El Pentágono de EE. UU. presta otro $620 millones a una empresa de tierras raras respaldada por Trump

Vulcan Elements, una startup de tierras raras con solo 30 empleados, ha asegurado un préstamo masivo de $620 millones del Departamento de Guerra de EE. UU., solo tres meses después de que 1789 Capital, la firma de capital de riesgo donde Donald Trump Jr. es socio, invirtiera en la empresa.

La financiación forma parte de un paquete más grande de $1.400 millones destinado a aumentar la producción nacional de imanes de tierras raras, en asociación con ReElement Technologies, según el Financial Times.

El acuerdo, finalizado el mes pasado, es la financiación más grande emitida hasta ahora por la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono. También es la última en una serie de contratos federales que fluyen silenciosamente hacia empresas respaldadas por el fondo de más de $1.000 millones de Don.

Vulcan trabajará con ReElement para producir imanes utilizados en sistemas de armas, aviones, satélites, drones y submarinos.

Para completar el acuerdo, se añadieron más de $550 millones en dinero privado y apoyo federal adicional. El Departamento de Comercio también adquirirá una participación accionaria de $50 millones, y el Pentágono recibirá warrants en Vulcan y ReElement.

La firma de capital de riesgo vinculada a Trump sigue ganando contratos federales

1789 Capital, la firma de capital de riesgo donde Don ha desempeñado un papel clave desde 2024, invirtió en la ronda Serie A de $65 millones de Vulcan en agosto.

Esa ronda fue liderada por Altimeter Capital, y el copropietario de 1789 Chris Buskirk publicó más tarde en X que la firma se uniría a la siguiente ronda también. 1789 se formó en 2023 por donantes republicanos Omeed Malik y Rebekah Mercer y ahora gestiona más de $1.000 millones.

Desde que Don se unió a la firma, ha invertido en 22 empresas, incluyendo cinco solo en 2023 y 2024.

Al menos cuatro de las 1789 empresas de la cartera han asegurado contratos de la administración Trump este año, por un total de más de $735 millones. Otros se han beneficiado de reglas federales relajadas. 1789 también tiene participaciones en Anduril y SpaceX, que continúan obteniendo contratos gubernamentales.

La firma vinculada a Trump se ha expandido más allá de su imagen temprana anti-"woke" y ahora invierte en empresas directamente afectadas por las políticas del segundo mandato de Trump, incluyendo criptomonedas, donde la familia Trump cobró más de $1.000 millones en pagos durante el último año.

Algunos nombres de la cartera de 1789 que consiguieron contratos de defensa incluyen Cerebras Systems, que obtuvo un acuerdo de $45 millones con el Pentágono, y PsiQuantum y Firehawk Aerospace, que obtuvieron más de $10 millones cada una de la Fuerza Aérea de EE. UU.

En octubre, Unusual Machines, donde Don tenía una participación de varios millones de dólares, cerró su contrato más grande hasta la fecha con el Pentágono. Pero la nueva adjudicación de $620 millones de Vulcan los eclipsa a todos.

El acuerdo de préstamo renueva las preguntas sobre influencia y acceso

El Pentágono insiste en que la conexión de Trump no jugó ningún papel en la aprobación del préstamo de Vulcan. Un portavoz dijo que Don y 1789 Capital "no estuvieron involucrados en ningún aspecto" del proceso de negociación. Funcionarios del Departamento de Comercio y Vulcan dijeron lo mismo.

Un portavoz de Don también supuestamente le dijo al Financial Times que no tenía "ninguna participación en las negociaciones" con el gobierno para ninguna de las empresas de la cartera de 1789.

Pero eso no ha detenido el escrutinio. Kedric Payne, consejero general en el Campaign Legal Center, dijo: "Se espera que los presidentes eviten incluso la apariencia de que están usando su cargo para beneficiarse financieramente a sí mismos o a su familia.

Aunque no sabemos con certeza si, o cómo, el presidente pudo haber influido en este préstamo, cae bajo la nube de conflictos de interés que hemos visto a lo largo de esta administración.".

El momento y la escala de la ganancia repentina de Vulcan solo añaden combustible. Don había dicho en febrero que estaba "muy involucrado en las decisiones estratégicas sobre dónde invertir nuestros recursos" en 1789. Y los hijos de Trump han estado vertiendo dinero en empresas que se benefician de los movimientos regulatorios de su padre. Eso incluye empresas de criptomonedas que se beneficiaron una vez que Trump relajó las reglas de las monedas digitales durante su segundo mandato.

Mientras tanto, la Organización Trump, ahora dirigida por Don y su hermano Eric Trump, sigue firmando acuerdos inmobiliarios en todo el mundo. Solo el mes pasado, un día antes de que el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, visitara la Casa Blanca, la familia Trump anunció una asociación con una empresa saudí para construir un resort de lujo en las Maldivas.

Eric le dijo al Financial Times que su padre "no tiene nada que ver" con ninguna de sus empresas.

De vuelta en Vulcan, el CEO John Maslin le dijo al Financial Times que su empresa crecerá hasta 50 empleados para finales de año. Dijo que el objetivo es asegurar una cadena de suministro de imanes confiable para apoyar al ejército de EE. UU.

"Cada barco, cada submarino, cada tanque, cada misil, cada avión, cada dron, cada satélite, cada pieza de hardware que se mueve usa un imán de tierras raras", dijo John.

John juró que no ha habido "cero contacto con el hijo del presidente", añadiendo que la participación de 1789 es pequeña, sin derechos de junta directiva ni observador. "Esto no fue sobre favores políticos. Esto fue puramente un proceso basado en el mérito.".