중국이 인공지능의 새로운 게이트키퍼가 되고 있는 것일까?

중국이 자국산 인공지능(AI) 모델과 칩 수출에 대한 새로운 통제 조치를 검토하고 있다. 이는 미국이 수년간 반도체 수출 제한을 통해 행사해 온 것과 같은 기술적 영향력을 베이징에 제공할 수 있는 움직임으로 해석된다.

중국 당국이 아직 관련 규정 초안을 발표하지 않아 해당 제안은 여전히 ​​심의 중입니다. 그러나 전략국제연구센터(CSIS), 메르카토르 중국연구소(MERICS), 로듐 그룹이 수행한 연구에 따르면 중국은 수년간 첨단 기술 수출을 관리하기 위한 산업적 역량과 법적 체계를 개발해 왔습니다.

이러한 시점은 중대한 전환점을 시사합니다. 중국은 더 이상 단순히 외국 기술을 대체하는 데 그치지 않고, 국가적으로 중요한 자산으로 인식되는 인공지능 시스템, 자체 개발 칩, 로봇 솔루션 등을 적극적으로 개발하고 있습니다.

Cryptopolitan 등장 문샷 AI의 키미 K3, 딥시크의 영향력 증대, 중국의 AI 거버넌스, 그리고 휴머노이드 로봇 분야의 폭발적인 성장에 대해 보도했습니다. 이는 중국이 과거의 AI 수입국에서 AI 수출국으로 변모하고 있음을 보여주는 신호입니다.

구매 제한자에서 잠재적 게이트키퍼로

워싱턴은 그 토대를 마련했다. 바이든 행정부는 정교한 AI 칩과 반도체 생산 기술의 수출에 광범위한 제한 조치를 , 이후 더욱 엄격한 제한을 추가했다.

그 결과는 즉각적으로 나타났다. 수자이 시바쿠마르, 찰스 웨스너, 토마스 하웰의 연구로 구성된 CSIS의 2026년 3월 보고서에 따르면, 중국의 집적 회로 생산량은 2022년에 수년 만에 처음으로 9.8% 감소했으며, 기술적 제약으로 인해 대부분의 칩 제조업체는 여전히 7나노미터보다 작은 칩을 생산하는 것이 불가능한 상태다.

그럼에도 불구하고, 저자들은 이러한 조치들이 의도치 않은 결과를 낳았다고 지적했습니다. 즉, 중국이 자립을 추구 입니다. 이러한 점에서 수출 금지는 해당 분야의 발전을 지연시키기는커녕, 오히려 국가가 더 많은 투자를 하고, 조달 정책을 개선하며, 국산 칩 사용으로 빠르게 전환하도록 유도했습니다.

중국은 이제 칩을 넘어 기초 모델, AI 인프라, 로봇 공학 등 광범위한 산업 전략에 투자하고 있습니다. 2026년 4월 CSIS의 또 다른 보고서트럼프 행정부가 2025년 말 엔비디아의 H200 칩에 대한 제재를 해제한 후, 중국 세관 당국이 해당 제품의 수입을 막고 기업들이 국산 제품을 사용하도록 유도했다고 지적했습니다.

이미 마련된 법적 체계

중국은 2026년 초 기술 흐름을 통제하기 위한 법적 기반을 강화하는 데 많은 시간을 할애했습니다.

MERICS에 따르면, 국무원에서 4월에 두 가지 새로운 규정을 발효했습니다. 하나는 산업 및 공급망 보안에 관한 것이고, 다른 하나는 외국 정부의 부적절한 역외 관할권 행사에 대응하기 위한 것입니다. 두 규정 모두 기업에 대한 제재 권한을 강화하고, 사업 관행을 제한하며, 해당 기업을 "악의적 단체" 목록에 포함시키는 내용을 담고 있습니다

인 정산제는 4월호 인민일보에서 중국이 여전히 핵심 기술 분야에서 "억압당할" 위험에 처해 있으며, 외국 기업의 위험 완화 조치에 대응하기 위한 더욱 효과적인 정책 수단이 필요하다고 지적했다. 메릭스(MERICS)의 애널리스트 제이콥 군터는 이러한 경제 안보 강화 과정을 "현대사에서 가장 극단적인 사례 중 하나"라고 평가했다.

중국산 AI 모델과 반도체 수출에 대한 허가제는 이러한 틀에 자연스럽게 들어맞을 것입니다.

시장이 주목해야 하는 이유

중국은 첨단 반도체 기술 분야에서 여전히 선두 주자들에 비해 뒤처져 있습니다. 로듐 그룹은 2026년 5월 보고서에서 첨단 칩 기술이 중국의 가장 큰 기술적 약점 중 하나라고 지적했습니다.

하지만 베이징은 영향력을 확보하기 위해 인공지능 공급망의 모든 부분을 장악할 필요는 없습니다.

중국 기업들은 인공지능(AI) 모델, 성숙 노드 칩 생산, AI 인프라 및 로봇 분야에서 점점 더 경쟁력을 키워왔습니다. 만약 베이징이 자체 개발한 AI 모델이나 국내에서 설계한 칩의 수출 허가를 시작한다면, 전 세계 AI 산업은 전례 없는 상황에 직면할 수 있습니다. 바로 두 경쟁 기술 강국이 핵심 AI 도구에 대한 접근권을 놓고 경쟁하는 구도가 형성되는 것입니다.

이는 중대한 변화가 될 것입니다. 지난 3년간 수출 통제는 주로 워싱턴에서 베이징으로 향하는 일방적인 형태였습니다. 그러나 이제 베이징은 인공지능 거버넌스가 양방향으로 이루어질 것이며, 양국 초강대국 모두 최신 기술에 대한 접근권을 경제 및 지정학적 정책의 도구로 활용할 것이라는 신호를 보내고 있습니다.

최근 몇 년 동안 우리는 이러한 제한을 실제로 시행하는 것이 얼마나 어려운지 알게 되었습니다. 2022년 10월 기준으로, 엔비디아의 다운그레이드 칩 100만 개 이상이 암시장을 통해 중국으로 유입되었으며, 화웨이는 중간 업체를 통해 TSMC에서 제조한 칩 200만 개 이상을 확보한 것으로 추정된다고 CSIS의 2025년 11월 보고서에서 밝혔습니다. 같은 보고서에서는 첨단 AI GPU에 원산지 위치 추적 기능을 의무화하는 미국 칩 보안법(Chip Security Act) 발의안에 대해서도 언급했습니다.

만약 베이징 당국이 최종적으로 해외 판매 제한 조치를 도입한다면, 인공지능 경쟁은 더 이상 누가 최고의 기술을 개발하느냐에만 달려 있지 않을 것이다. 오히려 관건은 새롭게 개발된 기술이 어디로 갈 수 있느냐가 될 것이다.