إدارة ترامب تطلق دفعة توعية بقروض الطلاب وسط عبء دين متصاعد بقيمة 1.7 تريليون دولار

تقول إدارة ترامب إنها تطلق خطة جديدة لتعليم الأمريكيين «الفوائد والمخاطر» لأخذ قروض الطلاب الفيدرالية، بينما يقترب عبء ديون الطلاب في البلاد بالفعل من 1.7 تريليون دولار.

جاء الإعلان من وزارة التعليم الأمريكية، التي تريد الآن توزيع المزيد من المعلومات على الطلاب والعائلات قبل أن يقترضوا المال للكلية.

وفقاً لإعلام صحفي في 5 سبتمبر، سيقوم مكتب أمين المظالم في الوزارة الآن «باتخاذ نهج استباقي لتحسين المعرفة المالية»، زاعماً أن هذا سيساعد المقترضين على اتخاذ قرارات أفضل قبل توقيع وثائق القرض.

كان هذا المكتب يتعامل مع الشكاوى، وليس التعليم. ولكن مع عمليات التسريح الجماعية الأخيرة في مارس، من غير الواضح من لا يزال متبقياً للقيام بهذا العمل.

الوزارة تقطع الموظفين لكنها تضيف مهمة جديدة

خبير التعليم مارك كانتروويتز سأل السؤال الواضح: «السؤال الحقيقي هو ما إذا كان هناك أحد متبقي في مكتب أمين المظالم للقيام بأي من هذا.» ليس وحده. ينتقد البعض كيف سيعمل حملة التوعية الجديدة بقروض الطلاب فعلياً مع وجود أشخاص أقل في الميدان.

تصر إدارة ترامب على وجود حاجة ملحة. يحمل أكثر من 42 مليون أمريكي ديون قروض الطلاب الفيدرالية. من بين هذه المجموعة، أكثر من 6 ملايين متأخرون بالفعل عن السداد، وأكثر من 5 ملايين في حالة تخلف. وصفت الوزارة الأرقام بأنها «مؤلمة».

قال نائب الوزير نيكولاس كينت: «من خلال تقديم إرشادات ودعم أكثر وضوحاً في بداية رحلة الكلية، نعتقد أن الطلاب سيتخذون قرارات أكثر استنارة تؤدي إلى أعباء ديون أقل، ونتائج سداد أقوى، ورضا أكبر عن استثمارهم التعليمي.»

ساندت إيلين روبين، من Edvisors، الفكرة، قائلة: «معالجة المعرفة المالية وتكاليف الكلية في عملية المساعدة المالية ليس أمراً سيئاً أبداً.»

ولكن هنا تكمن المشكلة. يقول البعض إن هذا الدفع الجديد قد يأخذ الانتباه بعيداً عن الفوضى الأكبر. في الوقت الحالي، تغرق وزارة التعليم في أكثر من 1.3 مليون طلب معلق لخطط السداد المعتمدة على الدخل (IDR). هذه هي البرامج المصممة لجعل قروض الطلاب أكثر بأسعار معقولة.

المقترضون عالقون في حالة من الانتظار بينما تم إلغاء خطة SAVE

تفاقمت الفوضى بعد أن تم قتل خطة SAVE للرئيس جو بايدن، Saving on a Valuable Education، في تحدٍ قانوني تقوده الجمهوريون. كان من المفترض أن تخفض هذه الخطة الفواتير لملايين المقترضين. بدلاً من ذلك، مرت إدارة ترامب بقانون لإلغائها.

الآن، يقول العديد من المقترضين إنهم لا يستطيعون تحمل أي من خطط السداد المتبقية. يجادل مجموعات المستهلكين بأن الوزارة تحاول إعادة التسمية ببرامج «التوعية» اللامعة بدلاً من مساعدة العالقين في النظام.

قالت كارولينا رودريغيز، مديرة برنامج مساعدة مستهلكي ديون التعليم في نيويورك: «من خلال تحويل التركيز إلى تعليم المقترضين، يحول الانتباه عن الحاجة الملحة لحل شكاوى المستهلكين وفشل الخدمات النظامية.»

لم تحتفظ بيرسيس يو، نائبة المدير التنفيذي في مركز حماية مقترضي الطلاب، بالاحتفاظ: «لا توجد كمية من المعرفة المالية ستحل فوضى طلبات IDR البالغة 1.3 مليون أو تعطي إجابات للمقترضين الذين يجب أن ينتظروا على الخط لساعات لمعرفة حالة قروضهم.»