새로 공개된 엡스타인 파일들이 초기 비트코인 개발의 통제권을 둘러싼 논쟁을 촉발

미국 법무부가 제프리 엡스타인 파일의 또 다른 일부를 공개한 이후, 많은 사람들이 추락한 금융업자와 그의 동조자들 간의 서신 중 일부를 다양한 방식으로 해석해 왔습니다. 

그중 하나의 해석은 비트코인과 관련이 있으며, Patric L Riley라는 이름을 가진 X(구 트위터) 사용자는 엡스타인이 비트코인 개발에 상당한 영향을 미쳤음을 시사하는 게시물을 작성했습니다. 

Riley는“이 편지가 작성될 당시 비트코인 코드에는 약 12,000개의 커밋이 있었습니다. 오늘날 비트코인 코드에는 47,583개의 커밋이 있습니다. 이는 Jeffrey Epstein이 실질적인 최고 경영자 역할을 수행하며 후원자로서 주도권을 잡은 이후 비트코인 핵심 개발 및 코드의 74.79%가 커밋되었음을 의미합니다. 그가 ‘사토시’는 아니었을지라도, 그는 모사드를 대신해 비트코인의 실행 방향을 확실히 이끌고 있었습니다.

이 시점에서 비트코인 코드에 백도어가 내장되어 있을 확률은 얼마나 될까요? 아마도 약 100%일 것입니다.”

Riley는 이러한 주장을 MIT 미디어 랩 전 소장인 Joi Ito와 엡스타인 간의 이메일 서신 스크린샷을 공유하며 펼쳤습니다.

그는 또한 이 사건을 2021년 콜로니얼 파이프라인 해킹 사건에서 비트코인 몸값이 회수된 사건과 연결하려 하며, “P.S. 2021년 콜로니얼 파이프라인 해킹의 비트코인 몸값이 FBI에 의해 어떻게 ‘회수’되었는지 궁금하지 않으셨나요? 저는 궁금했습니다.”라고 썼습니다.

그러나 이러한 주장들은 간접적인 학술 자금 지원과 운영 통제를 혼동하고 있으며, 비트코인의 거버넌스 구조와 오픈소스 소프트웨어 개발 방식에 대한 오해를 드러냅니다.

MIT와의 연결고리는 무엇인가?

새롭게 공개된 엡스타인 파일들은 이미 사망한 이 금융업자가 2002년부터 2017년까지 MIT에 $850,000을 기부했으며, 그중 $525,000은 MIT 미디어 랩의 디지털 화폐 이니셔티브(DCI)로 향했다고 밝혔습니다. 

2015년 비트코인 재단이 파산 위기에 처했을 때, MIT의 DCI는 Wladimir van der Laan, Gavin Andresen, Cory Fields를 포함한 여러 비트코인 코어 개발자들의 제도적 거점이 되었습니다.

Ito는 2019년 9월, 더 뉴요커가 그가 엡스타인으로부터의 자금 기여를 은폐하려는 시도를 조사한 기사를 발표한 후 사임했습니다. 이 스캔들은 엡스타인의 기부가 주요 자금 부족 기간 동안 개발자 급여를 지원하는 데 어떻게 기여했는지 드러냈으며, 이 돈은 MIT의 제도적 메커니즘을 통해 간접적으로 유입되었습니다.

지난달 공개된 문서들은 2017년 ‘디지털 화폐 이니셔티브’라는 제목의 이메일에서 Ito가 엡스타인에게 감사의 뜻을 전하는 내용을 보여주며, 이 기부금이 비트코인 개발자 채용에서 “빠르게 움직이고 이 라운드에서 승리할 수 있게 해줬다”고 썼습니다. 

그러나 이러한 자금들이 엡스타인이 비트코인이나 그 재단의 최고 경영직을 맡고 있음을 의미한다는 주장은 거짓입니다. 비트코인의 거버넌스는 분산되어 있으며, 단일 자금 출처의 영향력을 저항하도록 설계되었습니다. 

