トランプ政権、1.7兆ドルの債務負担増大の中、学生ローンリテラシー推進を開始

トランプ政権は、国の学生債務負担がすでに1.7兆ドルに近づいている中、連邦学生ローンの「利点とリスク」をアメリカ人に教える新しい計画を開始すると述べています。

この発表は、大学への borrowing 前に学生や家族により多くの情報を提供したいと考えている米国教育省からなされました。

9月5日のプレスリリースによると、省のOmbudsman（苦情処理担当者）オフィスは現在、「金融リテラシーを向上させるために積極的なアプローチを取る」と主張し、これが借手がローン文書に署名する前により良い決定を下すのに役立つと述べています。

そのオフィスは以前、教育ではなく苦情処理を担当していました。しかし、3月の大量解雇後、その仕事をまだ担当している人が誰なのかは不明です。

省は人員を削減するが、新しいタスクを追加

教育の専門家であるMark Kantrowitz は明白な質問を投げかけました。「本当に問うべきは、この作業を行うためにOmbudsman（苦情処理担当者）のオフィスに誰が残っているかだ」と。彼一人ではありません。批判者は、この新しい学生ローンガイダンスキャンペーンが、現場の人員削減の中で実際にどのように運営されるのかを疑問視しています。

トランプ政権は緊急性を強調しています。4,200万人以上のアメリカ人が連邦学生債務を保有しています。そのうち600万人以上がすでに支払いを遅延しており、500万人以上がデフォルト状態です。省はこれらの数字を「重苦しい」と呼びました。

副長官のNicholas Kentは、「大学進学プロセスの初期段階でより明確なガイダンスとサポートを提供することで、学生はより低い債務負担、より強い返済成果、そして教育投資に対するより高い満足度につながる、より情報に基づいた決定を下すと信じています」と述べています。

EdvisorsのElaine Rubinは、この考えを支持し、「財政援助のプロセスにおいて金融リテラシーと大学の費用に対処することは、決して悪いことではありません」と述べています。

しかし、ここには落とし穴があります。一部の人は、この新しい取り組みがより大きな混乱から注意をそらす可能性があると言っています。現在、教育省は、所得比例返済（IDR）プランに関する130万件以上の保留中の申請で溢れています。これらは、学生ローンの支払いをより手頃な価格にするためのプログラムです。

SAVEプラン廃止により、借手は宙ぶらりんの状態に

Joe Biden大統領のSAVEプラン（Saving on a Valuable Education）が、共和党主導の法的挑戦によって中止された後、バックログは悪化しました。このプランは、数百万人の借手の請求を削減する予定でした。代わりに、トランプ政権はそれを廃止する法案を可決しました。

現在、多くの借手は残りの返済プランのいずれも支払えないと述べています。消費者団体は、システムに閉じ込められた人々を助けるのではなく、省が輝かしい「リテラシー」プログラムで再ブランディングしようとしていると主張しています。

ニューヨークのEducation Debt Consumer Assistance ProgramのディレクターであるCarolina Rodriguezは、「借手教育に焦点をシフトすることで、消費者苦情やシステム的なサービス失敗を解決するための緊急の必要性から注意がそらされる」と述べています。

Student Borrower Protection Centerの副執行ディレクターであるPersis Yuも遠慮なく述べています。「金融リテラシーの量では、130万件以上のIDR申請バックログを解決することも、ローンのステータスを確認するために数時間待たなければならない借手に回答を与えることもできません。」