O CEO da British Telecom afirma que a IA pode agravar os cortes de empregos

A CEO do grupo British Telecom (BT), Allison Kirkby, acredita que os avanços da inteligência artificial podem provocar cortes de empregos na empresa.

A britânica de telecomunicações já planeja cortar 40.000 empregos e reduzir custos em 3 bilhões de libras, aproximadamente US$ 4 bilhões, até o final da década. Kirkby afirma que esses números podem não refletir totalmente o impacto potencial da IA.

Ela argumentou que, se a IA possibilitar a operação com menos recursos, as empresas devem responder de acordo para se manterem competitivas. Ela comentou: "Dependendo do que aprendermos com a IA... pode haver uma oportunidade para a BT se tornar ainda menor até o final da década." 

A Kirkby vendeu seus negócios na Itália e na Irlanda para se concentrar no Reino Unido

Antes de Kirkby assumir o comando, em 2023, sob a gestão do então CEO Phillip Jansen, a empresa declarou que reduziria seu quadro de funcionários em cerca de 55.000 pessoas, incluindo terceirizadostracaté 2030. Na época, Jansen afirmou que a empresa dependeria de uma força de trabalho muito mais enxuta e de uma base de custos mais baixa até o final da década de 2020.

A Kirkby parece adotar uma postura semelhante em relação à redução da força de trabalho, tendo vendido sua divisão irlandesa de atacado e negócios corporativos para se concentrar nas operações no Reino Unido. A empresa também vendeu sua unidade de negócios italiana, a British Telecom Italia, para a provedora de telecomunicações Retelit.

A BT Italia tinha cerca de 350 clientes corporativos, faturando aproximadamente € 160 milhões, cerca de US$ 217 milhões em 2024. No entanto, a plataforma enfrentou problemas legais relacionados a uma possível manipulação de documentos, o que prejudicou a confiança dos investidores nos negócios da empresa fora do Reino Unido.

Em maio, a empresa também reorganizou suas operações internacionais em uma unidade independente e, segundo informações de uma fonte familiarizada com o assunto, está aberta à venda de toda a divisão. 

Alguns investidores apoiaram os esforços de reestruturação de Kirkby, como o bilionário indiano Sunil Mittal, que detém uma participação de 24,5%. 

Sem mencionar que as ações da British Telecom também subiram 65% desde que Kirkby se tornou CEO.

A BT avalia a possibilidade de desmembrar a Openreach, à medida que a implantação de fibra se aproxima de um marco importante

Kirkby está considerando separar a Openreach, a unidade de negócios de infraestrutura de rede da empresa, em uma entidadedent em algum momento no futuro, embora nenhuma decisão final tenha sido tomada. Ela argumentou que não acreditava que o valor da Openreach estivesse refletido no preço das ações da empresa e que, se essa situação persistisse, a empresa teria que considerar outras opções. 

A empresa terá tempo para analisar o que pode ser feito com a Openreach enquanto a empresa atualiza sua rede para fibra óptica completa. Após a atualização, espera-se que os investimentos de capital retornem ao normal e cash se recupere. 

A Openreach espera atingir sua meta de cobertura de 25 milhões de residências no próximo ano, após o que a expansão diminuirá para 1 milhão de residências por ano — bem abaixo do ritmo trimestral atual. Ainda assim, a British Telecom pretende expandir sua cobertura para 30 milhões de residências até 2030.

Segundo a New Street Research, a Openreach vale cerca de £30 bilhões, aproximadamente US$40,7 bilhões — um valor significativamente superior à atual capitalização de mercado da British Telecom, de £18,5 bilhões, estimada em US$25 bilhões. Apesar da diferença de avaliação, Kirkby afirmou que preferiria ver o valor da rede reconhecido no preço das ações da BT em vez de prosseguir com uma cisão. 

Entretanto, a British Telecom quer aproveitar a expectativa e a incerteza em torno da recente parceria entre a Vodafone e a Three para expandir suas plataformas de varejo, EE e Plusnet. Kirkby acredita que a fusão representa uma oportunidade para a empresa comercializar suas marcas. Ela acrescentou que poderia fazer com que as marcas de varejo operassem em uma região alternativa do Reino Unido onde não seja economicamente viável para a Openreach implantar sua própria rede de fibra óptica.