Il CEO di British Telecom dice che l'IA potrebbe approfondire i tagli ai posti di lavoro

Il CEO del Gruppo British Telecom (BT), Allison Kirkby, crede che i progressi dell'intelligenza artificiale potrebbero innescare ulteriori tagli ai posti di lavoro nell'azienda.

La società British Telecom sta già pianificando di tagliare 40.000 posti di lavoro e ridurre 3 miliardi di sterline, circa 4 miliardi di dollari in costi, entro la fine del decennio. Kirkby afferma che le figure potrebbero non catturare pienamente l'impatto potenziale dell'IA.

Ha sostenuto che se l'IA rende possibile operare con meno risorse, devono rispondere di conseguenza per rimanere in gara. Ha commentato: "A seconda di cosa impariamo dall'IA… potrebbe esserci un'opportunità per BT di essere ancora più piccola alla fine del decennio." 

Kirkby ha venduto le sue attività italiane e irlandesi per concentrarsi sul Regno Unito

Prima che Kirkby assumesse la guida, l'azienda nel 2023, sotto l'allora CEO Phillip Jansen, dichiarò che avrebbe ridotto la forza lavoro di circa 55.000 unità, inclusi i collaboratori, entro il 2030. All'epoca, Jansen affermò che avrebbero fatto affidamento su una forza lavoro più snella e su una base di costi inferiore entro la fine del 2020s.

Kirkby sembra mantenere una posizione simile riguardo al lavoro con una forza lavoro più ridotta, avendo venduto la sua divisione wholesale e enterprise irlandese per concentrarsi sulle operazioni nel Regno Unito. L'azienda ha anche venduto la sua attività italiana, British Telecom Italia, al provider di telecomunicazioni Retelit.

BT Italia aveva circa 350 clienti corporate, guadagnando circa 160 milioni di euro, circa 217 milioni di dollari nel 2024. Tuttavia, la piattaforma ha avuto problemi legali per possibile manipolazione di documenti, che ha danneggiato la fiducia degli investitori nel business non-UK dell'azienda.

A maggio, l'azienda ha anche riorganizzato le sue operazioni internazionali in un'unità indipendente e, secondo una fonte informata sulla materia, è aperta alla vendita dell'intera divisione. 

Alcuni investitori hanno sostenuto gli sforzi di ristrutturazione di Kirkby, come il miliardario indiano Sunil Mittal, che detiene una partecipazione del 24,5%. 

Per non parlare del fatto che le azioni di British Telecom sono anche salite del 65% da quando Kirkby è diventata CEO.

BT valuta lo spin-off di Openreach mentre il rollout della fibra si avvicina a un traguardo

Kirkby sta considerando la separazione di Openreach, il business delle infrastrutture di rete dell'azienda, in un'entità indipendente in un momento futuro, anche se non è stata presa una decisione finale. Ha sostenuto di non sentire che il valore di Openreach fosse riflesso nel prezzo delle azioni dell'azienda e, se ciò continuasse, l'azienda dovrebbe prendere in considerazione altre opzioni. 

L'azienda avrà tempo per esaminare cosa potrebbe essere fatto per Openreach mentre il business aggiorna la sua rete alla fibra completa. Dopo il revisione al rialzo, si prevede che le spese in capitale tornino alla normalità e che il free cash flow si riprenda. 

Openreach prevede di raggiungere il suo obiettivo di copertura di 25 milioni di case il prossimo anno, dopodiché l'espansione si ridurrà a 1 milione di case all'anno—ben al di sotto del ritmo trimestrale attuale. Nonostante ciò, British Telecom mira a espandersi a 30 milioni di case entro il 2030.

Secondo New Street Research, Openreach vale circa 30 miliardi di sterline, circa 40,7 miliardi di dollari—significativamente più alto della capitalizzazione di mercato attuale di British Telecom di 18,5 miliardi di sterline, stimata a 25 miliardi di dollari. Nonostante il divario di valutazione, Kirkby ha affermato che preferirebbe vedere il valore della rete riconosciuto nel prezzo delle azioni di BT piuttosto che perseguire uno spin-off. 

Nel frattempo, British Telecom vuole sfruttare l'hype e l'incertezza intorno alla recente partnership tra Vodafone e Three per espandere le sue piattaforme retail, EE e Plusnet. Kirkby crede che la loro fusione presenti un'opportunità per commercializzare i loro marchi. Ha aggiunto che potrebbe far operare i loro marchi retail in una parte alternativa del Regno Unito dove non è conveniente per Openreach déployare la propria rete in fibra.