Los expertos advierten que la reacción negativa a los centros de datos amenaza el crecimiento de la IA e instan a acuerdos comunitarios

Un grupo de expertos sin fines de lucro, Brookings, anunció el 29 de enero que las comunidades locales se están resistiendo al crecimiento de los centros de datos de IA en los Estados Unidos, lo que genera preocupaciones de que la infraestructura de IA del país pueda detenerse debido a problemas con el uso de electricidad, el consumo de agua y los impactos ambientales. 

Los autores señalaron que los centros de datos son controvertidos y esenciales para las tecnologías de inteligencia artificial (IA) que sustentan la economía digital. Afirmaron que la revolución digital podría estancarse si no existiera un gran número de centros de datos, lo que limitaría el acceso de personas, comunidades, gobiernos y empresas a las ventajas de las tecnologías digitales.

La oposición local a los centros de datos alimenta la creciente controversia sobre la tecnología de IA

Los expertos señalaron que, a pesar del papel vital de los centros de datos en la economía en desarrollo, los problemas financieros, económicos y ambientales han provocado protestas en todo el país. En Ohio, Georgia, Virginia, Arizona e Indiana, los planes de construcción de centros de datos se han retrasado debido a la preocupación por el aumento de los costos de la electricidad, la contaminación lumínica y acústica, y los posibles riesgos asociados con la IA.

En 2024, los centros de datos de Estados Unidos utilizaron alrededor de 183 teravatios-hora (TWh) de electricidad, lo que equivale aproximadamente al consumo energético anual total de Pakistán, según un análisis del Pew Research Center publicado en octubre.

Según el informe de Brookings, la expansión del centro de datos coincide con una creciente “reacción tecnológica” contra la industria de la IA, que ha provocado una oposición organizada y protestas en todo el país por las preocupaciones sobre el potencial de la automatización para desplazar empleos, el consumo de energía y los impactos ambientales.

El informe también reveló que las preocupaciones de los votantes afectaron las elecciones recientes en Nueva Jersey, Virginia y Georgia, donde la oposición a los centros de datos fue parte de las promesas de campaña.

En este contexto, los expertos advirtieron que, si no se abordan estas preocupaciones de la comunidad, la construcción de centros de datos podría ralentizarse. También advirtieron que el crecimiento de la IA podría retrasarse y que las fuentes de ingresos derivadas de ella podrían verse limitadas, lo que limitaría los beneficios de la IA que las empresas tecnológicas y los líderes gubernamentales han prometido.

Para evitar debilitar el crecimiento de la IA y sus fuentes de ingresos, los expertos instaron a las empresas de IA a establecer acuerdos de beneficio comunitario (ACB) viables para abordar las preocupaciones públicas. Sugirieron que estos acuerdos se desarrollen en cooperación con las comunidades anfitrionas y sean legalmente vinculantes, demostrando reciprocidad entre los desarrolladores de centros de datos y las comunidades donde se ubican.

En particular, los expertos dijeron que las comunidades deben ser conscientes del costo de los centros de datos, entender quién es responsable de pagar, evaluar las ventajas y los riesgos locales y tener planes de respaldo para el desarrollo a largo plazo de la IA.

El informe de Brookings también reveló que diversas comunidades en Estados Unidos han comenzado a establecer distintos tipos de acuerdos de beneficios comunitarios. Por ejemplo, el informe menciona que Cleveland ha utilizado estos acuerdos para varias iniciativas de desarrollo económico desde 2013. El informe distingue entre acuerdos "estándar", que cubren inversiones corporativas inferiores a 20 millones de dólares, y acuerdos "ampliados", que abarcan iniciativas de mayor costo.

La expansión de los centros de datos privados crece en medio de la creciente resistencia de la comunidad

El informe de Brookings se publica en un momento en que la administración Trump apoya la expansión de los centros de datos de IA en todo el país y el aumento de la demanda de capacidad de procesamiento. Trump lanzó Stargate, un proyecto de infraestructura de IA de 500 000 millones de dólares financiado por OpenAI y Oracle, en enero de 2025. También abogó por protecciones a largo plazo para evitar que las comunidades se queden con centros de datos sin ninguna ventaja.

Una agresiva expansión del sector privado está igualando ese impulso federal. Datos del tracData Center Map revelaron que importantes empresas tecnológicas como Amazon y Nvidia han anunciado inversiones multimillonarias para construir centros de datos e infraestructura de IA. Estos se sumarán a una red global de aproximadamente 10.700 centros de datos, con unos 4.000 en Estados Unidos.

Sin embargo, algunos desarrolladores ya están actuando con cautela en respuesta a la reacción de la comunidad.

El 23 de enero, The Register informó que Applied Digital, antes conocida como Applied Blockchain, anunció el inicio de la construcción de una planta de 430 MW en el sur de Estados Unidos. Sin embargo, aún no ha revelado la ubicación. 

El director general afirmó que esto se hace para salvaguardar a la pequeña comunidad donde está ubicado, particularmente porque cree que no están preparados para la “atención de los medios nacionales”