- 중국에서 AI “토큰”을 공식적으로 시위안으로 명명하며, 이는 “단어”와 “통화”를 합친 개념입니다.
- 중국의 일일 토큰 사용량은 2024 년 초 이후 1,000 배 급증했습니다.
- 알리바바, 엔비디아, 베이징이 모두 토큰 경제 중심으로 재편되고 있습니다.
중국은 AI 산업의 기본 구성 요소에 대한 공식 중국어 명칭을 선택했으며, 이 명칭 자체는 베이징이 인공지능의 향후 진로를 어떻게 보고 있는지를 반영한다.
정부는 ‘토큰’의 중국어 발음으로 ‘사원(词元)’을 선택했다. 이 용어는 ‘단어’를 의미하는 ‘사(词)’와 중국 화폐의 기본 단위인 ‘위안(元)’을 결합한 것이다.
이 이름은 월요일 중국 국가데이터국 국장인 류리훙이 2026 중국 개발 포럼에서 연설하는 동안 공식적으로 발표되었습니다. 그의 발언 이전, 중국 사람들은 ‘토큰’이라는 단어를 중국어로 어떻게 번역할지 논쟁을 벌였습니다.
류는 토큰이 AI 시대의 가치 기준점 역할을 하며, 기술 기업이 제공하는 것과 일반 고객 및 기업이 필요로 하는 것 사이의 분쟁을 해결한다고 주장한다.
그는 토큰이 AI 비즈니스가 자신이 생산하고 판매하는 것을 명확하게 측정할 수 있는 방법을 제공한다고 말했다.
류의 발언 시기는 엔비디아 최고경영자 젠슨 황이 지난주 자사의 개발자 컨퍼런스 GTC에서 유사한 주장을 펼친 것과 맞물려 주목을 받았다. 황은 토큰이 새로운 원자재가 되었다고 청중에게 말했다.
그는 엔비디아가 더 이상 주로 칩 제조사로 볼 것이 아니라, 그가 ‘AI 공장’이라 부르는 대규모 토큰 생산 시설의 구축자로 여겨져야 한다고 말했다.
토큰 수출에 구글이 지원하는 수십억 달러 규모의 거래가 쏟아지며 IPO 증가를 보였습니다. 신규 상장 기업 중에는 현대아모레퍼렉스(Contemporary Amperex Technology)의 $53억 IPO와 Zijin Gold의 $32억 상장이 포함됩니다.
류는 토큰이 AI의 작동 방식을 변화시키고 있다고 주장한다. 사람들이 토큰을 사용하고, 공유하며, 지불함에 따라 새로운 유형의 경제가 나타나기 시작했다.
그는 AI 부문이 이제 수익 창출을 위해 이 메커니즘에 크게 의존한다고 설명한다. 또한 중국이 이러한 변화에서 더 적극적인 역할을 하고 있다는 증거로 ‘토큰 수출’을 꼽았다.
중국 전역의 일일 토큰 사용량은 이번 달 이미 140조 건을 돌파했다. 이는 2024년 초 하루 1,000억 건이 처리되던 당시보다 1,000배 이상 많은 수치다. 또한 전년 말 보고된 100조 건과 비교해 40% 증가했다.
류는 이러한 확장이 중국의 AI 부문이 단순한 채팅 프로그램을 넘어 판단을 내리고 실제 작업을 수행할 수 있는 시스템으로 이동하고 있음을 보여준다고 주장한다.
이번 달 단 20일 만에 일부 AI 스타트업이 2025년 한 해 동안 벌어들인 것보다 더 많은 수익을 올렸다.
전력이 전환되고 있는 것은 수익
이러한 구상은 중국 전력망에 반영되어 있다.
이 나라는 세계 최대의 전력 생산국이며, 서부 지역에는 저렴한 재생 에너지가 풍부하다. 중국은 이러한 에너지를 컴퓨팅 파워로 전환하고 토큰을 통해 전 세계에 판매한다.
원전 전기를 판매할 경우 킬로와트시(kWh)당 약 0.5위안(약 7센트) 정도만 벌 수 있다. 하지만 동일한 에너지가 AI 작업에 사용될 경우 산업 데이터에 따르면 최대 22배 더 많은 가치를 창출할 수 있다.
알리바바는 이러한 관점에 부합하기 위해 특별 자회사인 ‘알리바바 토큰 허브(Alibaba Token Hub)’를 설립했다. 이 회사는 ‘알리바바 토큰 허브’라는 특별 자회사를 만들었다.
의도는 회사의 AI 노력을 모델에서 토큰으로 전환하는 것이다.
메타와 오픈AI와 같은 대형 미국 기업들은 직원당 토큰 사용량을 모니터링하고, 토큰 할당량을 고용 혜택으로 제공하고 있다.
베이징도 새로운 규칙을 추진하고 있다.
정부는 데이터 재산권에 대한 단일 국가 시스템과 단일 국가 데이터 시장을 구축하려 한다.
관계자들은 올해를 ‘데이터 요소 가치 방출의 해’로 명명했다.
2025년 말까지 중국은 8,900페타바이트(PB)가 넘는 고품질 데이터셋 10만 개 이상을 구축했다. 이는 중국 국가도서관의 디지털 컬렉션 약 310배에 해당하는 규모다.
베이징 사회과학원 연구원 왕펑은 경쟁력 있는 가격으로 토큰이 제공됨으로써, 이전에 감당할 수 없었던 개발도상국의 개인, 소규모 기업 및 독립 개발자들이 AI 기술에 접근할 수 있게 된다고 말했다.
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하니아 후마윤
Hania는 금융, 경제 동향 및 예측 시장 분석에 대한 오랜 경력을 바탕으로 Cryptopolitan에 합류했습니다. 그녀는 신기술, AI 및 핀테크 관련 주제를 다루었습니다. Hania는 면허를 받은 건축가로서의 경험이 뉴스 작성에 활력과 정밀함을 더했습니다. 그녀는 라호르 국립예술대학에서 건축학 학위를 취득했습니다.
