전문가들, 데이터 센터 반발이 AI 성장 위협한다고 경고, 지역사회 합의 촉구

비영리 싱크탱크 브루킹스(Brookings)는 1월 29일 미국 전역에서 지역 사회들이 AI 데이터 센터의 확장에 저항하고 있다고 발표했으며, 이는 전력 사용, 물 소비 및 환경 영향 문제로 인해 국가의 AI 인프라가 중단될 수 있다는 우려를 자아내고 있다. 

저자들에 따르면 는 데이터 센터는 논쟁의 여지가 있지만 디지털 경제를 뒷받침하는 인공지능(AI) 기술에 필수적입니다. 그들은 데이터 센터가 없으면 디지털 혁명이 중단되어 개인, 지역사회, 정부, 기업의 디지털 기술 혜택 접근이 제한될 수 있다고 주장했습니다.

데이터 센터에 대한 지역 반발이 확대되는 AI 기술 반발(techlash)을 부추기고 있다

전문가들은 데이터 센터가 발전하는 경제에서 중요한 역할을 함에도 불구하고, 금융, 경제, 환경 문제가 전국적으로 시위를 촉발했다고 지적했습니다. 오하이오, 조지아, 버지니아, 애리조나, 인디애나 주에서는 전기 요금 상승, 빛 및 소음 공해, AI와 관련된 잠재적 위험에 대한 우려로 인해 데이터 센터 건설 계획이 지연되었습니다.

2024년 미국 데이터 센터는 약 183테라와트시(TWh)의 전기를 사용했으며, 이는 파키스탄의 연간 총 에너지 사용량과 거의 동일한 수준입니다. 이는 10월에 발표된 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 분석 결과입니다.

브루킹스 보고서에 따르면 데이터 센터 확장은 AI 산업에 대한 점점 커지는 '기술 반발(techlash)'과 맞물려 있으며, 이는 자동화가 일자리를 대체할 가능성, 에너지 소비, 환경 영향에 대한 우려로 전국적으로 조직적인 반대와 시위를 촉발했습니다.

보고서는 또한 뉴저지, 버지니아, 조지아에서 최근 선거를 혼란에 빠뜨린 유권자들의 우려를 드러냈으며, 이 곳에서 데이터 센터 반대가 공약의 일부였습니다.

이러한 배경 속에서 전문가들은 지역사회 우려가 해결되지 않으면 데이터 센터 건설이 느려질 수 있다고 경고했습니다. 또한 AI 성장이 지연되고 AI 수익원이 축소될 수 있으며, 이는 기술 기업과 정부 지도자들이 약속한 AI의 혜택을 제한할 것이라고 경고했습니다.

AI 성장과 수익원이 약화되는 것을 피하기 위해 전문가들은 AI 기업들에게 구체적인 공공 우려를 해결하기 위한 실효성 있는 지역사회 혜택 협정(CBA)을 체결할 것을 촉구했습니다. 그들은 이러한 협정이 호스트 지역사회와 협력적으로 개발되고 법적 구속력을 가져야 하며, 데이터 센터 개발자와 그들이 위치한 지역사회 간 상호성을 보여줘야 한다고 제안했습니다.

특히 전문가들은 지역사회가 데이터 센터의 비용을 인식하고, 누가 지불해야 하는지 이해하며, 지역적 이점과 위험을 평가하고, AI의 장기적 개발을 위한 대체 계획을 가져야 한다고 말했습니다.

브루킹스 보고서는 또한 미국 전역의 지역사회가 다양한 유형의 지역사회 혜택 협정을 수립하기 시작했다고 밝혔습니다. 예를 들어 보고서는 클리블랜드가 2013년부터 여러 경제 개발 이니셔티브를 위해 활용해 왔다고 언급했습니다. 보고서는 2,000만 달러 미만의 기업 투자를 다루는 '표준' 협정과 더 비용이 많이 드는 이니셔티브를 다루는 '확장' 협정을 구분한다고 지적했습니다.

높아지는 지역사회 저항 속에서 민간 데이터 센터 확장이 증가하고 있다

브루킹스 보고서는 트럼프 행정부가 전국적으로 AI 데이터 센터 확장을 지원하고 처리 능력에 대한 수요를 증가시키는 시점에 나왔습니다. 트럼프는 2025년 1월 오픈AI와 오라클이 자금 지원한 5,000억 달러 규모의 AI 인프라 프로젝트인 스타게이트(Stargate)를 시작했습니다. 그는 또한 지역사회가 아무런 혜택도 제공하지 않는 데이터 센터로 남겨지는 것을 방지하기 위한 장기적 보호 조치를 옹호했습니다.

민간 부문의 공격적인 확장이 이러한 연방 정부의 추진과 맞물려 있습니다. 데이터 센터 지도(Data Center Map) 추적 사이트의 데이터에 공개했다 아마존과 엔비디아와 같은 주요 기술 기업들이 데이터 센터와 AI 인프라를 건설하기 위해 수십억 달러 규모의 투자를 발표했습니다. 이는 약 10,700개의 데이터 센터로 구성된 글로벌 네트워크에 추가될 예정이며, 그중 약 4,000개가 미국에 위치해 있습니다.

그러나 일부 개발자들은 이미 지역사회 반발에 대응하여 신중하게 움직이고 있습니다.

1월 23일, 더 레지스터(The Register)는 6월 DFS가 기존 안전 장치를 유지하면서 GENIUS ACT와 일치하는 새로운 스테이블코인 규제를 제안했다고 보도했습니다. 여기에는 완전한 준비금 backing과 독립적인 감사 포함됩니다. 구명명 애플라이드 블록체인(Appled Blockchain)에서 이름이 변경된 애플라이드 디지털(Appled Digital)이 미국 남부에서 430MW 규모의 플랜트 건설을 시작했다고 발표했다고 보도했습니다. 그러나 아직 부지 위치는 공개되지 않았습니다. 

CEO는 이것이 특히 '국가적 미디어의 주목'을 받기 위해 준비되지 않은 작은 지역 사회를 보호하기 위해 수행된 것이라고 주장했습니다.