CEO da British Telecom diz que a IA pode aprofundar cortes de empregos

A CEO do Grupo British Telecom (BT), Allison Kirkby, acredita que os avanços da inteligência artificial podem intensificar os cortes de empregos na empresa.

A empresa British Telecom já planeja cortar 40.000 empregos e reduzir 3 bilhões de libras, aproximadamente US$ 4 bilhões em custos, até o final da década. Kirkby afirma que os números podem não capturar totalmente o impacto potencial da IA.

Ela argumentou que, se a IA permitir operar com menos recursos, a empresa deve responder adequadamente para permanecer no mercado. Ela comentou: "Dependendo do que aprendermos com a IA... pode haver uma oportunidade para a BT ser ainda menor até o final da década." 

Kirkby vendeu seus negócios italiano e irlandês para focar no Reino Unido

Antes de Kirkby assumir, a empresa, em 2023, sob a então CEO Phillip Jansen, declarou que reduziria a força de trabalho em cerca de 55.000 pessoas, incluindo contratados, até 2030. Naquela época, Jansen afirmou que dependeriam de uma força de trabalho muito mais enxuta e uma base de custos mais baixa até o final da 2020.

Kirkby parece manter uma postura semelhante em relação ao trabalho com uma força de trabalho menor, tendo vendido sua divisão de atacado e empresarial na Irlanda para se concentrar em suas operações no Reino Unido. A empresa também vendeu seu negócio italiano, a British Telecom Italia, para a provedora de telecomunicações Retelit.

A BT Italia tinha cerca de 350 clientes corporativos, gerando aproximadamente €160 milhões, ou cerca de US$217 milhões em 2024. No entanto, a plataforma enfrentou problemas legais relacionados à possível manipulação de documentos, o que abalou a confiança dos investidores no negócio não britânico da empresa.

Em maio, a empresa também reorganizou suas operações internacionais em uma unidade independente e, segundo uma fonte familiar com o assunto, está aberta à venda de toda a divisão. 

Alguns investidores apoiaram os esforços de reestruturação da Kirkby, como o bilionário indiano Sunil Mittal, que detém uma participação de 24,5%. 

Para não mencionar, as ações da British Telecom também dispararam 65% desde que Kirkby assumiu a posição de CEO.

BT pondera separação do Openreach enquanto expansão da fibra atinge marco

A Kirkby está a considerar separar a Openreach, o negócio de infraestrutura de rede da empresa, numa entidade independente num futuro indeterminado, embora nenhuma decisão final tenha sido tomada. Ela argumentou que não sentia que o valor da Openreach estivesse refletido no preço das ações da empresa e, se isso continuasse, a empresa teria de considerar outras opções. 

A empresa terá tempo para analisar o que poderá ser feito em relação à Openreach enquanto o negócio faz a atualização da sua rede para fibra total. Após a atualização, espera-se que os gastos de capital voltem ao normal e que o fluxo de caixa livre se recupere. 

A Openreach prevê atingir a meta de cobertura de 25 milhões de residências no próximo ano, após o que a expansão diminuirá para 1 milhão de casas por ano—bem abaixo do ritmo trimestral atual. No entanto, a British Telecom visa expandir a cobertura para 30 milhões de residências até 2030.

De acordo com a New Street Research, a Openreach vale cerca de £30 mil milhões, aproximadamente $40,7 mil milhões—significativamente mais do que a capitalização de mercado atual da British Telecom de £18,5 mil milhões, estimada em $25 mil milhões. Apesar do desequilíbrio na avaliação, a Kirkby afirmou que preferiria ver o valor da rede reconhecido no preço das ações da BT do que prosseguir com uma cisão. 

Enquanto isso, a British Telecom quer aproveitar o hype e a incerteza em torno da recente parceria entre Vodafone e Three para expandir suas plataformas de varejo, EE e Plusnet. Kirkby acredita que sua fusão apresenta uma oportunidade para comercializar suas marcas. Ela acrescentou que pode fazer com que suas marcas de varejo operem em outra parte do Reino Unido onde não é economicamente viável para a Openreach implantar sua própria rede de fibra.