A influência do Vale do Silício cria o primeiro Congresso pró-blockchain da história dos Estados Unidos

O Vale do Silício mudou Washington para sempre. A eleição de 2024 não apenas trouxe Donald Trump de volta à Casa Branca, como também transformou o Congresso em um campo fértil para os defensores das criptomoedas.

Bernie Moreno, um político desconhecido no ano passado, derrotou Sherrod Brown, um peso-pesado do Senado que está no cargo há mais tempo do que Bitcoin existe. Isso não foi pordent. A indústria de criptomoedas investiu pesado (e dinheiro) em candidatos como Moreno, transformando a eleição em uma blitz impulsionada pela tecnologia blockchain.

Há dois anos, Moreno nem sequer era conhecido. Era um vendedor de carros de Cleveland que perdeu sua primeira eleição para o Senado em 2022. Mas, em 2024, já contava com US$ 40 milhões em criptomoedas, graças a um setor obcecado em mudar o mundo.

Sherrod Brown, que presidiu o Comitê Bancário e tornou a vida um inferno para o mundo das criptomoedas, não teve a menor chance.

Jogada de poder de US$ 245 milhões das criptomoedas

As criptomoedas inundaram as eleições como nunca antes, com comitês de ação política (PACs) e grupos de defesa ligados ao setor gastando mais de US$ 245 milhões em todo o país. Isso representa quase metade de todo o cash corporativo gasto nas eleições, de acordo com o grupo de fiscalização Public Citizen.

A Stand With Crypto Alliance da Coinbase liderou o esforço, avaliando os candidatos com base em sua lealdade à blockchain e direcionando cash para as eleições onde isso era mais importante. Se você não fosse a favor das criptomoedas, estaria na mira.

A estratégia era simples, porém brutal: gastar muito, ganhar muito e eliminar a oposição. O setor de criptomoedas não se preocupou com lobby pós-eleitoral. Não precisava. Garantiram que seus críticos sequer chegassem ao Capitólio. 

A Fairshake, um super PAC financiado pela Coinbase, investiu US$ 75 milhões em apoio a candidatos que venceram praticamente todas as eleições que financiaram. Suas afiliadas, Protect Progress e Defend American Jobs, concentraram-se em conquistar cadeiras no Senado em estados decisivos como Arizona e Michigan.

Na Virgínia Ocidental, o republicano Jim Justice conquistou a antiga cadeira de Joe Manchin com a ajuda de mais de US$ 3 milhões em cash. Na Califórnia, a representante democrata Katie Porter não conseguiu passar das primárias para o Senado depois que a Fairshake gastou mais de US$ 10 milhões em anúncios contra ela.

Porter, que havia defendido regulamentações mais rígidas para criptomoedas, não sabia o que a atingiu. "Eu fiquei tipo, 'O que diabos é Fairshake?'", disse.

O CEO da Coinbase, Briantron, não foi nada sutil quanto ao domínio do setor. "Ser contra criptomoedas é simplesmente má política", escreveu ele no X após a eleição. Essa mensagem foi bem recebida.

Quase 300 legisladores pró-criptomoedas estão a caminho do Congresso, dando ao setor um tipo de influência que ele nunca teve antes. Brian acrescentou: "Bem-vindos ao Congresso mais pró-criptomoedas da história dos Estados Unidos."

Curso intensivo de blockchain de Moreno

Moreno não conquistou sua vaga no Senado por acaso. Ele passou mais de um ano sendo interrogado pelos maiores nomes do mundo das criptomoedas — Marc Andreessen, Ben Horowitz e David Sacks, entre outros. Essas pessoas não são de gastar dinheiro levianamente. Precisavam ter certeza de que Moreno não era apenas mais um político de lábia fácil.

“Eles não se jogaram de cabeça”, disse Moreno sobre seus encontros com os figurões do Vale do Silício. “Tivemos que construir muita confiança.”

Armstron​​g e Fred Ehrsam, da Coinbase, também avaliaram Moreno, reunindo-se com ele para um café da manhã a fim de discutir seu conhecimento sobre blockchain. Faryar Shirzad, chefe de políticas da Coinbase, afirmou que Moreno não era especialista em detalhes de políticas, mas entendia a tecnologia e seu potencial. Isso foi o suficiente para que o setor o apoiasse.

A experiência de Moreno como empreendedor de blockchain certamente ajudou. Ele fundou a Champ Titles, uma empresa que digitaliza o registro de veículos usando a tecnologia blockchain. Isso lhe deu credibilidade suficiente para conquistar os investidores abastados do setor de criptomoedas, que não estavam interessados ​​em perder tempo ou dinheiro com mais uma decepção.

O investimento valeu a pena. Brown, que se alinhou a cruzados anti-criptomoedas como Elizabeth Warren, construiu sua carreira atacando o setor. Após o colapso da FTX em 2022, Brown classificou o evento como "um forte sinal de alerta" e exigiu regulamentações mais rígidas.

Mas sua mensagem não surtiu efeito. Os eleitores estavam mais interessados ​​em inovação do que em medidas repressivas. David McIntosh,dent do Club for Growth e um dos primeiros apoiadores de Moreno, disse que a vitória foi um alerta para Washington.

“Os eleitores vão apoiar candidatos que sejam a favor da blockchain”, disse ele. O Club for Growth gastou US$ 6,5 milhões apoiando Moreno nas primárias por meio de seu comitê de ação política Bitcoin Freedom Fund.

Os grandes nomes do mercado de criptomoedas entram em ação.

As eleições de 2024 testemunharam a indústria de criptomoedas demonstrar sua força financeira como nunca antes. A Coinbase liderou a investida, contribuindo com milhões por meio da Fairshake e outros comitês de ação política (PACs). O fundador Ripple Chris Larsen, doou US$ 12 milhões, enquanto os gêmeos WinkLevoss contribuíram com US$ 10,1 milhões.

O presidente da Kraken, Jesse Powell, doou mais de US$ 1 milhão para a campanha de Trump, consolidando seu papel como um dos defensores mais expressivos das criptomoedas.

A lista de doadores é um verdadeiro desfile de estrelas do setor blockchain. Kyle Samani, da Multicoin Capital, doou US$ 878.600. Fred Ehrsam, cofundador da Paradigm, contribuiu com US$ 735.400. Até mesmo Wences Casares, fundador da Xapo, doou US$ 374.899.

Os executivos da Coinbase também se envolveram totalmente na campanha de Trump. Briantrone o diretor jurídico Paul Grewal participaram de eventos de arrecadação de fundos, incluindo um na Conferência Bitcoin de Nashville. A mensagem era clara: o setor queria umdent que reescrevesse as regras a seu favor.

Isso já está acontecendo. Poucos dias após a eleição, Brian se reuniu com Trump para discutir nomeações importantes. Rumores circularam sobre a criação de um cargo de "czar das criptomoedas" na Casa Branca. Enquanto isso, o presidente da SEC, Gary Gensler, o inimigo público número um do setor, anunciou sua renúncia.

Gensler passou anos a perseguir a Coinbase e Ripple, acusando-as de vender títulos não registados. A sua saída será uma grande vitória para o setor.