TRM Labs, 후티가 미국 제재를 우회하기 위해 9억 달러의 암호화폐를 사용했다고 밝히다

블록체인 인텔리전스 기업 TRM Labs는 예멘 기반 후티 그룹과 연결된 8개의 암호화폐 주소가 고위험 실체에 9억 달러 이상의 암호화폐를 이동했다고 보고했다. 해당 기업에 따르면, 이 자금들은 무기 및 기타 군사 장비 구매에 사용된 것으로 보인다.

TRM Labs는 후티의 암호화폐 활동과 미국 제재 회피 노력을 분석한 최근 보고서에서 이를 공유했다. 보고서에 따르면, 이 8개의 주소는 미국 재무부 해외자산통제실(OFAC)이 4월 2일 특별 지정 국민 및 차단된 개인(SDN) 목록에 추가한 주소들이다.

TRM은 주소들의 거래 흐름을 분석한 결과, OFAC 제재 대상인 이란 기반 금융업자 Sa’id al-Jamal과 관련된 주소들을 포함해 다양한 출처로 9억 달러가 넘는 자금이 유출되는 것을 발견했습니다. 해당 주소들은 또한 무인 항공기 및 대(對)무인 항공기 장비를 제조하는 중국 제조업체와 연결된 러시아 중개인에게도 자금을 송금했습니다.

이러한 거래들과 최근 몇 년간 후티스의 무인 항공기 및 대무인 항공기 능력 향상을 바탕으로, 블록체인 인텔리전스 기업은 해당 그룹이 드론 및 기타 군사 장비를 구매하기 위해 암호화폐를 사용해 왔다고 결론지었습니다.

후티스, 제재 회피를 위해 암호화폐 사용 증가

후티스는 2014년부터 예멘의 대부분을 통치하는 정치 및 무장 단체입니다. 그러나 최근 몇 년간 가자 지구에서 이스라엘의 행동에 대한 보복으로 홍해 상의 상업 선박을 표적으로 삼으면서 국제적인 주목을 받았습니다.

이들의 행동에 대응하여 미국은 이들을 외국 테러 조직(FTO)으로 지정하고 경제 제재와 군사 작전을 전개했습니다. 이제 금융 인프라가 제재의 압력을 받고 있는 후티스는 암호화폐에 대한 의존도를 높인 것으로 보입니다.

과거 여러 미국 제재 대상 그룹들이 암호화폐로 전환한 점을 고려하면 이 조치는 놀라운 일이 아니다. 북한은 대표적인 예로, 이 국가는 핵무장 프로그램 자금 조달을 위해 정교한 암호화폐 절도를 후원해 왔다.

OFAC은 하마스 및 헤즈볼라를 포함한 이란 지원 단체들이 제재를 우회하기 위해 암호화폐에 의존하는 방식도 강조했습니다. 후티스 역시 암호화폐와 탈중앙화 기술을 활용한 광범위한 중개자 및 브로커 네트워크를 구축한 것으로 보입니다.

흥미롭게도, 이 그룹은 운영 자금 조달을 위해 암호화폐를 사용하는 것뿐만 아니라, 추가 수익을 창출하기 위해 암호화폐 마이닝을 수행해 왔습니다. 이용 가능한 증거에 따르면 2017년부터 이를 수행해 왔습니다.

그러나 이 마이닝 활동은 현재 서비스 중단된 Coinhive와 같은 암호화폐 마이닝 서비스에 의존했기 때문에 제한된 인프라로 가능했습니다. 이를 통해 예멘 인터넷 서비스 제공업체인 YemenNet을 사용하여 암호화폐를 마이닝할 수 있었습니다.

예멘에서의 암호화폐 채택 확대

한편, 후티 및 예멘 국제은행과 같은 국가 지원 금융 기관에 대한 제재가 강화되면서 해당 국가에서 암호화폐 채택이 증가했다. TRM Labs에 따르면, 많은 예멘인들은 이제 자금 이체 및 국경 간 송금을 위해 DeFi 프로토콜 및 P2P 서비스로 눈을 돌리고 있다.

웹사이트 트래픽 분석에 따르면 예멘 거주자 중 관찰된 암호화폐 활동의 63%가 DeFi 플랫폼에서 발생했으며, 전 세계 중앙화 거래소는 18%에 불과했습니다.

TRM Labs는 다음과 같이 말했습니다.

“DeFi 서비스에 대한 관심은 특히 지역 은행 기관에 접근하기 어렵거나 신뢰할 수 없는 상황에서 중개자 없이 거래할 수 있는 시스템의 매력을 반영할 수 있습니다.”

그럼에도 불구하고 이 국가는 열악한 인터넷 인프라, 디지털 자산에 대한 제한된 지식, 암호화폐에 대한 규제 부재 등 여러 가지 도전에 직면해 있습니다. 하지만 이러한 요소들이 채택을 막지는 못했습니다.