Musk porta buone notizie «quantistiche» per James Howells e altri portafogli con BTC persi

Google Quantum AI ha pubblicato una ricerca che mostra che la rottura della crittografia di Bitcoin potrebbe richiedere risorse quantistiche significativamente inferiori rispetto alle stime precedenti. Questa scoperta potrebbe potenzialmente sbloccare miliardi di dollari in fondi inattivi a causa di perdite di chiavi private.

Mentre la scoperta di Google beneficia gli individui senza accesso alle loro fortune, come Elon Musk ha prontamente sottolineato, pone anche un rischio significativo per la sicurezza di altri portafogli attivi.  

Cosa ha scoperto Google sui computer quantistici e Bitcoin?

Il nuovo whitepaper di Google Quantum AI dimostra che la decrittazione della crittografia a curva ellittica di Bitcoin (secp256k1) richiede circa 20 volte meno risorse quantistiche di quanto precedentemente creduto. La ricerca mostra che un attacco potrebbe essere eseguito su circa 1.200 qubit logici con circa 90 milioni di operazioni di gate Toffoli.

Su un computer quantistico superconduttore con meno di 500.000 qubit fisici, i ricercatori stimano che l'attacco potrebbe recuperare una chiave privata in minuti, e forse anche più velocemente del tempo di blocco di 10 minuti di Bitcoin. Tuttavia, i chip quantistici più avanzati di oggi hanno solo circa 1.000 qubit.

Il team di Google ha fissato una timeline target del 2029 per completare la transizione alla crittografia post-quantistica, che è significativamente precedente alle stime precedenti. Per non rivelare alcun metodo di attacco, l'azienda ha scelto di non pubblicare i circuiti quantistici effettivi dietro le sue scoperte e ha invece fatto rilasciare ai suoi ricercatori una prova a conoscenza zero.

Fondazione Ethereum il ricercatore Justin Drake, che ha contribuito al documento, ha la sua fiducia nel verificarsi del «Q-Day» entro il 2032 è «aumentata significativamente». Drake definisce il Q-Day come il momento in cui un computer quantistico recupera con successo una chiave privata ECDSA da una chiave pubblica esposta.

I ricercatori hanno identificato due scenari di attacco distinti. 

Il primo, che diventerà una minaccia immediata una volta creati computer quantistici abbastanza potenti, è un attacco alla mempool, dove il computer cattura le chiavi pubbliche dalle transazioni in sospeso, decifra la chiave privata in pochi minuti e poi sostituisce la transazione originale con una che paga commissioni più elevate. 

Il secondo scenario coinvolge il raccolto offline. Questo prende di mira i primi indirizzi Bitcoin utilizzando il formato Pay-to-Public-Key (P2PK), dove le chiavi pubbliche sono permanentemente esposte sulla blockchain. 

Gli attaccanti potrebbero accumulare questi dati ora e decifrarli più tardi una volta che i computer quantistici saranno disponibili. Questo colpisce circa il 6% dell'offerta totale di Bitcoin, rappresentando oltre 380 miliardi di dollari ai valori di mercato attuali.

Chi sono le persone in attesa di accedere al Bitcoin perso?

«Dal lato positivo, se hai dimenticato la password del tuo portafoglio, sarà accessibile in futuro», Elon Musk su X in risposta alla notizia.

James Howells è diventato il volto più riconoscibile delle storie di Bitcoin perso. Nel 2013, il suo ex partner ha accidentalmente gettato via un hard disk contenente 8.000 Bitcoin che aveva minato nel 2009. Ai prezzi attuali, quelle monete valgono oltre 530 milioni di dollari.

Per oltre un decennio, Howells ha combattuto per scavare in una discarica a Newport, Galles, dove l'hard disk è stato gettato. I suoi sforzi hanno incluso l'offerta al consiglio comunale di una quota sostanziale del Bitcoin recuperato, proponendo piani di recupero avanzati che coinvolgono intelligenza artificiale e robot cani di Boston Dynamics, e intraprendendo azioni legali.

Nel gennaio 2025, un giudice della High Court ha respinto il suo caso, stabilendo che non c'erano «motivi ragionevoli» per procedere e «nessuna prospettiva realistica» di successo anche se gli fosse stato permesso di provare. 

Il tribunale ha anche determinato che una volta che i rifiuti sono stati consegnati alla discarica, sono diventati di proprietà legale di quella città. Howells intende presentare un appello, rappresentandosi da solo con l'aiuto di strumenti di intelligenza artificiale. 

Un altro caso di alto profilo coinvolge Stefan Thomas, l'ex chief technology officer di Ripple, che ha perso l'accesso a un hard disk IronKey contenente 7.002 Bitcoin depositati nel 2011. Il dispositivo cancella permanentemente i suoi contenuti dopo 10 tentativi di password errati, e Thomas ha dichiarato pubblicamente di avere solo due tentativi rimanenti prima che i 7002 BTC, ora valenti circa 470 milioni di dollari, siano persi per sempre.

Queste situazioni sono ora rappresentate nei film. Come nel imminente film commedia romantica «One Last Attempt», con Jennifer Garner. Il film segue una coppia divorziata che vince criptovalute su una nave da crociera ma dimentica la password del loro portafoglio, e hanno 48 ore per recuperare l'accesso prima che la richiesta scada.