A Vulcan Elements, uma startup de terras raras com apenas 30 funcionários, garantiu um empréstimo maciço de US$ 620 milhões do Departamento de Guerra dos EUA, apenas três meses depois de a 1789 Capital, a empresa de capital de risco da qual Donald Trump Jr. é sócio, ter investido na empresa.
Financial Times o financiamento faz parte de um pacote maior de US$ 1,4 bilhão destinado a desenvolver a produção nacional de ímãs de terras raras, em parceria com a ReElement Technologies .
O acordo, finalizado no mês passado, é o maior financiamento já concedido pelo Escritório de Capital Estratégico do Pentágono. É também o mais recente de uma série detracfederais que vêm sendo discretamente firmados com empresas apoiadas pelo fundo de mais de US$ 1 bilhão de Don.
A Vulcan trabalhará com a ReElement para produzir ímãs usados em sistemas de armas, aeronaves, satélites, drones e submarinos.
Para completar o acordo, foram investidos mais de US$ 550 milhões em capital privado e apoio federal adicional. O Departamento de Comércio também ficará com uma participação acionária de US$ 50 milhões, e o Pentágono receberá warrants tanto da Vulcan quanto da ReElement.
Empresa de capital de risco ligada a Trump continua ganhandotracfederais.
A 1789 Capital, empresa de capital de risco onde Don desempenha um papel fundamental desde 2024, investiu US$ 65 milhões na rodada de financiamento Série A da Vulcan em agosto.
Essa rodada foi liderada pela Altimeter Capital, e o cofundador da 1789, Chris Buskirk, publicou posteriormente no X que a empresa também participaria da próxima rodada. A 1789 foi fundada em 2023 pelos doadores republicanos Omeed Malik e Rebekah Mercer e agora administra mais de US$ 1 bilhão.
Desde que Don entrou para a empresa, ela investiu em 22 empresas, incluindo cinco somente em 2023 e 2024.
Pelo menos quatro empresas do portfólio da 1789 garantiram contratos trac o governo Trump este ano, totalizando mais de US$ 735 milhões. Outras se beneficiaram de regras federais mais flexíveis. A 1789 também detém participações na Anduril e na SpaceX , que continuam a fechar contratos com o governo.
A empresa ligada a Trump expandiu-se para além da sua imagem inicial anti-"progressista" e agora investe em empresas diretamente afetadas pelas políticas do segundo mandato de Trump, incluindo criptomoedas, onde a família Trump embolsou mais de mil milhões de dólares em pagamentos no último ano.
Algumas das empresas do portfólio da 1789 que fecharam contratos na área de defesa incluem a Cerebras Systems, que obteve um acordo de US$ 45 milhões com o Pentágono, e a PsiQuantum e a Firehawk Aerospace, que receberam mais de US$ 10 milhões cada da Força Aérea dos EUA.
Em outubro, a Unusual Machines, na qual Don detinha uma participação multimilionária, garantiu seu maiortracde todos os tempos com o Pentágono. Mas o novo contrato de US$ 620 milhões da Vulcan supera todos os outros.
O acordo de empréstimo reacende as discussões sobre influência e acesso.
O Pentágono insiste que a ligação com Trump não teve qualquer influência na aprovação do empréstimo da Vulcan. Um porta-voz afirmou que Don e a 1789 Capital “não estiveram envolvidos em nenhum aspecto” do processo de negociação. Autoridades do Departamento de Comércio e da Vulcan confirmaram a mesma versão.
Um porta-voz de Don também teria dito ao Financial Times que ele "não teve qualquer envolvimento em negociações" com o governo em relação a qualquer uma das empresas do portfólio da 1789.
Mas isso não impediu o escrutínio. Kedric Payne, conselheiro geral do Campaign Legal Center, disse: “Espera-se que osdentevitem até mesmo a aparência de que estão usando seus cargos para se beneficiarem financeiramente ou a suas famílias.
Embora não saibamos ao certo se, ou como, odent possa ter influenciado esse empréstimo, ele se enquadra na nuvem de conflitos de interesse que temos visto ao longo desta administração.”
O momento e a magnitude do lucro inesperado da Vulcan só alimentam ainda mais essa especulação. Don havia dito em fevereiro que estava "muito envolvido nas decisões estratégicas sobre onde investir nossos recursos" na 1789. E os filhos de Trump têm investido pesado em empreendimentos que se beneficiam das medidas regulatórias de seu pai. Isso inclui empresas de criptomoedas que cash quando Trump flexibilizou as regras para moedas digitais durante seu segundo mandato.
Enquanto isso, a Organização Trump, agora dirigida por Don e seu irmão Eric Trump, continua fechando negócios imobiliários em todo o mundo. No mês passado, um dia antes da visita do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman à Casa Branca, a família Trump anunciou uma parceria com uma empresa saudita para construir um resort de luxo nas Maldivas.
Eric disse ao Financial Times que seu pai "não tem nada a ver" com nenhum de seus empreendimentos comerciais.
De volta à Vulcan, o CEO John Maslin disse ao Financial Times que sua empresa cresceria para 50 funcionários até o final do ano. Ele afirmou que o objetivo é garantir uma cadeia de suprimentos de ímãs confiável para apoiar as forças armadas dos EUA.
“Cada navio, cada submarino, cada tanque, cada míssil, cada aeronave, cada drone, cada satélite — cada componente eletrônico que se move utiliza um ímã de terras raras”, disse John.
John jurou que não houve "nenhum contato com o filho dodent", acrescentando que a participação da 1789 é pequena, sem direitos de conselho ou de observador. "Não se tratava de favores políticos. Foi um processo puramente baseado no mérito."
