실리콘밸리의 영향력이 미국 최초의 친블록체인 의회를 탄생시키다

실리콘밸리가 워싱턴을 영원히 바꿔놓았다. 2024년 선거는 도널드 트럼프를 백악관으로 복귀시킨 것뿐만 아니라, 의회를 암호화폐 옹호자들의 놀이터로 뒤바꿔놓았다.

작년만 해도 정치계의 무명이었던 버니 모레노는 비트코인이 탄생한 기간보다 더 오래 재직한 상원 중진인 셔로드 브라운을 물리쳤다. 이는 우연이 아니다. 암호화폐 산업은 모레노와 같은 후보들에게 자신의 영향력(과 자금)을 쏟아부으며, 선거를 블록체인 기반의 돌진으로 만들었다.

모레노는 2년 전에는 주목조차 받지 못했다. 그는 클리블랜드 출신의 자동차 판매상이었으며 2022년 상원 선거에서 패배했다. 하지만 2024년에는 세계를 바꾸려는 산업의 집념 덕분에 4,000만 달러의 암호화폐 자금의 지원을 받았다.

은행위원회 의장을 맡아 암호화폐 세계에 고통을 안겨준 셔로드 브라운은 아무런 기회도 없었다.

암호화폐의 $245백만 달러 파워 플레이

암호화폐 달러들이 그 어느 때보다 선거에 쏟아져 들어왔으며, 업계와 연관된 PAC(정치자금위원회) 및 옹호 단체들이 전국적으로 2억 4,500만 달러 이상을 지출했습니다. 감시 단체인 퍼블릭 시티즌(Public Citizen)에 따르면, 이는 선거에 지출된 모든 기업 자금의 거의 절반에 해당하는 금액입니다.

코인베이스의 'Stand With Crypto Alliance'가 이 노력을 주도하며, 후보자들의 블록체인 충성도를 평가하고 가장 중요한 경선에서 자금의 흐름을 주도했습니다. 만약 당신이 암호화폐에 우호적이지 않다면, 당신은 표적이 되었습니다.

전략은 단순하지만 잔혹했습니다: 큰 돈을 쓰고, 크게 이기며, 반대파를 말소하는 것이었습니다. 암호화폐 업계는 선거 후 로비 활동에 신경 쓰지 않았습니다. 그럴 필요가 없었습니다. 그들은 비판자들이 의회(Capitol Hill)에 오르기 전에 이미 제거해 두었습니다. 

코인베이스가 자금의 75%를 지원한 슈퍼 PAC인 'Fairshake'는 그들이 자금 지원을 거의 모든 경선에서 승리한 후보들을 지지하는 데 7,500만 달러를 지출했습니다. 그 산하 단체들인 'Protect Progress'와 'Defend American Jobs'는 애리조나와 미시간과 같은 접전 주에서 상원 의석을 뒤집는 데 집중했습니다.

웨스트버지니아주에서는 공화당 소속 짐 저스틴(Jim Justice)이 300만 달러 이상의 암호화폐 자금의 도움으로 조 매니(Joe Manchin)의 옛 의석을 차지했습니다. 캘리포니아주에서는 민주당 소속 카티 포터(Katie Porter) 의원이 Fairshake가 그녀에 대한 광고에 1,000만 달러 이상을 지출한 후 상원 예비 선거에서 탈락했습니다.

더 엄격한 암호화폐 규제를 주장해 온 포터는 어떤 일이 벌어졌는지 알지 못했다. “저는 ‘페어셰이크가 대체 뭐야?’라고 생각했어요.”라고 그녀는 는.

코인베이스의 CEO 브라이언 애덤스는 업계의 지배력을 숨기지 않았다. 그는 선거 후 X에 “암호화폐 반대는 단순히 나쁜 정치다”라고 썼다. 그 메시지는 깊은 공감을 얻었다.

거의 300명의 암호화폐 지지자 의원들이 의회에 진출하며, 업계는 이전에 없던 영향력을 얻게 되었다. 브라이언은 다음과 같이 덧붙였다. “미국 역사상 가장 암호화폐 친화적인 의회에 오신 것을 환영합니다.”

