katar in den Nahostkonflikten, insbesondere im Gazastreifen, zu unterstützen.
Unter den Lobbyisten befand sich auch die US-Justizministerin Pam Bondi, die ehemalige Generalstaatsanwältin von Florida, die Katar bis 2020 für 115.000 Dollar im Monat vertrat. Ihr Name erscheint auf dem Memorandum, das die Genehmigung für den aktuellen 747-Deal durch das Justizministerium ermöglichte.
Katar baut Beziehungen durch Abkommen auf, nicht durch Forderungen
Katar wird nicht immer mit sauberer Lobbyarbeit in Verbindung gebracht. Robert Menendez, der ehemalige demokratische Senator aus New Jersey, wurde im Januar wegen Bestechung zu elf Jahren Haft verurteilt.
Er nahm Geld – darunter Goldbarren – an, um einem Geschäftsmann aus New Jersey zu einer Investition aus Katar durch einen staatlich geförderten Fonds zu verhelfen. Gegen katarische Beamte wurde in dem Fall keine Anklage erhoben, doch das Geschäft war Teil einer umfassenderen Einflusskampagne, die Menendez' Karriere zerstörte.
Eine ähnliche Situation ereignete sich 2022 bei der Brookings Institution. John Allen, ein pensionierter Vier-Sterne-General des Marine Corps und damaligerdent der Denkfabrik, wurde vom FBI untersucht, weil er heimlich US-amerikanische nationale Sicherheitsbeamte dazu gedrängt hatte, Katar in einem Streit mit anderen Golfstaaten zu unterstützen.
Allen trat zurück, und das Justizministerium stellte das Verfahren später ein. Er bestritt jegliches Fehlverhalten und erklärte, er sei nicht bezahlt worden und habe geglaubt, die Ziele der USA zu unterstützen.
Unterdessen weitet der katarische Staatsfonds mit einem Vermögen von über 524 Milliarden US-Dollar seine Aktivitäten in US-Unternehmen weiter aus. Im vergangenen Jahr investierten ein katarischer und ein Fonds aus den Vereinigten Arabischen Emiraten kurz vor den Wahlen 2024 1,5 Milliarden US-Dollar in Jared Kushners Private-Equity-Fonds. Kushner erklärte, den Investoren sei mitgeteilt worden, dass sie keine politischen Gefälligkeiten erwarten sollten.
Das war nicht die einzige hochkarätige Verbindung. Erst letzten Monat kündigte Eric Trump gemeinsam mit einem katarischen Minister ein neues Luxus-Golfresort der Marke Trump im Rahmen eines größeren Staatsprojekts in Katar an. Offizielle Stellen gaben an, die Vereinbarung sei vor der Wahl getroffen worden, doch der Zeitpunkt wirft weiterhin Fragen auf.
Durch Flugzeuge, die Finanzierung von Militärbasen, Spenden an Universitäten, Lobbyarbeit und private Investitionen gibt Katar jedes Jahr Milliarden in den USA aus. Und solange dieses Geld fließt, wird Washington weiterhin zuhören.
