中国、ASMLのリソグラフィー装置を改造して半導体輸出規制を回避

フィナンシャル・タイムズによると、中国は現在、米国とオランダが設定したAIチップの輸出制限を回避するために、古いASMLリソグラフィーツールを改造して、高度なAIおよびスマートフォンチップの製造を続けている。

これらの回避策には、すでに中国国内にある限定された深紫外線（DUV）機器、特にTwinscan NXT:1980iシステムの性能向上が含まれますが、もちろん中国への販売はもう行われていません。

北京の半導体企業、例えば中芯国際集成電路製造（SMIC）やファーウェイなどは、二次市場から調達した部品を使って既存の機器を改造している。

これらには、アップグレードされたウェーハステージ、高精度レンズ、アライメントセンサーが含まれており、最新世代のマシンを必要とせずに 7 ナノメートルのチップ生産を推進します。

エンジニアはASMLの関与なしに中国国内でアップグレードをインストール

改造プロセスに詳しい複数の関係者によると、現地の工場は海外から部品を購入し、中国に輸送しているという。そして、それらの設置にはサードパーティのエンジニアリングチームが投入され、OEMメーカーである ASMLの。

これらのアップグレードにより、中国の工場では、AI アプリケーション向けのより小型で高密度なチップの製造に不可欠なオーバーレイ精度とスループット速度を向上させることができました。

に既に販売済みの機器の修理を許可されている 中国が、制限がある。オランダ政府は、同社が位置決め精度や速度を1%以上向上させるアップグレードを提供することを許可していない。

「当社はこれらの法的枠組みに厳密に従って事業を運営しており、法律で認められている範囲を超えて顧客がパフォーマンスレベルを向上させることを可能にするシステムアップグレードをサポートしていない」とASMLは声明で述べた。

米産業安全保障局（BIS）は中国におけるASMLのサポート活動を審査しており、同社が合法的に提供できるメンテナンスを制限するための厳格な規則の策定に取り組んでいた。

しかし、ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに戻り、北京との経済衝突の一時停止を示唆した今、この計画が前進するかどうかは不明だ。

中国の半導体メーカーはEUV禁止を補うためにマルチパターニングに頼っている

中国は、最先端のノードでの高効率生産に不可欠な極端紫外線（EUV）装置をまだ利用できない。

そのため、ファブはマルチパターニング、つまり複数のDUV露光を用いてEUVの性能を模倣する技術に頼らざるを得なくなりました。これは効果的ではありますが、製造時間の増加、コスト上昇、そしてチップ歩留まり（シリコンウェーハ1枚あたりに正常に動作するチップの割合）の低下を招きます。

それでも、アフターマーケット部品の活用は中国の製造工場の生産量増加に貢献している。TechInsightsは最近、SMICがこれらの改良された設備を用いて7ナノメートルプロセス以降のチップを生産していることを確認した。また、同社はHuaweiのKirin 9030プロセッサが中国でこれまでで最も先進的なチップであると報告している。

「中国の半導体工場は、TSMCやサムスンといった他社が利用できるような最先端の設備に完全にアクセスできないにもかかわらず、目覚ましい成果を上げてきた」と、 は述べた 。

中国の新しい生産ラインは、最新のステージ機構を備えたASMLの2050iおよび2100iツールで稼働しています。これらの装置は、オランダ政府が2024年9月に輸出許可を取り消す前に出荷されました。多くの装置は、輸出禁止措置が発効する前に既に到着し、設置されていました。

ASMLの中国における売上高は、製造工場が規制強化に先立ち装置確保に奔走したことで急増した。2023年には、同社は中国から72億ユーロの収益を上げ、これは世界売上高の約26%に相当する。この数字は2024年には102億ユーロに増加し、総売上高の36%を占める。

ASMLは2024年10月に投資家に対し、翌年には中国への出荷が「大幅に減少する」と伝えた。