모레노의 블록체인 부트캠프

모레노는 단순히 운 좋上에 상원의석에 오른 것이 아니다. 그는 1년 이상 암호화폐 업계의 거물들—마크 앤드리슨, 벤 호로위츠, 데이비드 삭스 등—로부터 심사를 받았다. 이들은 돈을 쉽게 뿌리지 않는 사람들이다. 그들은 모레노가 또 다른 말만 잘하는 정치가가 아님을 확인해야 했다.

“그들은 단순히 무모하게 뛰어들지 않았습니다.”라고 모레노는 실리콘밸리 거물들과의 미팅에 대해 말했다. “우리는 많은 신뢰를 쌓아야 했죠.”

코인베이스의 애덤스와 프레드 에르삼도 모레노를 검증했으며, 아침 식사를 하며 그의 블록체인 지식에 대해 논의했다. 코인베이스의 정책 책임자 파리아르 시르자드는 모레노가 정책 세부 사항의 전문가가 아니었지만 기술과 그 잠재력을 이해했다고 말했다. 업계가 그를 지지하기에 충분했다.

모레노의 블록체인 기업가로서의 경험도 도움이 되었다. 그는 블록체인 기술을 활용해 차량 등록증을 디지털화하는 회사인 챔프 타이틀스(Champ Titles)를 설립했다. 이는 그가 암호화폐의 자금력 있는 후원자들의 신뢰를 얻는 데 충분한credibility를 제공했으며, 이들은 또 다른 실망에 시간과 돈을 낭비하고 싶지 않았다.

이 투자는 결실을 맺었다. 엘리자베스 워런 같은 암호화폐 반대 운동가들과 동맹을 맺은 브라운은 업계 공격을 경력의 중심으로 삼아 왔다. 2022년 FTX 붕괴 이후 브라운은 이 사건을 “큰 경고종”이라고 부르며 더 엄격한 규제를 요구했다.

하지만 그의 메시지는 먹히지 않았다. 유권자들은 단속보다 혁신에 더 관심이 있었다. 클럽 포 그로스(Club for Growth)의 회장이자 모레노의 초기 지지자인 데이비드 맥킨토시는 이 승리가 워싱턴에 대한 각성제라고 말했다.

“유권자들은 블록체인 지지 후보들을 지지할 것입니다.”라고 그는 말했다. 클럽 포 그로스는 비트코인 프리덤 펀드 PAC를 통해 모레노의 예비선거에 650만 달러를 지출했다.

암호화폐의 주요 플레이어들이 나서다

2024년 선거에서 암호화폐 업계는 그 어느 때보다도 강력한 재정적 영향력을 발휘했다. 코인베이스는 페어셰이크 및 기타 PAC를 통해 수백만 달러를 기여하며 선두에 섰다. 리플의 창립자 크리스 라르센은 1,200만 달러를, 윈클보스 형제는 1,010만 달러를 기부했다.

크레이켄의 이사회 의장 제시 파월은 트럼프 캠페인에 100만 달러 이상을 기부하며 암호화폐의 가장 활발한 옹호자 중 한 사람으로서의 지위를 굳혔다.

후보 명단은 블록체인 왕실의 명사들로 가득했다. 멀티코인 캐피탈의 켈리 사마니는 87만 8,600달러를, 파라다임 공동 창립자 프레드 에르삼은 73만 5,400달러를 기부했다. 심지어 엑사포의 창립자 웽세스 카사레스도 37만 4,899달러를 추가했다.

코인베이스 임원들도 트럼프 캠페인에 모든 것을 걸었다. 브라이언 애덤스와 수석 법무 책임자 폴 그레월은 내슈빌 비트코인 컨퍼런스에서의 모금 행사 등 여러 행사에 참석했다. 메시지는 명확했다. 업계는 자신들에게 유리하게 규칙을 재작성할 대통령을 원했다.

이미 그 일이 일어나고 있다. 선거 며칠 후 브라이언은 주요 임명 사항을 논의하기 위해 트럼프를 만났다. 백악관에 ‘암호화폐 차관’ 직책을 신설한다는 루머가 돌았다. 한편, 업계의 공적 적번호 1위인 SEC 의장 게리 겐슬러는 사임하겠다고 발표했다.

겐슬러는 수년간 코인베이스와 리플을 겨냥하며 등록되지 않은 증권 판매를 비난해 왔다. 그의 퇴임은 업계에게 큰 승리가 될 것이다.