Qatar está entregando un Boeing 747 de $ 400 millones al gobierno de los Estados Unidos para la flotadentde Trump, y el acuerdo no es parte de algúntraccomercial o acuerdo comercial.
Ahora el gobierno de Qatar dice que no recibirá nada a cambio. Es solo un regalo. Pero detrás de ese avión brillante hay un patrón profundo: Qatar ha estado canalizando miles de millones en Washington cada año, en los círculos militares, de educación y cabildeo. Así es como incorpora influencia.
Según el Wall Street Journal , esta no es la primera vez que la monarquía entrega aviones a los líderes mundiales. El emir de Qatar dio uno al Recep Tayyip Erdogan de Turquía en 2018. Otro fue regalado a Ali Abdullah Saleh de Yemen.
Incluso Saddam Hussein de Iraq obtuvo uno de la familia real de Qatar en 2000. La monarquía ha utilizado sus profundas reservas de gas natural para construir buena voluntad política y asegurar su supervivencia en un vecindario difícil.
Qatar apunta al ejército, la educación y la política de los EE. UU.
El acuerdo Boeing 747 ha generado críticas de republicanos y demócratas, quienes dicen que plantea riesgos de seguridad nacional. Pero Trump está defendiendo el movimiento, llamándolo "un avión hermoso por un precio hermoso", y diciendo que lo quiere listo para fin de año. Un alto funcionario de la administración confirmó que el avión no está siendo reconsiderado.
Ali Al Ansari, portavoz de la Embajada de Qatar en Washington, dijo que los militares de los dos países están revisando la posible transferencia. Ansari enfatizó que el acuerdo es puramente simbólico y no está conectado a ninguna concesión. Lo llamó "un reflejo de la relación de seguridadtronG" entre los dos gobiernos.
La historia de Qatar con el ejército estadounidense es profundo. Desde 2003, el país ha gastado más de $ 8 mil millones en la construcción y manteniendo la base aérea Al Udeid, que alberga 10,000 tropas estadounidenses y es la sede del Comando Central de los Estados Unidos. Estados Unidos renovó su presencia allí durante otros diez años el año pasado.
Las inversiones de la monarquía no se detienen con el Pentágono. Qatar ha enviado más de $ 6 mil millones a universidades estadounidenses en los últimos quince años. Ese dinero ha ayudado a escuelas como Cornell, Georgetown y Northwestern operan campus en Doha, especialmente en Education City, donde Texas A&M y Carnegie Mellon también manejan instalaciones más pequeñas. Cientos dedentde Qatar asisten a estos programas administrados por los estadounidenses.
Pero esos fondos están bajo un escrutinio creciente. La secretaria de educación, Linda McMahon, mencionó recientemente a Qatar por su nombre mientras anunciaba nuevas reglas de supervisión para los regalos de educación extranjera. Ella dijo que el dinero de Qatar y otros países podría estar configurando cómo las escuelas enseñan sobre Israel, especialmente durante el conflicto de Gaza en curso.
Ansari respondió que las acusaciones eran parte de una campaña de frotis, y negó que Qatar tenga algún papel en los planes de estudio académicos.
La influencia de Qatar también es política. Cuando el primer viaje de Trump a Riad en 2017 resultó en un embargo regional contra Qatar, el país aumentó su cabildeo en Washington. Ahora emplea a más de 18 firmas de cabildeo registrada y de relaciones públicas, gastando al menos $ 6.5 millones solo en 2024. Los registros federales muestran que Qatar agregó cuatro nuevas empresas este año.
Estas empresas han estado activas, a menudo enviando mensajes de texto y llamadas a los legisladores, incluido el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham. El objetivo es empujar el lado de Qatar en los conflictos de Medio Oriente, especialmente Gaza.
Entre los cabilderos se encontraba la fiscal general de Estados Unidos Pam Bondi, ex fiscal general de Florida, que representó a Qatar por $ 115,000 al mes hasta 2020. Su nombre aparece en el memorando que despejó el acuerdo actual de 747 a través del Departamento de Justicia.
Qatar construye relaciones a través de ofertas, no demandas
Qatar no siempre se vincula con el cabildeo de la manera limpia. Robert Menéndez, el ex senador demócrata de Nueva Jersey, fue sentenciado en enero a 11 años de prisión por soborno.
Aceptó el dinero, incluidos los bares de oro, para ayudar a un empresario de Nueva Jersey a asegurar la inversión de Qatari de un fondo respaldado por el estado. No se acusaron a los funcionarios de Qatar en el caso, pero el acuerdo fue parte de una campaña de influencia más amplia que destruyó la carrera de Menéndez.
Una situación similar llegó a la Brookings Institution en 2022. John Allen, un general marino retirado de cuatro estrellas y la entoncesdent del grupo de expertos, fue bajo una investigación del FBI por empujar en secreto a los funcionarios de seguridad nacional de los Estados Unidos a Qatar en una disputa con otros países del Golfo.
Allen renunció y el Departamento de Justicia luego retiró el caso. Negó haber hecho algo malo, diciendo que no estaba pagado y creía que nos estaba apoyando los objetivos.
Mientras tanto, el Fondo Soberano de Riqueza de Qatar, con un valor de más de $ 524 mil millones, continúa estirándose en los negocios de los Estados Unidos. El año pasado, un Fondo Qatar y un Fondo de los EAU invirtieron $ 1.5 mil millones en el Fondo de capital privado de Jared Kushner, justo antes de las elecciones de 2024. Kushner dijo que a los inversores se les dijo que no esperara favores de políticas.
Ese no fue el único empate de alto perfil. El mes pasado, Eric Trump se unió a un ministro de Qatar para anunciar un nuevo complejo de golf de lujo con la marca Trump en un proyecto más grande Qatar-State. Las autoridades dijeron que el acuerdo se llegó a las elecciones, pero el momento aún plantea preguntas.
A través de aviones, financiación base, donaciones universitarias, cabildeo e inversiones privadas, Qatar está gastando miles de millones en los Estados Unidos cada año. Y mientras ese dinero siga fluyendo, Washington seguirá escuchando.
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