テキサス州のスタートアップ企業Xocketsが特許侵害でNVIDIAとMicrosoftを提訴

テキサス州に拠点を置くスタートアップ企業Xocketsは、NVIDIAとMicrosoftに対し、主要なデータ処理装置（DPU）技術に関する特許を侵害したとして訴訟を起こした。同社は、この特許侵害は2020年のNVIDIAによるMellanoxの買収に起因すると主張している。

Xocketsは、Mellanoxが2015年に同技術を公開した後、特許を侵害し始めたと主張している。また 主張している 。さらに、同社はMicrosoftに対しても、NvidiaのGPUベースのサーバープラットフォームをAIワークロードに利用することで、この特許侵害から利益を得たと非難している。

RPX社が買収カルテルに関与した疑いで訴訟

Xocketsの訴えは特許侵害だけでなく、独占禁止法違反も含んでいます。NvidiaとMicrosoftは、RPX Corporationが組織する買収シンジケートの一員であり、その目的は特許購入のためのグループを形成することです。Xocketsは、このカルテル的な手法がNvidiaとMicrosoftによるイノベーションの抑制と原価割れ価格設定を助長していると主張しています。 

「本件で問題となっているバイヤーカルテルは、NVIDIAとMicrosoftが行っている違法なカルテル行為のパターンの一部であり、米国司法省、米国連邦取引委員会、および欧州連合によるこれらの団体に対する継続的な調査によって証明されている」とソケットは述べた。

この訴訟は、NVIDIAとMicrosoftが子会社RPXを通じて、GPUアクセラレーションAI技術市場を独占するために共謀したと主張している。Xocketsによると、この行為は市場における競争を低下させ、イノベーションを阻害しているという。 

訴状では、Nvidiaがいわゆる「効率的侵害」の手法を用いているとも主張されている。これは、同社が意図的に特許を侵害し、訴訟で勝訴するか、いずれ和解に至ることを期待する手法である。Xocketsはまた、同社の創設者であるParin Dalal氏が2022年2月にNvidiaのDPU事業担当VPに侵害について苦情を申し立てたと主張している。しかし、この問題は未だ解決されていない。 

訴訟はテクノロジー大手に対し損害賠償と差し止め命令を求める

Xocketsの投資家であり取締役でもあるロバート・コート氏によると、Xocketsは長年にわたり、NVIDIAとMicrosoftを相手に法廷闘争を行う準備を整えてきたという。コート氏は、Xocketsにはこの業界の他の主要企業と競争できる基盤と意志があると述べた。 

Xocketsが提起した訴訟は、疑惑のカルテル共謀におけるRPXの活動に関する情報を提供している。また、このスタートアップは、RPXが大手テクノロジー企業の行動を調整したことが、疑惑の反競争行為によって引き起こされた損害を悪化させていると主張している。

このスタートアップ企業は、特許侵害に対する損害賠償と、反競争的行為とされる行為を阻止するための差止命令を求めて訴訟を起こしている。この訴訟は、英国の規制当局が 直後 マイクロソフトによるインフレクションAIからの人材獲得を