Les nouveaux fichiers Epstein suscitent des débats sur le contrôle du développement précoce de Bitcoin

Depuis que le Département de la Justice a rendu public un autre lot des fichiers Jeffrey Epstein, de nombreuses personnes interprètent certaines des correspondances entre le financier discrédité et ses associés, entre autres choses. 

L'une des interprétations concerne Bitcoin, un utilisateur de X nommé Patric L. Riley ayant publié un message qui laissait entendre qu'Epstein avait une grande influence sur le développement de Bitcoin. 

Riley a écrit, « À l'époque où cette lettre a été écrite, il y avait environ 12 000 commits dans le code de Bitcoin. Aujourd'hui, il y a 47 583 commits dans le code de Bitcoin. Cela signifie que 74,79 % du développement du noyau Bitcoin et du code ont été commités après que Jeffrey Epstein a pris le rôle de gestionnaire senior de facto en tant que bienfaiteur. Il n'était peut-être pas 'Satoshi', mais il dirigeait absolument la direction exécutive de Bitcoin au nom du Mossad.

Quelles sont les chances qu'il y ait des portes dérobées intégrées dans le code de Bitcoin à ce stade ? Probablement environ 100 % »

Riley a formulé ces affirmations tout en partageant une capture d'écran d'une correspondance par e-mail entre l'ancien directeur du Media Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Joi Ito, et Epstein.

Il a également essayé de relier cet événement à la récupération par le FBI de la rançon Bitcoin de la cyberattaque de Colonial Pipeline en 2021, écrivant : « P.S. Vous êtes-vous déjà demandé comment la rançon Bitcoin de la cyberattaque de Colonial Pipeline en 2021 a été 'récupérée' par le FBI ? Moi, non. »

Cependant, ces affirmations semblent confondre le financement académique indirect avec le contrôle opérationnel et mettent en évidence une méconnaissance de la structure de gouvernance de Bitcoin et du fonctionnement du développement de logiciels open source.

Quel est le lien avec le MIT ?

Les fichiers Epstein nouvellement rendus publics révèlent que le défunt financier a fait un don de 850 000 dollars au MIT entre 2002 et 2017, dont 525 000 dollars dirigés vers l'Initiative sur la monnaie numérique du MIT Media Lab. 

En 2015, lorsque la Bitcoin Foundation a failli faire faillite, le DCI du MIT est devenu le foyer institutionnel de plusieurs développeurs de Bitcoin Core, dont Wladimir van der Laan, Gavin Andresen et Cory Fields.

Ito a démissionné en septembre 2019 après qu'un article d'investigation du New Yorker a révélé ses tentatives de dissimuler les contributions financières d'Epstein. Le scandale a exposé comment les dons d'Epstein ont aidé à financer les salaires des développeurs pendant une importante lacune de financement, bien que l'argent ait transité indirectement par les mécanismes institutionnels du MIT.

Des documents publiés le mois dernier montrent Ito remerciant Epstein dans un e-mail de 2017 intitulé « Digital Currency Initiative », écrivant que les fonds du don « nous ont permis d'avancer rapidement et de gagner ce tour » dans le recrutement de développeurs Bitcoin. 

Cependant, l'idée que cela constituait une position de gestion senior d'Epstein dans Bitcoin ou sa fondation est fausse, car la gouvernance de Bitcoin est décentralisée, conçue pour résister à l'influence de toute source de financement unique. 

Les trois développeurs qui ont rejoint le MIT n'avaient apparemment aucune connaissance de la source des fonds et étaient payés par le MIT. Plusieurs organisations financent désormais le développement de Bitcoin de manière transparente, y compris le Bitcoin Development Fund de la Human Rights Foundation et des organisations à but non lucratif comme Brink.

L'allégation de porte dérobée dans Bitcoin est-elle vraie ?

L'affirmation de Riley selon laquelle des portes dérobées existent dans le code de Bitcoin avec une probabilité d'« environ 100 % » repose sur une méconnaissance de la manière dont le FBI a récupéré le Bitcoin volé dans l'attaque ransomware de Colonial Pipeline survenue en 2021.

Bien que le FBI n'ait pas partagé une analyse complète de la manière dont il a récupéré les fonds, il a mentionné qu'il a suivi les transactions jusqu'à ce qu'il atteigne une adresse spécifique pour laquelle le FBI détenait ses clés privées, leur permettant de récupérer les fonds. Il n'y avait aucune mention d'une vulnérabilité dans le code de Bitcoin qui aurait été exploitée.

La nature open source de Bitcoin signifie que des milliers de développeurs du monde entier peuvent examiner chaque ligne de code.

Les utilisateurs de X ont à plusieurs reprises pointé du doigt Riley sur ce point, avec un Le 16 juillet ⟦N1⟧, @mztacat revient comme un prophète,, « Bitcoin Core est entièrement open source avec des milliers de contributeurs indépendants, un examen par les pairs rigoureux, des builds reproductibles, des fusions signées PGP depuis fin 2015, une audit constant par des développeurs du monde entier, et aucune preuve crédible de modifications malveillantes non détectées malgré une décennie de scrutin intense. »

L'utilisateur a également lancé une pique à Riley, lui demandant de canaliser son attention sur les personnes qui abusent des enfants.

Un réseauur, pas un contrôleur

Les fichiers Epstein nouvellement déclassifiés montrent qu'il était plus intégré aux cercles précoces de Bitcoin que ce qui avait été précédemment rapporté, finançant des projets d'infrastructure et engageant des personnes considérées aujourd'hui comme des architectes de l'industrie.

L'un des fichiers montrait qu'en 2014, Epstein a investi dans Blockstream, l'une des entreprises d'infrastructure les plus importantes de Bitcoin, par le biais d'un tour de table de financement de 18 millions de dollars surabondé.

Cependant, le PDG de Blockstream, Adam Back, a nié qu'Epstein ait investi dans l'entreprise, écrivant sur X : « En 2014, lors de la tournée des investisseurs de la phase semence de Blockstream, l'entreprise a été présentée à Joi Ito, alors directeur du MIT Media Lab. Par la suite, Blockstream a rencontré Jeffrey Epstein, qui était décrit à l'époque comme un partenaire limité dans le fonds d'Ito. Ce fonds a ensuite investi une participation minoritaire dans Blockstream. Quelques mois plus tard, le fonds d'Ito a cédé ses actions Blockstream en raison d'un conflit d'intérêts potentiel et d'autres préoccupations. Blockstream n'a aucun lien financier direct ou indirect avec Jeffrey Epstein, ou sa succession. »

En 2011, la correspondance montre des tentatives pour présenter Epstein aux développeurs Bitcoin Gavin Andresen et Amir Taaki, bien que Taaki ait écrit plus tard qu'il avait refusé l'intérêt d'investissement d'Epstein.

En 2016, Epstein a présenté un plan à un conseiller royal saoudien impliquant la création de deux cryptomonnaies, écrivant : « J'ai parlé à certains des fondateurs de Bitcoin qui sont très enthousiastes ». 

Epstein aurait également discuté de Bitcoin avec Peter Thiel en 2014. Cependant, aucun portefeuille crypto, transaction blockchain ou crime lié à la crypto n'est apparu dans les dossiers d'Epstein.