Elon Musk가 James Howells 및 BTC를 분실한 다른 지갑 소유자들에게 '양자' 관련 좋은 소식을 전달

Google Quantum AI는 비트코인 암호화를 해독하는 데 이전에 추정된 것보다 훨씬 적은 양자 자원이 필요할 수 있음을 보여주는 연구를 발표했다. 이 발견은 개인 키 분실로 인해 잠겨 있던 수십억 달러의 자금을 해방시킬 가능성이 있다.

Google의 발견은 자신의 부에 접근할 수 없는 개인들에게는 혜택이 되지만, Elon Musk가 즉각 지적했듯이 다른 활성 지갑의 안전에도 상당한 위험을 초래한다.  

Google은 양자 컴퓨터와 비트코인에 대해 무엇을 발견했는가?

Google Quantum AI의 새로운 백서 비트코인의 타원 곡선 암호화(secp256k1)를 해독하는 데 이전에 믿어졌던 것보다 약 20배 적은 양자 자원이 필요함을 입증한다. 이 연구에 따르면 공격은 약 1,200개의 논리적 큐비트와 약 9,000만 개의 Toffoli 게이트 연산을 사용하여 수행될 수 있다.

50만 개 미만의 물리적 큐비트를 갖춘 초전도 양자 컴퓨터에서 연구원들은 공격이 몇 분 안에 개인 키를 복원할 수 있으며, 아마도 비트코인의 10분 블록 시간보다 더 빠를 수도 있다고 추정한다. 그러나 오늘날 가장 진보된 양자 칩은 약 1,000개의 큐비트만 보유하고 있다.

Google 팀은 포스트-양자 암호학으로의 전환 완료를 위한 목표 시한을 2029년으로 설정했으며, 이는 이전 추정치보다 훨씬 앞선 것이다. 공격 방법을 노출하지 않기 위해 회사는 실제 양자 회로를 게시하지 않고 대신 연구원들이 영지식 증명(zero-knowledge proof)을 발표하도록 했다.

이더리움 재단 논문 기여자인 연구원 Justin Drake는 는 2032년 이전에 'Q-Day'가 발생할 것이라는 그의 확신이 '현저히 상승했다'고 밝혔다. Drake는 Q-Day를 양자 컴퓨터가 노출된 공개 키에서 ECDSA 개인 키를 성공적으로 복원하는 순간으로 정의한다.

연구원들은 두 가지 서로 다른 공격 시나리오를 식별했다. 

첫 번째는 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 생성되면 즉각적인 위협이 될 메모풀(mempool) 공격으로, 컴퓨터가 보류 중인 거래에서 공개 키를 캡처하고 몇 분 안에 개인 키를 해독한 후 원래 거래를 더 높은 수수료를 지불하는 거래로 대체한다. 

두 번째 시나리오는 오프라인 수집이다. 이는 초기 비트코인 주소 를 대상으로 하며, 공개 키가 블록체인에 영구적으로 노출되는 Pay-to-Public-Key(P2PK) 형식을 사용한다. 

공격자는 이 데이터를 지금 축적하여 양자 컴퓨터가 이용 가능해지면 나중에 해독할 수 있다. 이는 전체 비트코인 공급량의 약 6%에 영향을 미치며, 현재 시장 가치로 3,800억 달러 이상을 대표한다.

분실된 비트코인에 대한 접근을 기다리는 사람들은 누구인가?

"좋은 소식은 지갑 비밀번호를 잊어버린 경우, 미래에 접근 가능해질 것이라는 점이다." Elon Musk는 X에 게시한 글에서 이 소식에 대한 응답으로 말했다.

James Howells는 분실된 비트코인 이야기에서 가장 잘 알려진 얼굴이 되었다. 2013년 그의 전 파트너는 2009년에 채굴한 8,000개의 비트코인이 담긴 하드 드라이브를 실수로 버렸다. 현재 가격으로 이 코인들은 5억 3,000만 달러 이상 가치가 있다.

10년 이상 Howells는 하드 드라이브가 버려진 웨일스 뉴포트의 매립지에서 이를 발굴하기 위해 싸워왔다. 그의 노력에는 시의회에 recovered 비트코인의 상당한 지분을 제안하고, 인공지능과 Boston Dynamics 로봇 개를 포함한 고급 복구 계획을 제안하며, 법적 조치를 취하는 것이 포함되었다.

2025년 1월, 고등법원 판사는 그의 사건을 기각하며 진행할 '합리적 근거'가 없으며, 시도하더라도 성공할 '현실적인 전망'이 없다고 판결했다. 

법원은 또한 폐기물이 매립지에 인도되면 해당 도시의 법적 재산이 된다고 결정했다. Howells는 인공지능 도구 도움을 받아 스스로를 대표하며 항소할 예정이다. 

또 다른 고위험 사례는 Ripple의 전 최고 기술 책임자였던 Stefan Thomas가 2011년에 예치된 7,002개의 비트코인이 담긴 IronKey 하드 드라이브에 대한 접근을 잃은 경우이다. 이 장치는 10번의 잘못된 비밀번호 시도 후 내용을 영구적으로 지우며, Thomas는 현재 약 4억 7,000만 달러 가치인 7,002 BTC가 영원히 사라지기 전에 단 두 번의 시도가 남았다고 공개적으로 밝혔다.

이러한 상황들은 이제 영화로 재현되고 있다. Netflix의 향후 로맨스 코미디 "One Last Attempt"에 출연한 Jennifer Garner가 있다. 이 영화는 이혼한 부부가 크루즈 선상에서 암호화폐를 당첨받지만 지갑 비밀번호를 잊어버리고, 청구 만료 전에 48시간 이내에 접근을 회복해야 하는 내용을 따른다.