Especialistas alertam que a reação contra data centers ameaça o crescimento da IA e pedem acordos comunitários

Um think tank sem fins lucrativos, o Brookings, anunciou em 29 de janeiro que as comunidades locais estão resistindo ao crescimento de data centers de IA em todo os Estados Unidos, gerando preocupações de que a infraestrutura de IA do país possa parar devido a problemas com uso de eletricidade, consumo de água e impactos ambientais. 

Os autores disse que os data centers são controversos e essenciais para as tecnologias de inteligência artificial (IA) que sustentam a economia digital. Eles afirmaram que a revolução digital pode parar na ausência de um grande número de data centers, limitando o acesso de pessoas, comunidades, governos e corporações às vantagens das tecnologias digitais.

A oposição local aos data centers alimenta a crescente reação contra a tecnologia de IA

Especialistas notaram que, apesar do papel vital dos data centers na economia em desenvolvimento, questões financeiras, econômicas e ambientais provocaram manifestações em todo o país. Em Ohio, Geórgia, Virgínia, Arizona e Indiana, planos para construir data centers foram adiados devido a preocupações com o aumento dos custos de eletricidade, poluição luminosa e sonora, e riscos potenciais associados à IA.

Em 2024, os data centers dos EUA usaram cerca de 183 terawatts-hora (TWh) de eletricidade, o que é aproximadamente igual ao uso total anual de energia do Paquistão, de acordo com uma análise do Pew Research Center publicada em outubro.

De acordo com o relatório do Brookings, a expansão dos data centers coincide com um crescente “techlash” (reação contra a tecnologia) contra a indústria de IA, o que provocou oposição organizada e protestos em todo o país devido a preocupações sobre o potencial da automação de deslocar empregos, consumo de energia e impactos ambientais.

O relatório também revelou que as preocupações dos eleitores agitaram as recentes eleições em Nova Jersey, Virgínia e Geórgia, onde a oposição aos data centers fez parte das promessas de campanha.

Diante desse cenário, os especialistas alertaram que, se essas preocupações comunitárias não forem atendidas, a construção de data centers pode desacelerar. Eles também alertaram que o crescimento da IA pode ser atrasado e as fontes de receita da IA podem ser reduzidas, o que limitaria os benefícios da IA que as empresas de tecnologia e líderes governamentais prometeram.

Para evitar enfraquecer o crescimento da IA e as fontes de receita, os especialistas exortaram as empresas de IA a estabelecer acordos viáveis de benefício comunitário (CBAs) para abordar as preocupações do público. Eles sugeriram que esses acordos deveriam ser desenvolvidos em cooperação com as comunidades locais e ter força legal, demonstrando reciprocidade entre os desenvolvedores de centros de dados e as comunidades onde estão localizados.

Em particular, os especialistas afirmaram que as comunidades devem estar cientes dos custos dos centros de dados, entender quem é responsável pelo pagamento, avaliar as vantagens e os riscos locais, e ter planos de contingência para o desenvolvimento de longo prazo da IA.

O relatório do Brookings também revelou que comunidades em todo os EUA começaram a estabelecer vários tipos de acordos de benefício comunitário. Por exemplo, o relatório citou que Cleveland utilizou CBAs para várias iniciativas de desenvolvimento econômico desde 2013. O relatório observou que há uma distinção entre acordos “padrão”, que cobrem investimentos corporativos abaixo de US$ 20 milhões, e acordos “expandidos”, que cobrem iniciativas mais custosas.

Expansão privada de centros de dados cresce em meio ao aumento da resistência comunitária

O relatório do Brookings surge enquanto a administração Trump apoia a expansão de centros de dados de IA em todo o país e o aumento da demanda por capacidade de processamento. Trump lançou o Stargate, um projeto de infraestrutura de IA de US$ 500 bilhões financiado pela OpenAI e Oracle, em janeiro de 2025. Ele também defendeu proteções de longo prazo para evitar que as comunidades fiquem com centros de dados que não oferecem vantagens.

Uma expansão agressiva do setor privado está acompanhando esse impulso federal. Dados do site de rastreamento Data Center Map revelou mostram que grandes empresas de tecnologia, como Amazon e Nvidia, anunciaram investimentos de bilhões de dólares para construir centros de dados e infraestrutura de IA. Isso se somará a uma rede global de cerca de 10.700 centros de dados, com cerca de 4.000 nos EUA.

No entanto, alguns desenvolvedores já estão agindo com cautela em resposta à reação negativa da comunidade.

Em janeiro 23, The Register reportou informou que a Applied Digital, anteriormente conhecida como Applied Blockchain, anunciou que havia iniciado a construção de uma usina de 430 MW no sul dos Estados Unidos. No entanto, ela ainda não divulgou o local. 

O CEO afirmou que isso está sendo feito para proteger a pequena comunidade onde está situada, especialmente porque ele acredita que eles não estão preparados para “atenção da mídia nacional.”