L'influenza della Silicon Valley crea il primo Congresso americano pro-blockchain

La Silicon Valley ha appena cambiato Washington per sempre. Le elezioni del 2024 non hanno solo riportato Donald Trump nella Casa Bianca, ma hanno trasformato il Congresso in un terreno di gioco per i sostenitori delle criptovalute.

Bernie Moreno, un politico sconosciuto l'anno scorso, ha sconfitto Sherrod Brown, un peso massimo del Senato che è in carica da più tempo di quanto esista Bitcoin. Non è stato un caso. L'industria delle criptovalute ha messo la sua forza (e i suoi dollari) dietro candidati come Moreno, trasformando le elezioni in un blitz alimentato dalla blockchain.

Moreno non era nemmeno sulle radar due anni fa. Era un venditore di auto di Cleveland che aveva perso la sua prima gara al Senato nel 2022. Ma nel 2024, aveva 40 milioni di dollari di denaro cripto alle sue spalle, grazie a un'industria determinata a cambiare il mondo.

Sherrod Brown, che presiedeva la Commissione Bancaria e rendeva la vita un inferno per il mondo delle criptovalute, non ha avuto alcuna possibilità.

La mossa di potere da $245 milioni delle criptovalute

I dollari delle criptovalute hanno inondato le elezioni come mai prima d'ora, con PAC e gruppi di advocacy legati all'industria che hanno speso oltre 245 milioni di dollari a livello nazionale. Questo è quasi la metà di tutti i soldi aziendali spesi per le elezioni, secondo il gruppo di controllo Public Citizen.

La Stand With Crypto Alliance di Coinbase ha guidato lo sforzo, valutando i candidati sulla loro fedeltà alla blockchain e incanalando denaro nelle corse dove contava di più. Se non eri pro-criptovalute, eri nel mirino.

La strategia era semplice ma brutale: spendi tanto, vinci tanto ed elimina l'opposizione. Le criptovalute non si sono preoccupate del lobbying post-elettorale. Non ne avevano bisogno. Si sono assicurate che i loro critici non arrivassero nemmeno al Campidoglio. 

Fairshake, un super PAC finanziato da Coinbase, ha staccato 75 milioni di dollari sostenendo candidati che hanno vinto quasi tutte le corse finanziate. I suoi affiliati, Protect Progress e Defend American Jobs, si sono concentrati sul ribaltamento dei seggi al Senato negli stati chiave come Arizona e Michigan.

Nella West Virginia, il repubblicano Jim Justice ha preso il vecchio seggio di Joe Manchin con l'aiuto di oltre 3 milioni di dollari di denaro cripto. In California, la rappresentante democratica Katie Porter non è passata oltre le primarie del Senato dopo che Fairshake ha speso oltre 10 milioni di dollari in pubblicità contro di lei.

Porter, che aveva spinto per regolamentazioni più severe sulle criptovalute, non sapeva cosa l'avesse colpita. "Ero tipo, 'Che diavolo è Fairshake?'" lei ha.

Il CEO di Coinbase Brian Armstrong non è stato sottile riguardo al dominio dell'industria. "Essere anti-criptovalute è semplicemente una cattiva politica", ha scritto su X dopo le elezioni. Quel messaggio ha fatto presa.

Quasi 300 legislatori pro-criptovalute si stanno dirigendo verso il Congresso, dando all'industria quel tipo di influenza che non ha mai avuto prima. Brian ha aggiunto: "Benvenuti nel Congresso più pro-criptovalute della storia dell'America."

Il campo di addestramento blockchain di Moreno

Moreno non ha avuto solo fortuna nel suo seggio al Senato. Il ragazzo ha passato oltre un anno a essere interrogato dai nomi più grandi delle criptovalute—Marc Andreessen, Ben Horowitz e David Sacks tra loro. Queste non sono persone che gettano denaro a caso. Avevano bisogno di sapere che Moreno non era solo un altro politico liscio.

"Non sono semplicemente tuffati a capofitto", ha detto Moreno riguardo ai suoi incontri con i pesi massimi della Silicon Valley. "Avevamo bisogno di costruire molta fiducia."

Anche Armstrong ed Ehrsam di Coinbase hanno verificato Moreno, incontrandolo a colazione per discutere della sua conoscenza della blockchain. Faryar Shirzad, capo delle politiche di Coinbase, ha detto che Moreno non era un esperto di dettagli politici ma comprendeva la tecnologia e il suo potenziale. Questo era abbastanza per l'industria per sostenerlo.

L'esperienza di Moreno come imprenditore blockchain non ha fatto male. Ha fondato Champ Titles, un'azienda che digitalizza le registrazioni dei veicoli utilizzando la tecnologia blockchain. Questo gli ha dato abbastanza credibilità per conquistare i donatori dalle tasche profonde delle criptovalute, che non erano interessati a perdere tempo o denaro su un'altra delusione.

L'investimento ha dato i suoi frutti. Brown, che si è allineato con crociati anti-criptovalute come Elizabeth Warren, ha fatto carriera attaccando l'industria. Dopo il crollo di FTX nel 2022, Brown ha definito l'evento "una campana d'allarme rumorosa" e ha richiesto regolamentazioni più severe.

Ma il suo messaggio non ha attecchito. Gli elettori erano più interessati all'innovazione che alle repressioni. David McIntosh, presidente del Club for Growth e primo sostenitore di Moreno, ha detto che la vittoria è stata un campanello d'allarme per Washington.

"Gli elettori supporteranno i candidati che sono pro-blockchain", ha detto. Il Club for Growth ha speso 6,5 milioni di dollari sostenendo Moreno nelle primarie attraverso il suo PAC Bitcoin Freedom Fund.

I grandi giocatori delle criptovalute si fanno avanti

Le elezioni del 2024 hanno visto l'industria delle criptovalute mostrare il suo muscolo finanziario come mai prima d'ora. Coinbase ha guidato la carica, contribuendo con milioni attraverso Fairshake e altri PAC. Il fondatore di Ripple Chris Larsen ha staccato 12 milioni di dollari, mentre i gemelli Winklevoss hanno contribuito con 10,1 milioni di dollari.

Il presidente di Kraken Jesse Powell ha donato oltre 1 milione di dollari alla campagna di Trump, cementando il suo ruolo come uno dei sostenitori più vocali delle criptovalute.

La lista dei donatori sembra una rosa di chi-chi della royalty blockchain. Kyle Samani di Multicoin Capital ha dato 878.600 dollari. Il co-fondatore di Paradigm Fred Ehrsam ha aggiunto 735.400 dollari. Anche il fondatore di Xapo Wences Casares ha messo dentro 374.899 dollari.

I dirigenti di Coinbase hanno anche scommesso tutto sulla campagna di Trump. Brian Armstrong e l'Ufficiale Legale Capo Paul Grewal hanno partecipato a raccolte fondi, inclusa una alla Nashville Bitcoin Conference. Il messaggio era chiaro: l'industria voleva un presidente che riscriverebbe le regole a loro favore.

Questo sta già accadendo. Entro pochi giorni dalle elezioni, Brian ha incontrato Trump per discutere nomine chiave. Si sono diffuse voci sulla creazione di un ruolo di "czar delle criptovalute" nella Casa Bianca. Nel frattempo, il presidente della SEC Gary Gensler, il nemico pubblico numero uno dell'industria, ha annunciato che si dimetteva.

Gensler aveva passato anni a colpire Coinbase e Ripple, accusandoli di vendere titoli non registrati. La sua uscita sarà una grande vittoria per l'industria.