MIT에 합류한 세 개발자는 자금 출처에 대해 알지 못했으며, MIT로부터 급여를 받았습니다. 이제 여러 조직이 인간권리재단의 비트코인 개발 기금과 Brink와 같은 비영리 조직을 통해 비트코인 개발을 투명하게 자금 지원하고 있습니다.

비트코인 백도어 Allegation은 사실인가?

Riley의 주장인 비트코인 코드에 백도어가 “약 100%”의 확률로 존재한다는 주장은 FBI가 2021년 콜로니얼 파이프라인 랜섬웨어 공격으로 훔쳐진 비트코인을 회수한 방식에 대한 오해에 기반합니다.

FBI는 자금 회수 과정에 대한 완전한 세부 사항을 공유하지는 않았지만, 거래를 추적하여 FBI가 개인 키를 보유하고 있어 자금을 회수할 수 있는 특정 주소에 도달했다고 언급했습니다. 비트코인 코드의 취약점이 악용되었다는 언급은 없었습니다.

비트코인의 오픈소스 특성은 전 세계 수천 명의 개발자가 모든 코드 라인을 검토할 수 있음을 의미합니다.

X 사용자들은 Riley를 이 지점에서 반복적으로 지적했으며, 한 경고사용자는 “비트코인 코어는 완전히 오픈소스이며, 수천 명의 독립적인 기여자, 엄격한 동료 검토, 재현 가능한 빌드, 2015년 후반부터 시작된 PGP 서명 병합, 전 세계 개발자들의 지속적인 감사, 그리고 10년 동안의 치열한 감시에도 불구하고 탐지되지 않은 악의적인 변경에 대한 신뢰할 만한 증거가 없습니다.”라고 썼습니다.

해당 사용자는 또한 Riley를 향해 아동을 학대하는 사람들에게 초점을 맞추라고 일침을 가했습니다.

네트워커일 뿐, 통제자가 아님

새롭게 공개된 엡스타인 파일들은 그가 이전에 보고된 것보다 비트코인 초기サー클에 더 깊이 관여했으며, 인프라 프로젝트에 자금을 지원하고 현재 업계 아키텍트로 간주되는 인물들과 교류했다고 보여줍니다.

한 파일에 따르면, 2014에 엡스타인은 블록스트림에투자했으며, 이는 비트코인에서 가장 중요한 인프라 기업 중 하나로, 과다 청약된 $1800만 달러의 자금 조달 라운드를 통해 이루어졌습니다.

그러나 블록스트림의 CEO인 Adam Back은 엡스타인이 회사에 투자했다는 주장을 거부하며 X에 “2014년, 블록스트림의 시드 라운드 투자자 로드쇼 기간 동안, 회사는 당시 MIT 미디어 랩 소장이었던 Joi Ito에게 소개되었습니다. 이후 블록스트림은 Jeffrey Epstein을 만났는데, 당시 그는 Ito의 펀드의 제한된 파트너로 묘사되었습니다. 그 펀드 이후 블록스트림에 소수 지분을 투자했습니다. 몇 달 후, Ito의 펀드는 잠재적 이해 상충 및 기타 우려 사항으로 인해 블록스트림 주식을 매각했습니다. 블록스트림은 Jeffrey Epstein 또는 그의 유산과 직접적 또는 간접적인 금융적 연결이 없습니다.”라고 썼습니다.

2011년 서신 기록은 비트코인 개발자 Gavin Andresen과 Amir Taaki에게 엡스타인을 소개하려는 시도를 보여주지만, Taaki는 나중에 엡스타인의 투자 관심을 거절했다고 썼습니다.

2016년, 엡스타인은 사우디 왕실 고문에게 두 가지 디지털 화폐 창안을 포함한 계획을 제안하며 “비트코인 창립자들 중 일부와 이야기했는데 그들은 매우 흥분해 있습니다”라고 썼습니다. 

또한 엡스타인은 2014년 Peter Thiel과 비트코인에 대해 논의한 것으로 보고됩니다. 그러나 엡스타인의 기록에서는 암호화폐 지갑, 블록체인 거래, 또는 암호화폐 관련 범죄가 발견되지 않았습니다.