La administración de Trump lanza una iniciativa de alfabetización sobre préstamos estudiantiles en medio de una carga de deuda que supera los 1,7 billones de dólares

La administración Trump dice que está lanzando un nuevo plan para enseñar a los estadounidenses los "beneficios y riesgos" de tomar préstamos estudiantiles federales, mientras que la carga de la deuda estudiantil del país ya se acerca a 1,7 billones de dólares.

El anuncio provino del Departamento de Educación de EE. UU., que ahora quiere distribuir más información a los estudiantes y familias antes de que pidan prestado dinero para la universidad.

Según un comunicado de prensa del 5 de septiembre, la Oficina del Ombudsman del departamento ahora "adoptará un enfoque proactivo para mejorar la alfabetización financiera", afirmando que esto ayudará a los prestatarios a tomar mejores decisiones antes de firmar los documentos de préstamo.

Esa oficina solía manejar quejas, no educación. Pero con los despidos masivos recientes en marzo, no está claro quién queda para hacer ese trabajo.

El departamento recorta personal pero añade nueva tarea

El experto en educación Mark Kantrowitz preguntó la pregunta obvia: "La verdadera pregunta es si queda alguien en la oficina del Ombudsman para hacer todo esto". No está solo. Los críticos están cuestionando cómo funcionará realmente esta nueva campaña de orientación de préstamos estudiantiles con menos personas en el terreno.

La administración Trump insiste en que hay una necesidad urgente. Más de 42 millones de estadounidenses tienen deuda estudiantil federal. De ese grupo, más de 6 millones ya están atrasados en los pagos, y más de 5 millones están en mora. El Departamento calificó los números como "sobrios."

El subsecretario Nicholas Kent dijo: «Al proporcionar una orientación y apoyo más claros al inicio del recorrido universitario, creemos que los estudiantes tomarán decisiones más informadas que conduzcan a menores cargas de deuda, mejores resultados en el pago de la misma y mayor satisfacción con su inversión educativa».

Elaine Rubin, de Edvisors, respaldó la idea, afirmando: «Abordar la alfabetización financiera y los costos universitarios en el proceso de ayuda financiera nunca es algo malo».

Pero aquí está el truco. Algunos dicen que esta nueva iniciativa podría desviar la atención de problemas más grandes. Ahora mismo, el Departamento de Educación está ahogándose en más de 1,3 millones de solicitudes pendientes para planes de reembolso basados en ingresos (IDR). Estos son los programas diseñados para hacer que los préstamos estudiantiles sean más asequibles.

Prendarios atrapados en el limbo mientras se elimina el plan SAVE

La acumulación de casos empeoró después de que el plan SAVE (Saving on a Valuable Education) del presidente Joe Biden fuera anulado en un desafío legal liderado por republicanos. Este plan estaba destinado a reducir las facturas para millones de prestatarios. En su lugar, la administración Trump aprobó una ley para derogarlo.

Ahora, muchos prestatarios dicen que no pueden permitirse ninguno de los planes de pago restantes. Los grupos de consumidores argumentan que, en lugar de ayudar a las personas atrapadas en el sistema, el departamento está intentando renovar su imagen con brillantes programas de «alfabetización».

Carolina Rodriguez, directora del Programa de Asistencia al Consumidor de Deuda Educativa en Nueva York, dijo: «Al cambiar el enfoque hacia la educación del prestatario, se desvía la atención de la necesidad urgente de resolver las quejas de los consumidores y las fallas sistémicas en la gestión».

Persis Yu, directora ejecutiva adjunta del Centro de Protección de los Prendatarios Estudiantiles, tampoco se contuvo: «No hay cantidad alguna de alfabetización financiera que resuelva la acumulación de más de 1,3 millones de solicitudes de IDR ni brinde respuestas a los prestatarios que deben esperar en línea durante varias horas para conocer el estado de sus préstamos».