영국 통신 회사(British Telecom) CEO는 AI가 일자리 감축을 심화시킬 수 있다고 말했습니다

영국 통신 회사(BT) 그룹의 CEO인 앨리슨 커크비는 인공지능의 발전이 회사 내 인력 감축을 촉발할 수 있다고 믿습니다.

영국 통신 회사인 BTC는 이미 2020년까지 4만 개의 일자리를 감축하고 30억 파운드(약 40억 달러)의 비용을 절감할 계획입니다. 커크비는 이러한 수치가 인공지능의 잠재적 영향력을 완전히 반영하지 못할 수도 있다고 말합니다.

그녀는 인공지능이 더 적은 자원으로 운영할 수 있게 해준다면, 기업들도 경쟁에서 살아남기 위해 그에 맞춰 대응해야 한다고 주장했다. 그녀는 "인공지능으로부터 무엇을 배우느냐에 따라… 2020년대 말에는 BT의 규모가 더욱 작아질 기회가 있을지도 모른다"고 언급했다 

커크비는 영국 사업에 집중하기 위해 이탈리아와 아일랜드 사업부를 매각했다

커크비가 CEO 자리를 맡기 전인 2023년, 당시 CEO였던 필립 얀센은 2030년까지 계약직을 포함해 약 5만 5천 명의 인력을 감축하겠다고 발표했습니다.trac얀센은 2020년대 말까지 훨씬 더 효율적인 인력 구조 와 낮은 비용 기반을 바탕으로 사업을 운영할 수 있을 것이라고 주장했습니다.

커크비 역시 소규모 인력으로 운영하는 데 비슷한 입장을 취하는 것으로 보이며, 영국 사업에 집중하기 위해 아일랜드 도매 및 기업 부문을 매각했습니다. 또한 이탈리아 사업부인 브리티시 텔레콤 이탈리아(British Telecom Italia)를 통신 사업자 레텔릿(Retelit)에 매각했습니다.

BT 이탈리아는 약 350개의 기업 고객을 보유하고 있었으며, 2024년에는 약 1억 6천만 유로(약 2억 1천7백만 달러)의 수익을 올렸습니다. 그러나 이 플랫폼은 문서 조작 가능성에 대한 법적 문제에 휘말리면서 영국 외 사업 부문에 대한 투자자들의 신뢰를 손상시켰습니다.

지난 5월, 해당 회사는 해외 사업 부문을 독립적인 사업부로 재편했으며, 사정에 정통한 소식통에 따르면 해당 사업부 전체를 매각할 의향이 있는 것으로 알려졌다. 

일부 투자자들은 커크비의 구조조정 노력을 지지했는데, 그중에는 24.5%의 지분을 보유한 인도 억만장자 수닐 미탈도 있다. 

게다가 커크비가 CEO가 된 이후 브리티시 텔레콤의 주가는 65%나 급등했습니다.

BT는 광섬유망 구축이 중요한 이정표에 가까워짐에 따라 Openreach 분사를 검토하고 있습니다

커크비 CEO는 향후 언젠가 회사 네트워크 인프라 사업부인 오픈리치를dent 법인으로 분리하는 방안을 검토 중이지만, 아직 최종 결정은 내려지지 않았다. 그녀는 오픈리치의 가치가 회사 주가에 제대로 반영되지 않고 있다고 생각하며, 이러한 상황이 지속된다면 다른 방안을 고려해야 할 것이라고 주장했다. 

해당 기업은 Openreach가 네트워크를 광섬유로 업그레이드하는 동안 Openreach에 대해 어떤 조치를 취할 수 있을지 검토할 시간을 갖게 될 것입니다. 업그레이드가 완료되면 자본지출은 정상 수준으로 돌아오고 잉여 cash 흐름도 회복될 것으로 예상됩니다. 

오픈리치는 내년에 2,500만 가구 서비스 목표를 달성할 것으로 예상하며, 이후에는 연간 100만 가구씩 확대해 나갈 계획입니다. 이는 현재 분기별 확대 속도보다 훨씬 낮은 수치입니다. 한편, 브리티시 텔레콤은 2030년까지 3,000만 가구로 서비스를 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다.

뉴 스트리트 리서치에 따르면 오픈리치의 기업 가치는 약 300억 파운드(약 407억 달러)로, 현재 브리티시 텔레콤(BT)의 시가총액인 185억 파운드(약 250억 달러)보다 훨씬 높습니다. 이러한 가치 평가 차이에도 불구하고 커크비는 분사보다는 BT의 주가에 오픈리치의 가치가 반영되는 것을 선호한다고 밝혔습니다. 

한편, 브리티시 텔레콤(BT)은 최근 보다폰과 쓰리의 합병을 둘러싼 관심과 불확실성을 활용하여 자사의 소매 플랫폼인 EE와 플러스넷을 확장하고자 합니다. 커크비는 두 회사의 합병이 브랜드 마케팅에 좋은 기회가 될 것이라고 믿습니다. 그녀는 또한 오픈리치가 자체 광섬유 네트워크를 구축하는 데 비용 효율적이지 않은 영국 내 다른 지역에서 EE와 플러스넷의 소매 브랜드를 운영할 수도 있다고 덧붙였습니다.