中国の秘密の「マンハッタン計画」がEUVリソグラフィ装置のプロトタイプを構築

中国は半導体競争を新たな章へと押し上げました。深圳の密閉された複合施設内で、科学者たちは長年ワシントンが阻止しようとしてきたEUVリソグラフィ装置のプロトタイプを構築しました。

この装置は2025年初頭に完成し、工場床のほぼ全体を占め、現在テスト中です。すでに先進的なチップ製造の鍵となる極端紫外線（EUV）を生成していますが、動作するチップはまだ生成されていません。

このプロジェクト全体は、オランダ企業ASMLの最も制限されたシステムをリバースエンジニアリングするために採用された元ASMLエンジニアによって推進されました。詳細を知る人々によるとのことです。

EUV装置からのビームは、髪の毛の一本よりもはるかに薄い回路を刻みます。これらの装置を作る者が、AI、スマートフォン、ドローン、ミサイルなど、すべての分野における最高レベルのコンピューティングパワーを制御します。

ASMLのCEOクリストフ・フーケ氏は、中国がEUVシステムを構築するまでには「何年も何年も」かかると述べていましたが、プロジェクトに関わる人々は、プロトタイプが中国が多くの人が予想していたよりも半導体自立に近づいていることを示していると述べました。また、光学部品および高精度部品への厳しい制限が依然として中国を遅らせているとも語りました。

しかし、彼らは、中古市場での古いASMLコンポーネントが、この最初の国産機器の構築に役立ったことを確認しました。ある人物は、政府が2028年までに動作するチップを望んでいるが、現実的な日付は2030年だと語りました。

中国が全国的に採用と秘密保持を推進

このプロトタイプは、習近平主席が半導体の自立を最優先事項とした6年間の国家計画の結果です。深圳のプロジェクトは、中国が公にチップの目標について語っていた間も秘密に保たれていました。

国営メディアは、広範な半導体戦略を担当する公式として丁学祥氏を指名しました。仕事に精通した人々は、この取り組み全体を「中国のマンハッタン計画」に例えています。

Huaweiが中核的な役割を担うようになった。同社は政府系機関、民間企業、そして数千名のエンジニアを結びつけた。ある関係者は、「最終的に中国が完全に中国製のマシンで先進的なチップを作れるようになることが目標だ」と述べ、さらに「中国は自国のサプライチェーンから米国を100%排除したいと考えている」と付け加えた。

ASMLは世界唯一のEUV（極端紫外線）装置サプライヤーであり、その機械の価格は約2億5000万ドルで、TSMC、Intel、Samsungなどのチップメーカーが、NvidiaやAMDなどの企業が設計したチップを生産するために使用している。

ASMLは、2001年のプロトタイプから2019年の商用チップに至るまで、20年と数十億ユーロを要したと述べた。同社は、「企業が私たちの技術を複製したくなるのは理解できるが、それは簡単なことではない」と語った。

米国の輸出管理は2018年から中国へのEUV販売を禁止し、2022年にバイデン大統領の下で拡大した。トランプ政権は現在、執行を強化し、抜け穴を塞いでいると述べている。

オランダ政府は、機微な技術が国外に流出しないよう研究機関を審査している。これらの制限は中国の半導体セクターを遅らせ、Huaweiのより高度な生産を制限した。

中国はプロトタイプを構築し、国の半導体事業を拡大する

安全が厳重に管理される深圳の研究所では、新しい採用者はIDカードに偽名を使用した。あるエンジニアは、採用パッケージに偽名が含まれていたことに衝撃を受けたと語った。彼は、偽の身元で働いていた元ASMLの同僚たちを認識したと述べた。作業員には、現場の外の人には彼らが何を作っているのか知らせてはならないと指示された。

多くの採用者は、中国生まれの元ASMLエンジニアで、最近退職した者たちだった。オランダにいる現在のASML従業員2名は、Huaweiの採用担当者が2020年から彼らに接触してきたと語った。

越境での秘密保持規定の執行は弱く、ASMLはかつて機密情報を盗んだとして告発された元エンジニアに対して8億4500万ドルの判決を勝ち取ったが、その人物は現在北京で活動している。

オランダの諜報機関は、中国が西洋の研究者の採用を含む、ハイテク知識を集めるための「広範なスパイ活動プログラム」を使用していると警告した。

alleged によれば、ASMLのベテランたちが存在しなかったらEUVシステムのリバースエンジニアリングは「ほぼ不可能」だったため、彼らがこの画期的な成果を可能にしたという。

中国は2019年に大規模な採用活動を開始し、300〜500万元のサインボーナスと住宅補助を提供した。ある採用者は、ASMLの元光源技術責任者であるLin Nanだった。彼の新しいチームは18ヶ月以内に8件のEUV特許を出願した。

海外の帰化市民の中には、二重国籍を禁止する中国の法律にもかかわらず、中国のパスポートを与えられた者さえいた。

ASMLのシステムは180トンあるため、中国は元のサイズに追いつけず、より大きなプロトタイプを構築した。プロトタイプは機能するが、ASMLのバージョンと比較すると粗雑である。欠けている部品には、通常Carl Zeiss AGから供給される高精度光学部品が含まれる。

長春のCIOMPを含む中国の研究所は、現地の代替品の開発に取り組み、2025年初頭にEUVビームを統合した。CIOMPは、博士課程の研究者に対して「上限なし」の給与と最大400万元の助成金を提供した。

中国はオークションや中古市場から古いASMLの機械や部品を引き抜いた。NikonやCanonに関連する部品も一部プロトタイプに組み込まれた。仲介企業は購入を隠蔽した。

約100人の新卒者が部品のリバースエンジニアリングに従事し、各机には作業を記録するためのカメラが設置されていた。作業員が部品を正常に再構築するとボーナスが支払われた。

半導体チームに配属されたHuaweiの従業員は、現場で寝泊まりすることが多く、平日は帰宅できなかった。携帯電話の使用は制限されていた。

ある人物は、チームが互いに何を作っているのか知らないように隔離されていたと述べた。CEOの任正非は、国が半導体サプライチェーンの完全な支配を目指して推進する中、プロジェクトのマイルストーンについて上級リーダーにブリーフィングを行った。