L'energia nucleare è inevitabile poiché la domanda di elettricità AI continua a crescere, prevede il principale consulente di servizi pubblici del Giappone

Secondo Dale Klein, ex presidente della Nuclear Regulatory Commission degli Stati Uniti, la rapida crescita dell'intelligenza artificiale a livello globale causerà un aumento della domanda di elettricità che inizialmente sarà soddisfatta dai combustibili fossili, almeno finché l'energia nucleare non diventerà la soluzione più ovvia. 

Klein, attualmente presidente del comitato di monitoraggio della riforma nucleare della Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), ha affermato che l'energia nucleare è essenziale per la sostenibilità a lungo termine. Tuttavia, ha osservato che queste fonti energetiche avranno bisogno di tempo per potenziare le loro infrastrutture.

Soddisfare le richieste energetiche immediate

Con la costruzione di data center, la spina dorsale delle operazioni di intelligenza artificiale, in paesi come il Giappone e gli Stati Uniti, il gas naturale è diventato una necessità per soddisfare la crescente domanda di energia. I data center dipendono fortemente dall'energia e il boom globale dell'intelligenza artificiale sta spingendo le reti elettriche al limite. 

Il gas naturale è il combustibile più utilizzato negli Stati Uniti e si prevede che rappresenterà fino al 60% dei progetti di nuova generazione nei prossimi anni. Sebbene il gas naturale sia più pulito del carbone, questa dipendenza dai gas naturali comporta una serie di preoccupazioni ambientali, in particolare legate alle emissioni di metano e agli impegni a lungo termine in materia di emissioni di carbonio.

In altri luoghi, i combustibili fossili rappresentano una soluzione immediata alla crescente domanda di elettricità causata dalla rapida espansione delle tecnologie di intelligenza artificiale. Tuttavia, Klein vede queste fonti di energia fossile come soluzioni a breve termine, soprattutto perché le attuali capacità di energia rinnovabile e nucleare non possono essere ampliate abbastanza rapidamente da soddisfare la domanda. 

La cronologia dell'energia nucleare 

Secondo Klein, il gas verrà utilizzato per placare il boom della domanda di energia da parte dell'IA, finché non si potranno costruire piccoli reattori modulari e centrali più grandi che consentiranno all'energia nucleare di prenderne il posto.

Grandi aziende tecnologiche come Google, Microsoft e Meta hanno investito in soluzioni nucleari per alimentare le loro operazioni di intelligenza artificiale. Meta ha recentemente annunciato l'intenzione di collaborare con gli sviluppatori per progetti di energia nucleare in grado di fornire fino a 4 gigawatt di potenza entro l'inizio degli anni '30. 

Allo stesso modo, Microsoft ha ottenuto impegni nel settore dell'energia nucleare, tra cui un accordo per l'acquisto di energia dalla centrale nucleare di Three Mile Island. Nel frattempo, Google sta investendo in piccoli reattori modulari (SMR).

Tuttavia, i loro metodi non possono essere applicati universalmente o immediatamente. "Non possiamo soddisfare questa enorme domanda di data center senza centrali nucleari se vogliamo mantenere una riduzione dei gas serra", ha dichiarato Klein a Bloomberg.

L'energia nucleare rimane un tema delicato in Giappone a causa del disastro di Fukushima del 2011. Il Paese sta inoltre assistendo a un calo della domanda energetica dovuto allo spopolamento. Tuttavia, chi conosce bene il problema ha suggerito che la situazione potrebbe essere invertita costruendo più data center e impianti di produzione di semiconduttori.