La Chine normalise le « ci yuan » comme terme officiel pour les jetons d'IA, le qualifiant d'unité de règlement de l'ère intelligente

La Chine a choisi un nom officiel pour désigner l'élément de base de l'industrie de l'IA, et ce nom reflète la vision de Pékin quant à l'avenir de l'intelligence artificielle.

Le gouvernement a choisi « ciyuan » comme mot mandarin pour « jeton ». Ce terme combine « ci », qui signifie mot, avec « yuan », l'unité de base de la monnaie chinoise.

Le nom a été officiellement annoncé lundi lors d'un discours prononcé par Liu Liehong, directeur de l'Administration nationale des données chinoise, au Forum chinois sur le développement de 2026. Avant cette annonce, la traduction du mot « token » en chinois faisait l'objet de débats en Chine.

Liu affirme que ce jeton sert de point d'ancrage de valeur pour l'ère de l'IA, réglant les différends entre ce que proposent les entreprises technologiques et ce dont les clients et les entreprises ordinaires ont besoin.

Il a déclaré que les jetons offrent au secteur de l'IA un moyen clair de mesurer ce qu'il produit et vend.

Les propos de Liu ont été d'autant plus remarquables que Jensen Huang, le PDG de Nvidia, avait tenu des propos similaires lors de la conférence des développeurs de son entreprise, la GTC, la semaine dernière. Huang avait alors déclaré que les tokens étaient la nouvelle matière première.

Il a déclaré que Nvidia ne devrait plus être considérée principalement comme un fabricant de puces, mais comme un constructeur de ce qu'il appelle des « usines d'IA » qui produisent des jetons en grand nombre.

Les exportations de jetonssont en hausse

Liu affirme que les jetons transforment le fonctionnement de l'IA. Une nouvelle économie émerge, les utilisateurs s'en servant pour interagir, partager et payer.

Il explique que le secteur de l'IA dépend désormais fortement de ce mécanisme pour ses revenus. Il cite également les « exportations symboliques » comme preuve que la Chine joue un rôle plus actif dans cette évolution.

L'utilisation quotidienne de jetons en Chine a déjà dépassé les 140 000 milliards ce mois-ci. Cela représente plus de 1 000 fois les 100 milliards traités chaque jour début 2024. De plus, par rapport aux 100 000 milliards enregistrés fin 2019, ce chiffre a augmenté de 40 %.

Liu affirme que cette expansion montre que le secteur chinois de l'IA passe de simples programmes de conversation à des systèmes capables de porter des jugements et d'effectuer de véritables tâches.

En seulement 20 jours ce mois-ci, certaines startups spécialisées dans l'IA ont généré plus de revenus qu'en 2025.

Le pouvoir se transforme en profit

Cette idée se reflète dans le réseau électrique chinois.

Ce pays est le premier producteur mondial d'électricité, et ses régions occidentales disposent d'abondantes ressources en énergies renouvelables à bas coût. La Chine transforme cette énergie en puissance de calcul et la vend au monde entier sous forme de jetons.

Si elle vend de l'électricité brute, elle ne gagne qu'environ 0,5 yuan, soit environ sept centimes d'euro, par kilowattheure. Mais lorsque cette même énergie est utilisée pour des applications d'intelligence artificielle, elle peut générer jusqu'à 22 fois plus de valeur, selon les données du secteur.

Alibaba a créé une filiale spéciale, Alibaba Token Hub, pour se conformer à cette vision.

L'objectif est de faire passer les efforts de l'entreprise en matière d'IA des modèles aux jetons.

De grandes entreprises américaines comme Meta et OpenAI ont commencé à surveiller l'utilisation des jetons par employé et à fournir des allocations de jetons comme avantage social.

Pékin poursuit également la mise en œuvre de nouvelles règles.

Le gouvernement souhaite créer un système national unique pour les droits de propriété des données et construire un marché national unique des données.

Les autorités ont désigné cette année comme « l'année de la publication de la valeur des éléments de données »

Fin 2025, la Chine avait constitué plus de 100 000 ensembles de données de haute qualité, représentant plus de 890 pétaoctets. Cela équivaut à environ 310 fois la collection numérique de la Bibliothèque nationale de Chine.

Wang Peng, chercheur à l'Académie des sciences sociales de Pékin, a déclaré que les jetons proposés à des prix compétitifs rendent les technologies d'IA accessibles aux particuliers des pays en développement, aux petites entreprises et aux développeurs indépendants qui n'avaient auparavant pas les moyens de se les procurer.