British Telecom CEO, AI가 일자리 삭감을 심화시킬 수 있다고 말함

British Telecom(BT) 그룹 CEO Allison Kirkby는 인공지능의 발전이 회사 내 일자리 삭감을 가속화할 수 있다고 믿습니다.

British Telecom 회사는 이미 2020년대 말까지 40,000개의 직위를 삭감하고 약 30억 파운드(약 40억 달러)의 비용을 절감할 계획입니다. Kirkby는 이러한 수치가 AI의 잠재적 영향을 완전히 반영하지 못할 수 있다고 말합니다.

그녀는 AI가 더 적은 자원으로 운영할 수 있게 된다면, 경쟁력을 유지하기 위해 이에 맞춰 대응해야 한다고 주장했습니다. 그녀는 “AI로부터 얻는 학습 내용에 따라 … 10년 말까지 BT가 더 작은 규모가 될 기회가 있을 수 있다”고 말했습니다. 

커커비는 이탈리아와 아일랜드 사업을 매각하고 영국 시장에 집중했습니다.

커커비가 2023년 회사를 인수하기 전, 당시 CEO 필립 얀센은 2030년까지 계약직을 포함해 약 55,000명의 인력을 감축하겠다고 선언했습니다. 당시 얀센은 훨씬 간소화된 인력 과 낮은 비용 구조를 2020 말까지 달성하겠다고 주장했습니다.

커커비는 아일랜드 도매 및 엔터프라이즈 부문을 매각하고 영국 사업에 집중하는 등 소규모 인력으로 운영하는 데 비슷한 입장을 보이고 있습니다. 또한 회사는 이탈리아 사업부인 BT Italia를 통신사 레텔(Retelit)에 매각했습니다.

BT Italia는 2024년 약 350개의 기업 고객을 보유하고 있었으며, 매출은 약 1억 6,000만 유로(약 2억 1,700만 달러)였습니다. 그러나 플랫폼은 문서 조작 가능성과 관련된 법적 문제를 겪으며 투자자들의 영국 외 사업부에 대한 신뢰를 훼손했습니다.

출처에 따르면, 회사는 5월에도 국제 사업을 독립된 단위로 재편했으며, 전체 부문을 매각할 의사가 있는 것으로 알려졌습니다. 

일부 투자자들은 24.5%의 지분을 보유한 인도 억만장자 수닐 미탈처럼 커커비의 구조 조정 노력을 지지하고 있습니다. 

게다가 커커비가 CEO로 부임한 이후 영국電信(BT)의 주가는 65% 상승했습니다.

BT, 광케이블 보급 목표 임박에 오픈리치 분사 검토

커커비는 향후 어느 시점에 회사의 네트워크 인프라 사업인 오픈리치(Openreach)를 독립된 법인으로 분사하는 것을 고려하고 있지만, 최종 결정은 아직 내려지지 않았습니다. 그녀는 오픈리치의 가치가 회사 주가에 반영되지 않고 있는 점에 대해 우려를 표명하며, 이러한 상황이 지속된다면 회사는 다른 옵션을 고려해야 할 것이라고 주장했습니다. 

회사는 네트워크를 풀 파이버(Full Fiber)로 업그레이드하는 동안 오픈리치에 대해 무엇을 할 수 있을지 검토할 시간을 가질 수 있습니다. 이후 업그레이드를 따릅니다., 자본 지출은 정상 수준으로 회복될 것으로 예상되며, 자유 현금 흐름도 회복될 것입니다. 

오픈리치는 내년 2,500만 가구의 커버리지 목표를 달성할 것으로 예상되며, 이후 확장 속도는 연 100만 가구로 느려질 전망입니다. 이는 현재 분기별 보급 속도를 크게 하회하는 수치입니다. 그럼에도 불구하고 영국電信은 2030년까지 3,000만 가구를 대상으로 서비스를 확장할 계획입니다.

뉴스트리트 리서치(New Street Research)에 따르면 오픈리치의 가치는 약 300억 파운드(약 407억 달러)로, 현재 약 185억 파운드(약 250억 달러)로 추정되는 영국電信의 시가총액보다 훨씬 높습니다. 이러한 평가액 격차에도 불구하고 커커비는 분사보다는 BT 주가에서 네트워크의 가치가 인정되기를 원한다고 밝혔습니다. 

한편, 영국電信은 최근 보드파이어(Vodafone)와 쓰리(Three)의 파트너십으로 인한 관심과 불확실성을 활용하여 자사의 소매 플랫폼인 EE와 플러스넷(Plusnet)을 확장하고자 합니다. 커커비는 이들의 합병이 브랜드 마케팅에 기회를 제공한다고 믿습니다. 그녀는 오픈리치가 자체 광케이블 네트워크를 구축하는 데 비용 효율적이지 않은 영국의 다른 지역에서 소매 브랜드를 운영할 가능성도 있다고 덧붙였습니다.