암호화폐 관련 범죄 수사에 있어 중요한 진전이 있었습니다. 2016년 비트피넥스 거래소 해킹 사건의 배후로 유죄 판결을 받은 해커 일리야 리히텐슈타인이 정부 측 핵심 증인으로 출석했습니다. 리히텐슈타인의 증언은 암호화폐 믹싱 서비스 ' Bitcoin 포그' 운영 혐의를 받고 있는 로만 스테레토로프에 대한 배심원 재판의 일부입니다. 스테레토로프는 2021년 4월 미국 검찰에 의해 체포되어 기소되었으며, 그의 서비스가 다크 웹 활동과 관련된 120만 BTC(당시 가치 3억 3500만 달러)의 자금 세탁에 연루된 혐의를 받고 있습니다.
리히텐슈타인은 그의 아내 헤더 모건과 함께 2022년 2월에 체포되었으며, 이후 부부는 비트피넥스에서 훔친 45억 달러 상당의 Bitcoin 자금 세탁한 혐의를 받았습니다. 리히텐슈타인은 2023년 8월에 유죄를 인정했고, 이는 그에 대한 사건의 중요한 전환점이 되었습니다. 그는 이제 스털링로프에 대한 결정적인 증거를 제공하는 데까지 관여하게 되었으며, 그의 범죄 활동의 운영 방식과 동기를 밝혀내고 있습니다.
비트피넥스 해커, 암호화폐 믹서 사용 내역 공개
재판 과정에서 리히텐슈타인은 Bitcoin Fog) 사용에 대한 자세한 내용을 밝히며, Bitcoin 넥스(Bitfinex)에서 훔친 자금을 세탁하기 위해 약 10회 정도 해당 서비스를 이용했다고 진술했습니다. 하지만 그는 다른 믹서인 헬릭스(Helix)를 선호했고, 결국 비트코인 포그 사용을 중단했습니다. 그의 증언은 또한 대부분의 자금 세탁이 Bitcoin 포그나 유사 플랫폼을 이용하지 않았다는 사실을 드러냈습니다. 리히텐슈타인은 다크 웹에서 구입한dent을 이용해 암호화폐 거래소 계좌로 자금을 이체하는 등, 발각을 피하기 위한 정교한 수법을 사용했습니다.
리히텐슈타인은 또한 스털링로프와 직접 소통한 적도 없고 그를 알지도 못한다고 밝히며, Bitcoin 포그 운영 혐의를 받는 스털링로프와 거리를 두었습니다. 그의 이러한 증언은 암호화폐 범죄가 종종 비인격적이고 네트워크적인 특성을 지니고 있음을 보여주며, 특정 개인을 불법 활동과 연결하는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.
혐의와 변호
이번 재판은 자금 세탁, 무허가 송금업 운영, 워싱턴 D.C. 지역에서의 무허가 송금 행위 등 여러 중대 혐의를 받고 있는 스털링로프에게 큰 관심을 집중시키고 있습니다. 이러한 혐의는 그가 연루된 것으로 알려진 비트코인 포그( Bitcoin Fog)와 관련이 있으며, 비트코인 포그는 범죄 행위와 연관된 상당한 금액의 암호화폐 자금 세탁을 용이하게 했다는 혐의를 받고 있습니다.
혐의에 대해 스털링은 무죄를 주장해 왔으며 , 그의 변호인단은 목격자 증언이나 서버 로그와 같이 그를 Bitcoin 포그와 직접적으로 연결하는 구체적인 증거가 부족하다고 주장했습니다. 이러한 변호 전략은 익명성과 직접적인 연결 고리의 부족으로 인해 법적 절차가 종종 어려워지는 암호화폐라는 디지털 및 분산된 영역에서 범죄를 기소하는 데 내재된 어려움을 보여줍니다.
재판이 진행되는 가운데 배심원단은 아직 평결을 내리지 못해 결과가 불확실한 상황입니다. 하지만 리히텐슈타인의 증언은 암호화폐 절도 및 자금 세탁의 내막을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공하며, 법 집행 기관과 사이버 보안 전문가 모두에게 귀중한 통찰력을 제공합니다. 그가 비트피넥스 해킹의 동기로 재정적 절박함을 인정한 것은 개인이 사이버 범죄에 빠지게 되는 다양한 개인적 상황을 이해하는 데에도 도움이 됩니다.
