New York querela Coinbase e Gemini Titan in una guerra a tre su chi controlla il boom dei mercati predittivi in America

L'avvocato generale di New York Letitia James ha portato due delle più grandi aziende di criptovalute d'America in tribunale martedì, presentando denunce separate contro Coinbase Financial Markets e Gemini Titan a Manhattan. Dice che entrambe le aziende stanno gestendo operazioni di gioco d'azzardo illegali e non si sono mai preoccupate di ottenere le licenze adeguate dalla New York State Gaming Commission.

Le piattaforme permettono agli utenti di scommettere sull'esito di eventi come partite sportive ed elezioni. James afferma che si tratta di gioco d'azzardo, semplice e chiaro, indipendentemente da come le aziende lo chiamino. Ha sostenuto che poiché i scommettitori non hanno controllo su come si svolgono questi eventi, i contratti non sono diversi dal piazzare una scommessa in un casinò.

Ha anche segnalato un problema di età. Entrambe le piattaforme consentono agli utenti di partecipare a partire dai 18 anni, ma la legge di New York richiede che chiunque effettui scommesse sportive mobili abbia almeno 21 anni.

"Il gioco d'azzardo con un altro nome è ancora gioco d'azzardo, e non è esente da regolamentazione ai sensi delle nostre leggi statali e della Costituzione", ha detto James.

James chiede al tribunale di ordinare a entrambe le aziende di restituire eventuali profitti ottenuti illegalmente, pagare multe civili pari a tre volte quei profitti e rimborsare i clienti interessati. Vuole anche che loro siano interdetti dall'accettare scommesse da chiunque abbia meno di 21 anni e che siano banditi dalla pubblicità sui campus universitari.

Coinbase ha reagito rapidamente. Il Chief Legal Officer Paul Grewal ha dichiarato che l'azienda continuerà a combattere per la supervisione federale di questi mercati, che ha detto il Congresso ha sempre inteso. Gemini non ha commentato. L'azienda è gestita dai gemelli miliardari Tyler e Cameron Winklevoss, che ricoprono rispettivamente i ruoli di amministratore delegato e presidente.

Sia Coinbase che Gemini hanno lanciato i loro prodotti di mercato predittivo a metà dicembre e attualmente li offrono in tutti i 50 stati.

Un tiro alla fune a tre vie

La causa di New York è solo l'ultimo punto di svolta in una lotta molto più ampia. La Commodity Futures Trading Commission federale ha preso la posizione che è lei, non gli stati, ad avere l'autorità esclusiva sui mercati predittivi.

Il 2 aprile, la CFTC è andata oltre querelando Arizona, Connecticut e Illinois per impedire loro di cercare di regolare il settore da soli. Il presidente della CFTC Michael Selig ha dichiarato che gli stati stavano imponendo "obblighi incoerenti e contrari" alle aziende che già operavano ai sensi della legge federale, e ha avvertito che un mosaico di regole statali avrebbe alla fine danneggiato i consumatori più di quanto li proteggesse.

Quattro giorni dopo il deposito di quelle cause, un tribunale d'appello federale a Filadelfia si è schierato con l'azienda di mercati predittivi Kalshi, stabilendo che i regolatori del gioco del New Jersey non avevano l'autorità di vietare i suoi contratti legati allo sport. Questa sentenza ha dato al settore una delle sue più grandi vittorie legali finora. Tuttavia, la Nevada è riuscita a ottenere ordini temporanei del tribunale che bloccano sia Kalshi che Coinbase dall'operare nello stato. Kalshi ha querelato separatamente la Gaming Commission di New York in un tribunale federale nell'ottobre 2025 per prevenire eventuali divieti lì. Quel caso è ancora in corso.

Il Congresso si sta svegliando, lentamente

Sul Campidoglio, i legislatori si stanno affrettando a recuperare. Almeno otto disegni di legge mirati ai mercati predittivi sono stati presentati da gennaio.

Alcuni si concentrano sul trading di informazioni privilegiate, una preoccupazione che è aumentata dopo che un utente di Polymarket avrebbe ritirato 400.000 dollari a gennaio chiamando correttamente la rimozione del presidente venezuelano Nicolas Maduro. Le scommesse piazzate poco prima degli attacchi statunitensi all'Iran hanno aggiunto altro carburante a quel fuoco.

Il senatore Jeff Merkley dell'Oregon ha definito i mercati predittivi "un vero pericolo per la nostra democrazia e pronti per lo sfruttamento da parte di funzionari pubblici con informazioni privilegiate". Il senatore Todd Young dell'Indiana, uno dei pochi repubblicani a sostenere la regolamentazione, ha detto che le considerazioni politiche non dovrebbero impedire al Congresso di agire.

Ma le probabilità che qualcosa passi presto sembrano scarse. Il senatore Chris Murphy del Connecticut, che ha co-diretto un disegno di legge per impedire ai funzionari governativi di trarre profitto da scommesse su guerra e politica, ha detto ai giornalisti a marzo che le possibilità che la legislazione avanzasse in questo Congresso erano "da scarse a nulle". Ha indicato una ragione in particolare: la famiglia Trump. Donald Trump Jr. è un consulente non retribuito per Polymarket e un consulente retribuito per Kalshi. L'azienda media della famiglia Trump ha anche annunciato piani per il proprio mercato predittivo, chiamato Truth Predict.

La Casa Bianca ha negato qualsiasi conflitto di interessi. Il portavoce Davis Ingle ha detto che il presidente è stato chiaro sul fatto che i funzionari non dovrebbero utilizzare informazioni non pubbliche per guadagno finanziario, e che il trading di informazioni privilegiate è già contro la legge.

Per ora, Coinbase e Gemini affrontano un procuratore generale statale che dice che i loro prodotti sono illegali, mentre il governo federale dice che agli stati non spetta fare quella chiamata.