Il Pentagono degli Stati Uniti concede un altro prestito da 620 milioni di dollari all'azienda di terre rare sostenuta da Trump

Vulcan Elements, una startup di terre rare con soli 30 dipendenti, ha ottenuto un massiccio prestito di 620 milioni di dollari dal Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti, solo tre mesi dopo che 1789 Capital, la società di venture capital in cui Donald Trump Jr. è socio, ha investito nell'azienda.

Il finanziamento fa parte di un pacchetto più ampio da 1,4 miliardi di dollari mirato a potenziare la produzione nazionale di magneti alle terre rare, in collaborazione con ReElement Technologies, secondo il Financial Times.

L'accordo, finalizzato il mese scorso, è il più grande finanziamento emesso finora dall'Ufficio di Capitale Strategico del Pentagono. È anche l'ultimo di una serie di contratti federali che fluiscono silenziosamente verso aziende sostenute dal fondo da oltre 1 miliardo di dollari di Don.

Vulcan lavorerà con ReElement per produrre magneti utilizzati in sistemi d'arma, aerei, satelliti, droni e sottomarini.

Per completare l'accordo, sono stati aggiunti oltre 550 milioni di dollari di capitale privato e ulteriore sostegno federale. Il Dipartimento del Commercio acquisirà anche una quota azionaria di 50 milioni di dollari, e il Pentagono riceverà warrant sia in Vulcan che in ReElement.

L'azienda di venture capital legata a Trump continua a vincere contratti federali

1789 Capital, l'azienda di venture in cui Don ha ricoperto un ruolo chiave dal 2024, ha investito nel round Series A da 65 milioni di dollari di Vulcan ad agosto.

Questo round è stato guidato da Altimeter Capital, e il co-fondatore di 1789 Chris Buskirk ha successivamente pubblicato su X che l'azienda si unirà anche al prossimo round. 1789 è stata fondata nel 2023 dai donatori repubblicani Omeed Malik e Rebekah Mercer e ora gestisce oltre 1 miliardo di dollari.

Da quando Don si è unito all'azienda, ha investito in 22 società, incluse cinque solo nel 2023 e 2024.

Almeno quattro delle 1789 portfolio companies hanno ottenuto contratti dall'amministrazione Trump quest'anno, per un totale di oltre 735 milioni di dollari. Altri hanno beneficiato di normative federali più rilassate. 1789 detiene anche quote in Anduril e SpaceX, che continuano a ottenere accordi governativi.

L'azienda legata ai Trump si è espansa oltre la sua iniziale immagine anti-"woke" e ora investe in aziende direttamente influenzate dalle politiche del secondo mandato di Trump, incluse le crypto, dove la famiglia Trump ha incassato oltre 1 miliardo di dollari in pagamenti nell'ultimo anno.

Alcuni nomi del portafoglio di 1789 che hanno ottenuto accordi di difesa includono Cerebras Systems, che ha siglato un accordo da 45 milioni di dollari con il Pentagono, e PsiQuantum e Firehawk Aerospace, che hanno entrambi ottenuto oltre 10 milioni di dollari ciascuno dall'U.S. Air Force.

A ottobre, Unusual Machines, in cui Don deteneva una partecipazione multimilionaria, ha siglato il suo più grande contratto ever dal Pentagono. Ma il nuovo premio da 620 milioni di dollari di Vulcan li supera tutti.

L'accordo di prestito rinnova le domande su influenza e accesso

Il Pentagono insiste sul fatto che il legame con Trump non abbia giocato alcun ruolo nell'approvazione del prestito a Vulcan. Un portavoce ha dichiarato che Don e 1789 Capital non erano "coinvolti in alcun aspetto" del processo di negoziazione. Funzionari del Dipartimento del Commercio e di Vulcan hanno dichiarato lo stesso.

Un portavoce di Don ha anche presumibilmente dichiarato al Financial Times di non aver avuto "alcun coinvolgimento nelle trattative" con il governo per nessuna delle società del portafoglio di 1789.

Ma questo non ha fermato l'attenzione dei media. Kedric Payne, avvocato generale del Campaign Legal Center, ha dichiarato: "Ci si aspetta che i presidenti evitino anche l'apparenza di utilizzare la loro carica per trarre benefici finanziari per sé o per la loro famiglia.

Mentre non sappiamo con certezza se, o come, il presidente possa aver influenzato questo prestito, esso rientra nell'ombra dei conflitti di interesse che abbiamo visto in tutta questa amministrazione."

La tempistica e la portata del guadagno inaspettato di Vulcan aggiungono solo altro carburante. Don aveva dichiarato a febbraio di essere "molto coinvolto nelle decisioni strategiche relative a dove investire le nostre risorse" presso 1789. E i figli di Trump stanno riversando denaro in iniziative che beneficiano delle mosse regolatorie del padre. Questo include aziende crypto che hanno incassato una volta che Trump ha allentato le regole sulle valute digitali durante il suo secondo mandato.

Nel frattempo, la Trump Organization, ora gestita da Don e suo fratello Eric Trump, continua a firmare accordi immobiliari in tutto il mondo. Solo il mese scorso, un giorno prima che il Principe Ereditario saudita Mohammed bin Salman visitasse la Casa Bianca, la famiglia Trump ha annunciato una partnership con un'azienda saudita per costruire un resort di lusso alle Maldive.

Eric ha dichiarato al Financial Times che suo padre "non c'entra nulla" con nessuna delle loro iniziative commerciali.

Tornando a Vulcan, l'AD John Maslin ha dichiarato al Financial Times che la sua azienda crescerà fino a raggiungere 50 dipendenti entro la fine dell'anno. Ha affermato che l'obiettivo è garantire una catena di approvvigionamento affidabile di magneti per sostenere l'esercito statunitense.

"Ogni nave, ogni sottomarino, ogni carro armato, ogni missile, ogni aereo, ogni drone, ogni satellite — ogni pezzo di hardware che si muove utilizza un magnete alle terre rare," ha detto John.

John ha giurato che non c'è stato "zero contatto con il figlio del presidente", aggiungendo che la partecipazione di 1789 è piccola, senza diritti di consiglio o osservatore. "Non si trattava di favori politici. È stato puramente un processo basato sul merito."