Les experts avertissent que le rejet des communautés menace la croissance de l’IA, exhortent à des accords communautaires

Une think tank à but non lucratif, Brookings, a annoncé le 29 janvier que les communautés locales résistent à la croissance des centres de données de l’IA à travers les États-Unis, suscitant des inquiétudes selon lesquelles l’infrastructure IA du pays pourrait s’arrêter en raison de problèmes d’utilisation d’électricité, de consommation d’eau et d’impacts environnementaux. 

Les auteurs a déclaré que les centres de données sont controversés et essentiels aux technologies d’intelligence artificielle (IA) qui soutiennent l’économie numérique. Ils ont affirmé que la révolution numérique pourrait s’arrêter en l’absence d’un grand nombre de centres de données, limitant l’accès des personnes, des communautés, des gouvernements et des entreprises aux avantages des technologies numériques.

L’opposition locale aux centres de données alimente la techlash croissante de l’IA

Les experts ont noté que malgré le rôle vital des centres de données dans l’économie en développement, des questions financières, économiques et environnementales ont déclenché des manifestations à travers le pays. Dans l’Ohio, la Géorgie, la Virginie, l’Arizona et l’Indiana, des projets de construction de centres de données ont été retardés en raison de préoccupations concernant la hausse des coûts de l’électricité, la pollution lumineuse et sonore, et les risques potentiels associés à l’IA.

En 2024, les centres de données américains ont utilisé environ 183 térawattheures (TWh) d’électricité, ce qui est à peu près égal à la consommation énergétique annuelle totale du Pakistan, selon une analyse du Pew Research Center publiée en octobre.

Selon le rapport de Brookings, l’expansion des centres de données coïncide avec une « techlash » croissante contre l’industrie de l’IA, qui a déclenché une opposition organisée et des manifestations à travers le pays en raison de préoccupations concernant le potentiel de l’automatisation à déplacer des emplois, la consommation d’énergie et les impacts environnementaux.

Le rapport a également révélé que les préoccupations des électeurs ont agité les récentes élections dans le New Jersey, la Virginie et la Géorgie, où l’opposition aux centres de données faisait partie des promesses de campagne.

Dans ce contexte, les experts ont averti que si ces préoccupations communautaires ne sont pas adressées, la construction de centres de données pourrait ralentir. Ils ont également averti que la croissance de l’IA pourrait être retardée et que les flux de revenus de l’IA pourraient être réduits, ce qui limiterait les avantages de l’IA que les entreprises technologiques et les dirigeants gouvernementaux ont promis.

Pour éviter d’affaiblir la croissance de l’IA et les flux de revenus, les experts ont exhorté les entreprises d’IA à établir des accords de bénéfices communautaires (CBA) viables pour répondre aux préoccupations du public. Ils ont suggéré que ces accords devraient être développés conjointement avec les communautés d’accueil et être juridiquement contraignants, montrant une réciprocité entre les développeurs de centres de données et les communautés où ils sont situés.

En particulier, les experts ont déclaré que les communautés doivent être conscientes du coût des centres de données, comprendre qui est responsable du paiement, évaluer les avantages et les risques locaux, et avoir des plans de secours pour le développement à long terme de l’IA.

Le rapport de Brookings a également révélé que des communautés à travers les États-Unis ont commencé à établir divers types d’accords de bénéfices communautaires. Par exemple, le rapport a cité que Cleveland a employé des CBA pour plusieurs initiatives de développement économique depuis 2013. Le rapport a noté qu’il distingue les accords « standard », qui couvrent les investissements corporatifs de moins de 20 millions de dollars, et les accords « élargis », qui couvrent des initiatives plus coûteuses.

L’expansion privée des centres de données s’accroît amidst une résistance communautaire croissante

Le rapport de Brookings arrive alors que l’administration Trump soutient l’expansion des centres de données de l’IA à travers le pays et l’augmentation de la demande de capacité de traitement. Trump a lancé Stargate, un projet d’infrastructure IA de 500 milliards de dollars financé par OpenAI et Oracle, en janvier 2025. Il a également plaidé pour des protections à long terme pour empêcher les communautés d’être laissées avec des centres de données qui ne fournissent aucun avantage.

Une expansion agressive du secteur privé correspond à cette poussée fédérale. Les données du site de suivi Data Center Map a révélé que de grandes entreprises technologiques comme Amazon et Nvidia ont annoncé des investissements de plusieurs milliards de dollars pour construire des centres de données et une infrastructure IA. Celles-ci s’ajouteront à un réseau mondial d’environ 10 700 centres de données, dont environ 4 000 aux États-Unis.

Cependant, certains développeurs font déjà preuve de prudence en réponse au rejet des communautés.

Le 23janvier, The Register a rapporté que Applied Digital, anciennement connu sous le nom d’Applied Blockchain, a annoncé qu’elle avait commencé la construction d’une usine de 430 MW dans le sud des États-Unis. Cependant, elle n’a pas encore divulgué le site. 

Le PDG a affirmé que cela est fait pour protéger la petite communauté où elle est située, en particulier parce qu’il croit qu’elles ne sont pas préparées à une « attention des médias nationaux ».