A energia nuclear é inevitável à medida que a demanda por eletricidade proveniente da IA ​​continua a crescer, prevê o principal consultor de serviços públicos do Japão

O rápido crescimento da inteligência artificial em todo o mundo causará um aumento na demanda por eletricidade, que inicialmente será atendida por combustíveis fósseis, pelo menos até que a energia nuclear se torne a solução óbvia, de acordo com Dale Klein, ex-presidente da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA. 

Klein, que atualmente preside o comitê de monitoramento da reforma nuclear da Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), afirmou que a energia nuclear é essencial para a sustentabilidade a longo prazo. No entanto, ele observou que essas fontes de energia precisarão de tempo para ampliar sua infraestrutura.

Atender às demandas imediatas de energia

Com a construção de data centers, a espinha dorsal das operações de inteligência artificial, em países como o Japão e os EUA, o gás natural tornou-se essencial para atender à crescente demanda por energia. Os data centers dependem fortemente de energia, e o boom global da IA ​​está levando as redes elétricas ao limite. 

O gás natural é o combustível mais utilizado nos EUA e espera-se que represente até 60% dos projetos de nova geração nos próximos anos. Embora o gás natural seja mais limpo que o carvão, essa dependência do gás natural traz consigo uma série de preocupações ambientais, principalmente relacionadas às emissões de metano e aos compromissos de longo prazo com a redução de carbono.

Em outros lugares, os combustíveis fósseis são uma solução imediata para a crescente demanda por eletricidade causada pela rápida expansão da tecnologia de inteligência artificial. No entanto, Klein vê essas fontes de energia fóssil como soluções de curto prazo, especialmente porque as capacidades existentes de energia renovável e nuclear não podem ser ampliadas com rapidez suficiente para atender à demanda. 

Cronograma para a energia nuclear 

Segundo Klein, o gás será usado para atenuar o aumento da demanda de energia proveniente da IA ​​até que pequenos reatores modulares e usinas maiores possam ser construídos para permitir que a energia nuclear a substitua.

Grandes empresas de tecnologia como Google, Microsoft e Meta investiram em soluções nucleares para alimentar suas operações de IA. A Meta anunciou recentemente planos de parceria com desenvolvedores para projetos de energia nuclear capazes de fornecer até 4 gigawatts de energia no início da década de 2030. 

Da mesma forma, a Microsoft garantiu compromissos com energia nuclear, incluindo um acordo para comprar energia da usina nuclear de Three Mile Island. Enquanto isso, o Google está investindo em pequenos reatores modulares (SMRs).

No entanto, seus métodos não podem ser aplicados universalmente ou imediatamente. "Simplesmente não podemos atender a essa grande demanda por esses centros de dados sem usinas nucleares se quisermos manter a redução dos gases de efeito estufa", disse Klein à Bloomberg.

A energia nuclear continua sendo um tema delicado no Japão devido ao desastre de Fukushima em 2011. O país também vem testemunhando uma tendência de queda na demanda energética devido ao despovoamento. No entanto, especialistas na área sugerem que a situação pode ser revertida com a construção de mais centros de dados e fábricas de semicondutores.