Especialistas alertam que a reação negativa contra data centers ameaça o crescimento da IA ​​e defendem acordos com a comunidade

Em 29 de janeiro, o Brookings, um centro de estudos sem fins lucrativos, anunciou que as comunidades locais estão resistindo ao crescimento de centros de dados de IA nos Estados Unidos, gerando preocupações de que a infraestrutura de IA do país possa ser interrompida devido a problemas com o uso de eletricidade, consumo de água e impactos ambientais. 

Os autores afirmaram que os centros de dados são controversos e essenciais para as tecnologias de inteligência artificial (IA) que sustentam a economia digital. Eles alegaram que a revolução digital pode estagnar na ausência de um grande número de centros de dados, limitando o acesso de pessoas, comunidades, governos e empresas às vantagens das tecnologias digitais.

A oposição local aos centros de dados alimenta a crescente reação negativa à tecnologia de IA

Especialistas observaram que, apesar do papel vital dos centros de dados na economia em desenvolvimento, questões financeiras, econômicas e ambientais têm provocado manifestações em todo o país. Em Ohio, Geórgia, Virgínia, Arizona e Indiana, os planos de construção de centros de dados foram adiados devido a preocupações com o aumento dos custos de eletricidade, poluição luminosa e sonora e potenciais riscos associados à inteligência artificial.

Em 2024, os centros de dados dos EUA consumiram cerca de 183 terawatts-hora (TWh) de eletricidade, o que é aproximadamente igual ao consumo total de energia anual do Paquistão, de acordo com uma análise do Pew Research Center publicada em outubro.

Segundo o relatório da Brookings, a expansão dos centros de dados coincide com uma crescente reação negativa contra a indústria de IA, que gerou oposição organizada e protestos em todo o país devido a preocupações com o potencial da automação para eliminar empregos, aumentar o consumo de energia e causar impactos ambientais.

O relatório também revelou que as preocupações dos eleitores influenciaram as eleições recentes em Nova Jersey, Virgínia e Geórgia, onde a oposição aos centros de dados fazia parte das promessas de campanha.

Nesse contexto, os especialistas alertaram que, se essas preocupações da comunidade não forem abordadas, a construção de data centers poderá desacelerar. Eles também alertaram que o crescimento da IA ​​poderá ser atrasado e as receitas provenientes da IA ​​poderão ser reduzidas, o que limitaria os benefícios da IA ​​prometidos por empresas de tecnologia e líderes governamentais.

Para evitar o enfraquecimento do crescimento e das receitas da IA, os especialistas instaram as empresas de IA a estabelecerem acordos de benefícios comunitários (CBAs) viáveis ​​para abordar as preocupações do público. Eles sugeriram que esses acordos sejam desenvolvidos em cooperação com as comunidades anfitriãs e sejam juridicamente vinculativos, demonstrando reciprocidade entre os desenvolvedores de data centers e as comunidades onde estão localizados.

Em particular, os especialistas afirmaram que as comunidades devem estar cientes do custo dos centros de dados, entender quem é o responsável pelo pagamento, avaliar as vantagens e os riscos locais e ter planos de contingência para o desenvolvimento de IA a longo prazo.

O relatório da Brookings também revelou que comunidades em todos os Estados Unidos começaram a estabelecer vários tipos de acordos de benefícios comunitários. Por exemplo, o relatório citou que Cleveland utiliza acordos de benefícios comunitários para diversas iniciativas de desenvolvimento econômico desde 2013. O relatório observou que distingue entre acordos “padrão”, que abrangem investimentos corporativos de até US$ 20 milhões, e acordos “expandidos”, que abrangem iniciativas mais dispendiosas.

A expansão de data centers privados cresce em meio à crescente resistência da comunidade

O relatório da Brookings surge num momento em que a administração Trump apoia a expansão de centros de dados de IA em todo o país e o aumento da procura por capacidade de processamento. Trump lançou o Stargate, um projeto de infraestrutura de IA de 500 mil milhões de dólares financiado pela OpenAI e pela Oracle, em janeiro de 2025. Ele também defendeu proteções a longo prazo para evitar que as comunidades fiquem com centros de dados que não oferecem vantagens.

Uma expansão agressiva do setor privado está acompanhando o impulso federal. Dados do tracData Center Map revelaram que grandes empresas de tecnologia, como Amazon e Nvidia, anunciaram investimentos bilionários para construir data centers e infraestrutura de IA. Esses investimentos ampliarão uma rede global de cerca de 10.700 data centers, com aproximadamente 4.000 nos EUA.

No entanto, alguns desenvolvedores já estão agindo com cautela em resposta à reação negativa da comunidade.

Em 23 de janeiro, o The Register noticiou que a Applied Digital, anteriormente conhecida como Applied Blockchain, anunciou o início da construção de uma usina de 430 MW no sul dos Estados Unidos. No entanto, a localização ainda não foi divulgada. 

O CEO alegou que isso está sendo feito para proteger a pequena comunidade onde a empresa está localizada, principalmente porque acredita que eles não estão preparados para a "atenção da mídia nacional"